Лисье время - Юлия (Ли) Ода

– Да, Нисса, расчет с самого начала был именно на такой поворот – я ведь тоже не слишком наивен, а твое полное имя видел еще в рекомендациях.

– То есть про какого-то там Лиса, причем именно с большой буквы, ты знал с самого начала?

– Слышал, скорее. – Судя по тому, как этот вопрос был задан, ей тоже не удалось докопаться до хоть сколько-нибудь стоящей информации. – Всего лишь слышал, не больше, можешь не смотреть так! Знаешь, сейчас те события и в самом деле мало кому интересны, подробности надо именно, что раскапывать в старых бумагах, тут Милфор прав.

– Мало кому интересно, но сам копать он все же полез? – покосились на него. – Причем еще до того, как мы с ним сегодня встретились. Почему?

– Да кто ж его знает? – он лишь сейчас сообразил, как ловко господин директор ушел от вопроса, когда Конт его задал. – Из него ж любую информацию зубами выдирать приходится.

– Угу, – понимающе кивнула та, и притихла, явно прикидывая, как и чем сама станет это делать – при первой же возможности. И хотя зубки у Ниссы выглядели совсем не хищно, однозначно ставить на ведьмака Конт бы не стал. И вновь задумался над темой, которой Милфор сумел так удачно отвлечь их от вопроса про Ниссу и ее родню. Заданного, кстати, когда та уже сидела в библиотеке, а господин директор заглянул проверить, как продвигается общение детектива с пострадавшими – в перерыве между раундами, так сказать.

«Ты бы лучше над собственным оборотом размышлял, а не над чужой родней столетней давности. И не о том, почему он случился – про резонанс прибора и камня все и правда достаточно очевидно, а о том, как ты из него все-таки вернулся, да еще и без особых последствий. Благодаря кому.»

И этого хватило, чтобы Конт немедленно сделал стойку, позабыв обо всем остальном:

– Нисса? Думаешь она?

– Не знаю. Но девушка очень хотела помочь. И… помогла? А?

– Но тогда… Ты же понимаешь, что это может значить?

– Угу. Сказки про ваших истинных я тоже слышал. Скажи-ка, Эктон, тебя тянет к этой девушке? – но тут же скривился: – Хотя о чем я? Тебя ж абсолютно к любой юбке тянет. Не новость.

Конт старательно сделал вид, будто не задет этой мелкой выходкой:

– Все-таки невозможно. Не сходится! Нисса – непроявленная. И, считай, без шансов проявиться, если это уже третье или четвертое поколение без оборота.

– Так и ты сегодня тоже обращаться не собирался, нет?

– Хочешь сказать, и ее могло задеть?

– А как ее могло НЕ задеть? Насколько помню, вы рядом стояли. Так что не пори чушь, и единственный стоящий вопрос сейчас – во что оно теперь может вылиться?

Вот над этим Конт сейчас и размышлял, искоса поглядывая на погруженную в собственные мысли помощницу. И почему-то все больше убеждаясь: тема, от которой Милфор так ловко ушел, напрямую связана с тем вопросом, на который ведьмак переключился.

Но неужели девушка и вправду может быть потомком Лиса? Если так, ее погибшая родственница была более чем права – проявляться ей не стоит категорически. Смертного приговора ни самому главе провалившегося тогда заговора, ни его клану никто не отменял. И не хватало еще Ниссе на себе проверять, насколько оно там все со временем выдохлось – юридически, так сказать. Ну, или насколько не выдохлось.

«В общем, надо ехать к матери», – сделал он не самый очевидный вывод.

Да. Если кто и способен разобраться во всем этом клубке, так разве что она.

Но сначала все же заглянуть в то место, что он обещал показать Ниссе еще вчера – незачем позволять симпатии к ведьмам задерживаться в ее мыслях. Пусть лучше сначала увидит всё и без прикрас, причем собственными глазами, а потом уже сама делает выводы. Соображать-то она точно умеет, да и интуиция почище, чем у настоящего оборотня. Так что как правильно сказал Милфор – есть вещи более срочные и более важные, чем родословные столетней давности. Нельзя позволить холодным завершить то, что те затеяли. Что бы это ни было – нельзя. А они сейчас, увы, в роли догоняющих.

Глава семнадцатая

Открытая веранда небольшого ресторанчика оказалась развернута в сторону фасада кукольного театра, позволяя рассматривать тот совершенно естественно, без всяких дополнительных ухищрений – а зачем бы еще люди устраивались именно здесь? Невзирая на довольно прохладный уже осенний ветерок и настырно залетающие на стол опавшие листья.

Вот Нисса с Контом и любовались. Изучали можно сказать. Напрочь забыв, что там сейчас у них в тарелках и стаканах. Правда не столько фасад, сколько людей перед ним, но объектов для наблюдения вполне хватало. Если верить крупным буквам на афише, через двадцать минут должен был начаться второй утренний спектакль – благотворительный, и будущая публика тянулась к дверям не ручейком даже, а настоящим потоком. В основном детишки. Иногда совсем маленькие – похоже, дошколята. Иногда целыми группами во главе с суетливыми учителями или воспитателями.

– Не туда, – поправил ее Конт, заметив как она загляделась на пару хорошеньких девчушек, вдруг решивших, что они потерялись, но заботливо найденных и возвращенных в общий табунок своих одноклассников еще до того, как те успели расплакаться. – Левее смотри. Там, где тележка с мороженым.

Нисса послушно перевела взгляд и опять умилилась: организаторы этой благотворительности позаботились,