Ветреная леди на стихийном факультете - Ирина Эльба

Алекс слегка покраснел, но больше ничем не выдал своего недовольства, и даже взглядом не упрекнул виновницу того положения, в котором он оказался. Профессор молча поставил ведро на ступеньку главной лестницы и вернулся к награждению. А Эдди немного высунулся из воды, чтобы с довольством опытного наставника наблюдать за заслуженным награждением своей подопечной.

Первый вымпел украсил грудь Далтона Клифа. Он смотрел на всех с уверенностью человека, который всегда знал, что победит. И сейчас меня не раздражала эта его самоуверенностью, потому что я знала, через что ему… – нам – пришлось пройти, чтобы одержать победу.

– Ой, какой милый котик, – раздался из толпы студентов чей-то восхищенный голосок, и у меня внутри все похолодело.

Ноги моментально стали ватными. Взгляд заметался по площади, выискивая врага, но ничего предпринять я уже не успела. В один большой прыжок тот самый карамельный котяра, допрыгнув до ведра, повалил его. И в следующее мгновение моя маленькая беззащитная рыбка оказалась у него во рту. Только хвостик торчал…

Над площадью разнесся душераздирающий крик. Мне показалось, что это предсмертный крик дяди, и я в ужасе зажмурилась, пока не осознала – это мой голос. Это я кричала вместо того, чтобы действовать! Я кинулась к этому полосатому монстру, в отчаянной попытке ухватить дядю за хвост и вытащить. Но кот сверкнув желтым глазом убежал прочь.

– Остановите его! – взмолилась я, обращаясь к присутствующим. – Он же его сожрет! Так нельзя!

Слезы градом текли по щекам, но мне было все равно. Окружающие стояли как истуканы. Никто даже не шелохнулся, не попробовал догнать это чудовище.

– Ирейн, поднимайся. Его уже не спасти, – произнес Алекс, приобнимая меня за плечи. – Хищники скоры на расправу.

– Зачем, зачем я доверила его вам? – пробормотала сквозь слезы. – Это я во всем виновата. Стоило оставить его в комнате!

– Голубушка, ну зачем же так убиваться? – добродушно произнес ректор. – Ваш питомец был всего лишь рыбой. Жаль конечно, что он так трагически погиб… Хотите, мы вам новую подарим?

– Да как вы можете?! Он же… Это же… Это же Эдди! – выкрикнула я и окинула взглядом собравшихся.

Только Нинель понимала всю боль моей утраты. Она сама стояла со слезами на глазах и тихонько всхлипывала, а Далтон бережно обнимал ее за плечи. Остальные студенты и преподаватели смотрели на меня кто с недоумением, кто с сочувствием. Поняв, что их жалость невыносимым грузом давит на плечи, я сорвалась и побежала в общежитие. Никакие награды мне уже были не нужны, если из-за них я не уберегла не просто дядю, но и друга.

Глава 19

Человек может бесконечно наблюдать за игрой кота, особенно, если прикидывает как его прибить! Потому что наблюдала я именно за той самой… заразой, что сожрала Эдди! Этот кот спокойно себе резвился на поляне в глубине академического парка.

Пару дней я безутешно рыдала в подушку, не в силах остановиться. Меня по очереди утешали Нинель, профессор Клеронс и даже Далтон. Потом слезы закончились, и я потихоньку стала приводить себя в порядок. Благо в академии началась неделя каникул, чтобы студенты могли перевести дух после изнурительного турнира.

Первой моей мыслью (когда вновь начала думать о чем-то еще кроме дяди) стала месть. Не зря мне с первого раза не понравилось это животное. Его следовало изолировать. Вчера он съел рыбу, а завтра нападет на ребенка?

Именно этот аргумент я и озвучила профессору Клеронсу, когда нашла его в лаборатории.

– Ирейн, я рад видеть вас такой бодрой, – улыбнулся он и будто захотел меня обнять, но сдержался. – Мне очень жаль твоего дядю. Он был неординарной личностью. Но жизнь есть жизнь. Так уж сложилось, что коты едят рыбу. Неудивительно, что хищник не совладал с инстинктами. Это дикое животное – он привык так выживать!

– То есть вы мне не поможете? – упрямо переспросила я.

Алекс рассмеялся.

– Помогу, куда ж я теперь денусь. Но сначала давай попьем чай, и я расскажу одну историю.

Против легкого перекуса я не возражала, тем более что с утра еще не ела. Порывшись в тумбочке у двери, я достала банку с печеньем и коробочку сухофруктов.

– Еще полгода назад я и подумать не могла, что стану сама сервировать стол, – улыбнулась я, расставляя приборы. – А сейчас мне это даже нравится. Дарит ощущение самостоятельности.

– А раньше кто за вас это делал? – спросил профессор, разливая заварку по чашкам.

– Служанки. После поступления в академию сложнее всего было привыкнуть к их отсутствию.

– Я бы наоборот хотел привыкнуть к их присутствию, – рассмеялся декан, а я засмотрелась на его искрящиеся весельем глаза. – Совершенно не успеваю заниматься хозяйством. Днем лекции, вечером лаборатория. Иногда засиживаюсь здесь допоздна…

– Вы хотели мне что-то рассказать, – напомнила я, когда он замолчал.

– Да, – задумчиво подтвердил Алекс, словно погружаясь в воспоминания. – Я хотел сказать, что нам не дано предугадать, почему мироздание преподносит те или иные испытания. Почему срываются наши планы. А ведь возможно именно эта череда случайностей приведет к успеху или какой-то удаче. Поможет обрести что-то новое.

– Я не совсем понимаю…

– Ирейн. Я с детства увлекался изобретательством. Любил эксперименты, хотел придумать что-то важное и очень нужное. И вот когда я был уже на полпути к успеху, когда я нащупал то, что поможет поднять и удерживать в воздухе мой летающий экипаж, я столкнулся с острой нехваткой пегматитов. Я как одержимый кинулся искать способы доступа к рудникам и чуть не совершил самую большую ошибку в жизни. Но судьба отвела меня. Когда планы сорвались, я очень злился. А сейчас невероятно счастлив, что не совершил тогда глупость…

– Почему? – как завороженная спросила я.

– Потому что встретил вас.

У меня перехватило дыхание от его признания, а сердце затрепыхалось быстро-быстро. Я смотрела в голубые глаза и не могла отвести взгляд. Алекс протянул руку и убрал выбившийся локон мне за ухо. От этого невинного жеста у меня задрожали руки, и чашка выпала из ослабевших пальцев. Звон разбившегося фарфора разрушил романтику момента.

– Так вот, Ирейн, – заговорил декан, глядя на осколки, – возможно судьба не случайно поступила так с вашим дядей. Просто вы пока не понимаете, зачем это было нужно. Вам надо просто жить дальше и когда-нибудь вы все поймете.

Резкий переход к смерти Эдди стал для меня ушатом холодной воды.

– Ну знаете… – возмутилась я. – Даже если мироздание специально подстроило гибель моего дяди, ничто не мешает мне отомстить! И раз вы не хотите помочь, я пойду искать этого кото-сервала одна!