Невеста для врага - Мария Фир

— Я помогу тебе, Белла, — сказала высокомерная драконица. — Не ради тебя, разумеется, а ради Эйдена, которого люблю всем сердцем.

Глава 35

Дара была права — владыка Эйден не станет церемониться с обманщицей. Я и сама это чувствовала, когда провожала взглядом уходящего мужа. Даже не подозревая об обмане, он не взглянул на меня, не поцеловал на прощание. Он спешил расправиться с эльфами и защитить будущее своего народа, это было важнее всего.

— Что мне нужно сделать? — спросила я у драконицы, смахивая со щёк капли воды вместе со слезами.

— Прими ванну, Белла, — насмешливо ответила Дара. — Неизвестно, когда тебе придётся вымыться в следующий раз. Вернись к себе и жди полуночи.

— В полночь сменяется стража у моих дверей, — вспомнила я.

— Да, пусть генералы Ларрис и Риваль отправляются спать. На их место заступят другие, но нас это уже не будет интересовать. Я прилечу за тобой и стану ждать под окном, на карнизе.

От мысли о том, что посреди тёмной ночи мне придётся вылезать в окно на головокружительной высоте, мне стало дурно. Дара говорила непринуждённо, так, словно она спланировала всё давным-давно. Мне не хотелось доверять этой красной змеюке с жёлтыми глазами, но я понимала — убивать меня она не станет, если бы хотела сделать это, уже сделала бы. Утопила бы в ванне, например.

— На башнях по ночам тоже дежурит стража, я видела в ночи горящие факелы.

— Я знаю способ миновать их, — тут же нашлась драконица. — Выберемся за пределы замка и только потом полетим. На безопасном расстоянии от Драскольда я опущу тебя на тропу среди скал и укажу направление. Дальше ты пойдёшь сама.

— Мне понадобится оружие, — неуверенно пробормотала я. — И источник света.

— И удобная одежда, — добавила Дара. — Найди в своём барахле костюм для верховой езды и надёжные сапожки. Я раздобуду для тебя кинжал и фонарь.

— В горах водятся хищники?

О чём я спрашиваю! Для чешуйчатых и зубастых драконов горные львы наверняка выглядят как безобидные котята. Дара закатила глаза, словно я спросила какую-то глупость.

— Если боишься, можешь остаться в замке и ждать, когда Эйден со старейшинами развесят твои кишки на воротах! Я предложила тебе способ выжить. Выжить и обрести свободу, Белла.

— Я согласна, — быстро ответила я. — И благодарна тебе. Просто мне в самом деле очень страшно. Может быть, твой сын Каэриан мог бы проводить меня?

Красивые чёрные брови Дары возмущённо взлетели вверх.

— Не хватало ещё вмешивать моего сына в эти опасные игры! Даже не думай! Кстати, хорошо, что ты вспомнила о Риане, надо будет на всякий случай запереть его на ночь. Он испытывает к новой игрушке его отца симпатию, думает, что ты настоящая принцесса. Не лишним было бы рассказать ему о том, как лживы наши человеческие соседи!

— Прости, я сначала не подумала. Ты права: нельзя, чтобы Риана в чём-нибудь заподозрили. Пусть Эйден гневается только на меня, это будет справедливо. Вот только что подумает владыка, когда поймёт, что его жена и Первый чародей Альмерании исчезли?

Драконица пожала плечами.

— Не всё ли тебе равно? Даже если он полетит к королю Ренвику разбираться с этим делом, ты будешь уже далеко. Кстати, Эйден может потребовать выдать ему настоящую Реджину. Было бы неплохо знать, куда вы её спрятали.

— Я не знаю, — покачала головой я, вспоминая последние наставления Реджины. — Возможно, она умерла…

— Какая жалость! — хихикнула Дара и снова махнула хвостом — прямо у меня перед носом. — Что ж, я сделала всё, что могла. До встречи в полночь, сиротка Белла!

Когда драконица исчезла из вида, я сбросила одежду и забралась в чашу с горячей водой. Всё моё тело было покрыто мурашками, словно я до этого стояла не в душной купальне, а на морозе. Я не могла расслабить напряжённые мыщцы и успокоиться — в голове вертелся бешеный круговорот мыслей.

Страх сопровождал мою жизнь в последние полгода. Я боялась короля Ренвика, герцога Карла, магистра Майрона, боялась за жизнь сестрёнки и свою собственную, до ужаса боялась свадьбы с владыкой Эйденом и боялась вообще всех драконов. И войны, которой на самом деле желал наш король, я тоже боялась. Похоже, она теперь разразится в любом случае.

Как бы ни хотелось мне походить на отважную самоотверженную Реджину, я чувствовала себя слабой — моё слово, как и моя жизнь, ничего не значили. Мне было предначертано исполнять чужую волю, всегда чужую. Я не знала, удалось ли королю Ренвику провести тёмный ритуал и пробудить древнего бога Мор'Таагра, но даже если нет, война всё равно казалась неминуемой. И на что я только надеялась?

— Доброй ночи, ваше величество! Может ли Триша отправиться в свою комнату?

Орчиха заботливо поправила покрывало на моей кровати. Она заглянула ко мне, чтобы оставить на столике поднос с пирожками и фруктами — на случай, если ночью мне захочется есть. Мне было жаль расставаться с доброй камеристкой, и я тепло улыбнулась ей на прощание. Триша, конечно же, была уверена, что мы увидимся утром.

Дождавшись, когда шорохи в соседней комнате стихнут, я отложила книгу, откинула одеяло и босиком подкралась к двери. Орчиха мирно посапывала в своей постели. В моих покоях было темно, лишь потрескивали красноватые угли в камине и горели зачарованные свечи в канделябре у кровати. Меня начали терзать сомнения. Не сглупила ли я, доверившись Даре?

Если бы не постоянный, выматывающий душу страх, я бы решилась рассказать Эйдену всё, что знаю. Пусть бы он судил меня по своим драконьим законам. Если бы всё дело было только в ярости владыки драконов! Но подвергать опасности маленькую Талису, которая была бесправной заложницей, я не могла. А у Майрона — я точно это знала — рука бы не дрогнула перед убийством слабой девчонки. Он одним щелчком пальцев расправился с девушками-служанками, которые помогали мне во дворце Альма.

— И всё-таки он убежал, — прошептала я, беспокойно бродя по комнате. — Первый чародей королевства — и тот испугался гнева драконов.

Я потихоньку открыла шкаф, выбрала пару рубах, сменные штаны и бельё. Никакой дорожной сумки в покоях владычицы Драскольда не было, поэтому я стянула с постели простыню и сложила вещи и съестные припасы со столика в её центр, а потом увязала узлом. До полуночи было ещё далеко, и я припрятала узел за длинной шторой.

«Выжить и обрести свободу», — снова и снова звучало в моём сознании. Слова Дары подкупили меня, они обещали выход из неволи и