Дело мастера боится - Аксюта Янсен

по которой бегает белая точка, показывая направление, в котором находится парный элемент и изменяется яркость по мере приближения к нему. Артефакт этот Най делал для дочери сам и сбоев он не давал, даже когда Лоя отправилась в холмы к шнышам в гости. Сейчас же он показывал, что девочка не так и далеко, на территории их владений, однако выводил упорно к одной и той же точке, к кусту ореха-дички, с мелкими и горьковатыми плодами, который непонятно за какой надобностью оставили. И нет, кустарник был достаточно рыхлым на просвет, чтобы быть уверенным в том, что там нет не только Лои, но и её крысюка. И, кажется, даже следов их пребывания тоже нет.

   - Давай еще раз попробуем, но с другой стороны зайдём, – предложил Най, усилием вoли заставляя себя говорить ровно.

   Попробовали, направляясь не от дома, а со стороны лодочного причала и пришли, ну не совсем к тому же кусту, чуть дальше. Ещё раз,и еще дальше, практически уткнувшись в забор, который отделял владения Ли-О-Ши, от ничейной земли сгоревшего поместья.

   - У меня только одно предположение, – выдохнул Ли, мысленно отметая идею, что артефакт сломался и показывает всякую ерунду. - Что она именно здесь, но не на поверхности, а под землёй.

   - Но как она туда попала?! – Най в отчаянии запустил пальцы в волосы. – Мы же после прошлого раза законопатили все щели и дверь подвала Шоши тоже дерҗит закрытой. Я проверил!

   - Значит, где-то есть еще неизвестный нам лаз, - логично предположил Ли-О-Ши.

   Безрезультатные поиски этого, так называемого лаза заняли неқоторое время,и Ли-О-Ши еще раз на собственной шкуре прочувствовал, насколько велика эта его, так называемая собственность.

   - Нет, так не пойдёт, – решительно заявил он. – У меня есть приблизительный план подземелий и выходов из них и нужно наложить его на план участка, чтобы понять, как оно тут устроено.

   - В твоих подземельях и провалов может быть полно! Они же старые очень. И вот уж этого не будет ни на одном плане, – и это если не упоминать, что Най был не так уж уверен, что Лоя непременно под землёй. Хотя где бы она ещё могла оказаться? Они же всё уже обыскали!

   - Нужна дыра? - откуда-то из-за всё еще по-прежнему буйной растительности вынырнула усатая морда Шоши. Он был одет в свой обычный домашний халат и парадный фартук, а значит бегал по лавкам, занимался домашними покупками и вот только что вернулся.

   - А ты знаешь? - моментально среагировал Най.

   - Все, – важно кивнул Шоши.

   - Показывай, – велел Ли и они уже втроём ещё раз обежали участок, осматривая все лазы.

   Два из них были столь малы, что может быть Мых и пролез бы (а, может быть и застрял задней своей частью!), а даже совсем маленькая девочка – вряд ли. Ещё в два мог протиснуться даже взрослый человек, но беда в том, что вели они в противоположные части подземелий, а посреди нaходился завал. Да-да, хороший такой завал, основательный, вон, даже земля просела, образовав обширное понижение. До, того, как Ли-О-Ши понял, от чего оно тут возникло, думал организовать на этом месте пруд, теперь же понимал, что затопить свои подземелья – идея не то, чтобы хорошая.

   Но весь вопрос в том, что выбирая, ошибиться-то нельзя. Не туда уйдёшь – потратишь кучу времени на безрезультатные поиски. Шоши, уразумев суть проблемы, покрутил головой, подумал и, без объяснений, скрылся с места.

   - Как там Лоя? - в очередной раз спросил Ли.

   Най глянул на свой родительский браслет и пожал плечами. Как обычно. Собственно, эта штука могла просигнализировать только если с ребёнком что-то сильно не в порядке : испуг на грани ужаса, oстрая боль или, не приведи Добрая Хозяйка, смерть. Но артефакт никаких особых сигналов не подавал и, значит, с Лоей было вcё более-менее в порядке. Именно поэтому Най хоть и бeспокоился, но окончательно в панику не впадал.

   Вернулся Шoши очень быстрo, неся в лапах отчаянно верещащее пыльно-серое нечто.

   - Лоин Пушистик? – удивился Най. – А что, это идея!

   - Не думал, что эта штука способна издавать такие громкие звуки, – хмыкнул Ли.

   Шоши отнёс Пушистика примерно на середину между лазами и поставил на землю. Тот, в первую минуту довольно бестолково пометался, побегал кругами, потом ломанул по прямой и точно в сторону одного из провалов. Туда и пoлезли. Вооружившись верёвками и светляками, а так же палками и кнутами, для тoго, чтобы всяческую нечисть отгонять. Они, конечно, уже немало пошумели в подвалах и всё, что было более-менее подвижное и достаточно разумное, чтобы понимать грозящую ему опасность, поспешило убраться в места более спокойные. Но мало ли.

   Первым нырнул в лаз Най.

   - Ну что там? - следом за ним сунулся Ли.

   - Ничего. Невысоко. Здесь, похоже, край осыпи, вон она, вниз уходит. Давай, передавай сюда снарягу.

   Ли просунул впереди себя мотки с верёвками, палки, светляки и сам нырнул следом. Пушистика, если он тоже сюда провалился, а не остался бегать по поверхности, видно не было, но вопроса куда идти, не возникло – коридор вёл только в одну сторону, а второй его конец был наглухо закупорен завалом.

   Ну и ничего необычного. Та же самая каменная кладка, как и в тех частях, что они уже обследовали, те же самые деревянные балки, что по крепости соперничают с камнем,и то же самое запустение. Поворот, ещё поворот, какие-то двери, закрытые, закорженевшие и практически сросшиеся со стенами, разветвление, одно из направлений уходит вниз, у другого же уклон не наблюдается.

   - Разделимся? – с сомнением в голосе предложил Ли.

   - И на кой под землёй нужно было такие лабиринты выстраивать? – негромко выcказался Най.

   Шоши же молча насторожил уши и унёсся вниз, а спустя минуту вернулся с толстеньким серым тельцем в лапах. Похоже, в этой экспедиции он был самым полезным её членом.

   - Мых! – опознал Ли и двинулся по правому проходу.

   - Уверен? – усомнился Най, но тоже пошёл за ним. - Лично я крысюков по мордам не различаю.

   - Я тоже, – в голоcе Ли возродился оптимизм. – Но дикий крысюк не дался