Избранница Ледяного принца - Lita Wolf

он мог ответить? Да уж, вляпались. Но, в любом случае, злить барсов, пытаясь пройти мимо них, нельзя.

Одерли решил вновь заговорить с кошками. Видимо, просто стоять столбом претило его деятельной натуре. Только сейчас пятнистые и не думали внимать ласковому тону брюнета и продолжали скалиться. Наверное, чувствовали, что он на взводе.

— Оставь их в покое, пока не бросились, — шепнул ему Крэйдир. — Ты же видишь, что твоё внутреннее раздражение передаётся и им.

Одер кинул на него злой взгляд. Пару раз медленно вдохнул-выдохнул. И произнёс ехидно:

— Может, стихи им почитаешь? Ну вдруг к твоему рифмоплётству они отнесутся более благосклонно, нежели к моим прозаическим речам? — на губах брюнета зазмеилась ядовитая улыбка.

А Крэю подумалось, что, возможно, не такая уж плохая идея. Только нужно что-то умиротворяющее, без эмоций.

И он начал негромко декламировать стих о зимней природе, признаться, сочиняя его ходу. Тем более что барсы — слушатели непритязательные, тут вообще можно было обойтись одними лишь ритмом да рифмами. Но скармливать кошакам бессмысленный бред поэту не позволила бы совесть:

— Шапки снега белеют на крышах,

И сугробы растут вдоль дорог,

Поднимаясь всё выше и выше,

Словно зимний слоёный пирог.

— Они тебя реально слушают! — изумлённо, но очень тихо заметил Одерли. — Даже скалиться перестали. Продолжай!

Так Крэйдир и не думал останавливаться. Благо строки рождались легко и непринуждённо. Знать бы ещё, какой длины поэма умиротворит барсов настолько, чтобы наконец позволили пройти. Но пока не истощилась фантазия, будем пудрить им мозги дальше.

Вдруг Одер толкнул его локтем и указал куда-то глазами. Крэй проследил за его взглядом — на входе в пещеру стоял… Энрил с котелком полным снега в руках и улыбался, кажется в некоторой оторопи. А за его спиной застыли все пять волков.

Одерли предпочёл всё же подозвать его осторожным жестом. Поставив котелок на пол, блондин подошёл, присел на корточки и принялся снова почёсывать кошечек. Крэйдир решил, что чтение стихов можно прекращать и умолк.

Один из барсов тут же недовольно заворчал.

— Не ругайся, — Энрил с улыбкой легонько стукнул его по голове — скорее, даже просто обозначил касание. — Хорошего понемножку.

— Не так уж и понемножку, — тоже с улыбкой «пожаловался» шатен. — Я им уже строф десять выдал.

— Тем более, — деловито заключил блондин. — А вы у нас, оказывается, любители поэзии, — добавил со смехом. — Вот, честное слово, в жизни не слышал о таком способе налаживания контакта. Но ты, Крэй, определённо можешь взять его на вооружении, — подмигнул он. — Ладно, идите.

Парни не стали задерживаться и двинулись прямиком на свою половину пещеры. Через минуту к ним присоединился и Энрил.

— Какого демона тебя унесло из пещеры?! — накинулся на него Одерли.

— Да пить захотелось. Решил, что неплохо бы приготовить чай. Пошёл зачерпнуть в котелок снега, волки за мной увязались. А там дружно вздумали справить нужду. В общем, пока они крутились, выбирая, где каждому отложить «драгоценный клад»… Правда, я полагал, что вы будете дольше обследовать пещеру в поисках прохода.

— Ага, полагал он, — недовольно пробурчал брюнет. — А нас тем временем чуть не съели!

— Да ладно тебе, — блондин похлопал его по плечу. — Отлично ж справились!

— Давайте немного перекусим перед сном, — предложил Крэйдир, пока они не поссорились. Настроение Одера ему совершенно не нравилось.

Но теперь из взгляда брюнета моментом ушла собиравшаяся там гроза — поесть он явно был не прочь. Значит, его недовольство можно гасить через желудок? Запомним.

Одерли с Крэем отрезали несколько кусков оленины и достали лепёшки, сняли с них сохраняющую свежесть магию. Энрил тем временем вскипятил воду и заварил чай.

В общем, перекусили. Сытыми можно и на боковую.

Однако тут блондин поднялся с матраса.

— Пойду «попасу» вьючную лошадь, — сказал он. — Наши-то сегодня хоть что-то из-под снега добывали, а она у нас здесь так и с голоду сдохнуть может.

— Составить тебе компанию? — предложил Одерли.

— Да нет. Я волков с собой возьму. А вы ложитесь спать.

«Пастухи» со своим крошечным «табуном» ушли. Парни какое-то время ещё посидели потрепались о том о сём. Потом, зевая и продолжая разговаривать, улеглись на матрасе. Хотели дождаться возвращения Энрила. Но сон всё же забрал обоих в свои сладкие объятия.

* * *

Когда проснулись утром, блондин лежал рядом. Никуда не пропал, не вляпался ни в какую опасность в ночи — уже хорошо. И особо невыспавшимся, кстати, тоже не выглядел.

Позавтракав, троица сразу выдвинулась в путь. Открыли переход туда, где прервали подъём на гору вчера. И продолжили его. Главное, чтобы сегодня тут не вздумала сойти новая лавина.

Однако чем дальше, тем больше хмурился Энрил. Неужели всё-таки чувствует зарождение лавины? Только не это!

Они остановились на небольшой скальной площадке.

— Почему ты такой мрачный? В чём дело? — с беспокойством спросил Одерли.

23-2

— Опять лавина? — с ужасом добавил Крэйдир.

— Нет, — помотал головой блондин. — Не могу нащупать впереди проезжую тропу. Думал, что, подобравшись ближе, сумею, но… — он развёл руками.

— Значит, дальше пешком? — уточнил брюнет.

— Или спускаемся и ищем другое место, где можно подняться? — предложил шатен иной вариант.

Энрил ненадолго задумался.

— Пожалуй, сделаем так. Вы подождите здесь — бросать лошадей одних нельзя, а я схожу на разведку — посмотрю, есть ли вообще смысл вам тут карабкаться.

— Может, лучше один из нас тоже пойдёт с тобой, а другой останется с лошадьми? — сказал Одер.

Его идея определённо была здравой — подниматься в одиночку опасно, а за лошадьми приглядеть вполне достаточно и одного человека. Тем более — мага.

Однако зимник отмёл такой вариант.

— Без вас я быстрее поднимусь. В общем, ждите. Главное — никуда не уходите.

И зашагал прочь. А вскоре и вовсе скрылся за скалой.

Минут пятнадцать они топтались на месте, бродили по площадке туда-сюда. В итоге Крэйдир застыл, залюбовавшись открывавшимся со склона видом. В голове даже начали рождаться строки нового стиха.

И тут…

— Крэй, здесь, похоже, вход в пещеру, — окликнул его Одерли.

Шатен обернулся — приятель даже успел уже раскопать в снегу скальный проход. Да уж, он без дела явно не стоял, черпая из природных красот вдохновение для абсолютно бесполезной сейчас будущей поэмы.

— Сходим посмотрим? Вдруг пещера сквозная? И не придётся лезть ни на какой перевал.

— Вообще-то Эн велел нам никуда не уходить, — напомнил Крэйдир.