Квантовая любовь - Майк Чен

держа в руке гренку. – Что ни говори, а мы находимся в петле времени. И если нас каждый четверг отбрасывает назад, то наверняка и к нам могут случайно попасть существа из прошлого.

– Ты так считаешь? – спросил Картер.

Он проткнул вилкой яичницу, и густой желток залил картофельные оладьи.

– Единственное разумное объяснение, – кивнула Мариана. – Но является ли оно верным, я пока не знаю. И еще никак не могу понять, почему вся эта дребедень началась именно теперь. Что изменилось?

Она замолчала. Ее мысли вернулись к тому дню, после которого все пошло наперекосяк. Нет, не может быть, чтобы время нарушилось из-за какого-то поцелуя.

– Мне кажется, нужно сосредоточиться на структурной устойчивости. Должен же быть способ противостоять…

Мариана не договорила, потому что в ногу вдруг вонзилось что-то острое. Под столом лежала Мэгги. Она обхватила щиколотку хозяйки передними лапками и зацепилась когтем за штанину.

– Ну, здравствуй, – произнес Картер, разглядывая кошечку. – Наконец-таки вышла. Слушай, а ведь и правда – какая малюсенькая!

– Генетическая мутация… Зато прячется, разбойница, в самых недоступных местах.

Мэгги не обращала на хозяйку внимания, а во все глаза смотрела на гостя.

– У тебя Дэвид, у меня Мэгги. Тоже своего рода эксперимент. Как ты думаешь, запоминает ли кошка события из прошлых повторов? Уж твой-то ИИ на такое явно не способен.

Кошка водила носом и смешно топорщила усики, заинтересовавшись содержимым тарелок. Все еще держась лапками за Мариану, словно ища у нее поддержки, она призывно гипнотизировала гостя.

– По-моему, Мэгги заприметила яичный желток, – сказала Мариана.

– Ну ты подумай!

Картер взял авторучку, макнул кончик в густую жижу и протянул кошке. Она принялась слизывать желток, тараща глаза от удовольствия.

– Прости, хозяйка, но тебя окружают гурманы, – улыбнулся Картер.

– Конечно, куда мне с моим белковым коктейлем…

Будто в подтверждение слов Марианы, Мэгги оттолкнулась от нее и с громким мурлыканьем сиганула на колени к гостю.

– Что, Мэгги, ручка моя понравилась? – набирая еще желтка, спросил Картер.

И вдруг его глаза округлились от внезапного озарения.

– Ручка… Вспомнил!

– Ты о чем?

– Архивы!

Картер подался вперед, стараясь не спугнуть Мэгги, но в то же время не в силах справиться с волнением.

– В архивах Беккета я нашел одну папку. Я тебе говорил?

– Не думаю. Когда мы были на яхте, ты вскользь упомянул о находке. Ничего конкретного вспомнить не мог, но пообещал рассказать в следующем повторе. А я забыла напомнить.

Она тихо рассмеялась невольной иронии в своих словах.

– Я хотел рассказать, поверь. Но… забыл!

Он откинулся на спинку стула. Мэгги спрыгнула, но прятаться больше не стала, а уселась между хозяйкой и гостем, помахивая хвостом.

– В архиве Беккета я нашел одну папку, а в ней документ. Доступа к нему не было, но я смог прочитать первые две страницы.

Картер поднял над головой авторучку, и Мариана уставилась на нее, словно это был какой-то хитроумный прибор.

– Там я увидел изображение ручки «Биг классик», модель – икс два ноль два восемь, диаметр шарика – один миллиметр.

Он застучал по планшету пальцами, время от времени жмурясь, словно пытаясь собрать ускользающие мысли. Затем поднес экран Мариане. Она увидела значок папки, а под ним надпись: «Проект „Авторучка“».

«Но почему? – подумала Мариана. – Какое отношение имеет простая ручка к ускорителю частиц?»

Она закрыла глаза, пытаясь выудить из головы полезную информацию. Как жаль, что у нее нет эйдетической памяти! В уме всплывали лишь обрывки полузабытых воспоминаний. И вместе с ними – одна старая загвоздка в расследовании. Вопрос, так и оставшийся неразрешенным, касался массы какого-то неизвестного предмета…

– Подожди-ка… А сколько весит эта модель ручки?

– Дэвид! – позвал Картер. – Каковы технические параметры авторучки «Биг классик», модель – икс два ноль два восемь?

– Тебе лучше знать. Ты единственный, кто до сих пор пользуется шариковыми ручками.

Картер в ответ закатил глаза, но по его улыбке было видно, что развязный тон ассистента скорее забавляет его, чем сердит. Поговорить здесь, в петле, было не с кем, и словесные перепалки с Дэвидом не давали упасть духом.

– Шариковая ручка «Биг классик», модель икс два ноль два восемь, поставляется в упаковках по четыре и восемь штук или в коробках по двадцать и пятьдесят штук. Длина авторучки вместе с колпачком – восемь целых одна десятая дюйма, вес – пять и шесть десятых грамма…

Мариана с Картером замерли и посмотрели друг на друга. Дэвид продолжал выдавать информацию про конструктивное исполнение ручек, цветовую гамму, дату выпуска, но они уже не слушали.

Согласно записям Беккета, в ускорителе был проведен эксперимент с предметом весом пять целых шесть десятых грамма.

Глава 31

Рано утром в четверг, после двухдневных сборов и приготовлений, друзья отправились в «Хоук» с очередной секретной миссией. Цель – проникнуть в кабинет главного научного сотрудника и выкрасть необходимые данные, чтобы добраться до сути проекта «Авторучка».

Они стояли у светофора в небольшой группе пешеходов. Прохладный утренний ветерок щекотал ноздри. Мариане вдруг вспомнилось, как лет десять назад она принимала участие в похожей секретной миссии. В тот раз, как и теперь, задача состояла в проникновении на чужую территорию, а полученные в разведке данные имели глубоко личный характер. Правда, ставки были не такими высокими.

Был вечер, и они с Шэй подходили к крыльцу домика, примостившегося у подножия горы Сан-Бруно, в пятнадцати минутах езды к югу от Сан-Франциско. Здесь Мариана провела детство.

– Мамин пароль точно знаешь? – спросила Шэй, которую буквально трясло от волнения.

– Ну да… Конечно, если она его не поменяла, – шепотом ответила Мариана.

Она подумала: «Почему я шепчу? Мама ведь не знает, что мы пришли шпионить…»

Громче она добавила:

– Раньше, насколько я помню, мама годами могла не менять пароль. Кажется, так и не догадалась, что я его знаю.

– Идем! Включай свой «режим».

Шэй постучала, и мать открыла им. На ней был кухонный фартук, что считалось в доме редким явлением.

– Что-то вы рано.

– Рене! – воскликнула Шэй и кинулась обниматься. – Неужели вы готовите ужин? Вам помочь?

– Мамочка, между прочим, Шэй отлично готовит, – сказала Мариана. – Ну давай, иди с мамой. Будешь ей помогать.

Подруга понимающе вскинула бровь. Они с матерью прошли на кухню, где Шэй пустилась в воспоминания о том, как отец в детстве водил ее в походы и учил готовить еду на костре. Уловка сработала.

Мариана незаметно проскользнула по коридору в свою бывшую спальню. Мебель стояла на прежнем месте. На письменном столе были выстроены в ряд призы и кубки со школьных теннисных чемпионатов. Она прислушалась к голосам,