Святилище - Клэр Кент

Мне требуются все силы, чтобы не ахнуть. Не для того, чтобы выглянуть из-за дерева и своими глазами увидеть, что происходит.

Но это очевидно. Никто не мог бы ошибиться в этом.

Эйдан не пытается быстро отправить сообщение, чтобы помочь людям, которые помогли нам. Он занимается своим делом. Он торгует. Он делает то, что делал всегда. И судя по всему, он делает это эффективно. Он всегда был умелым переговорщиком.

Но он ведет переговоры с худшими людьми в мире.

С теми, которые похитили меня. Принуждали меня к сексу. С теми, которые в конечном счете убили бы меня.

Я так расстроена, что мне трудно сосредоточиться на словах, но разговор продолжается. Проныра продолжает настаивать на более низкой цене, а Эйдан отказывается, лениво растягивая слова.

В конце концов они договариваются о цене — чуть ниже той, о которой договаривались изначально. Я даже не уверена, какие товары они обменивают на препараты, потому что они говорят только о количестве.

Они, должно быть, заключают сделку, потому что, судя по всему, дело близится к завершению. Затем Эйдан говорит:

— Возможно, это наша последняя сделка. Мои запасы закончились, и мне придется поискать другой источник.

Остальные ребята недовольны, но они мало что могут сделать, если источник Эйдана исчерпался. После еще некоторого обсуждения они соглашаются, что Эйдан свяжется с ними, как только найдет что-нибудь еще, и группа уходит. Их грубые, неприятные голоса затихают, когда они уходят.

Я не знаю, что делает Эйдан. Я еще не слышу, как катится его тележка. Колеса всегда издают отчетливый звук, когда вращаются.

Я хочу знать, что он делает — я умираю от желания узнать — но не смею пошевелиться. Я не могу. Я парализована страхом и кое-чем похуже. Чем-то, что скручивает мои внутренности, вызывает тошноту.

Самое ужасное признание.

Я неподвижно прячусь за деревом еще пару минут.

Затем раздается голос Эйдана, мягкий и странно хриплый:

— С таким же успехом можешь выйти, милая.

Я задыхаюсь. Я ничего не могу с собой поделать.

— Брианна, милая, они ушли. Ты можешь выходить.

Я понятия не имею, откуда он знает, что я здесь. Как давно он это знает. Или что меня выдало.

С большим усилием мне удается сделать несколько шагов вокруг дерева. Затем еще несколько, чтобы выбраться из леса и, спотыкаясь, выйти на дорогу.

Он стоит рядом со своей тележкой, его лицо невозмутимо, но глаза отчаянно изучают меня.

Он выглядит виноватым. Осознание обрушивается на меня. Я пошатываюсь, у меня внезапно кружится голова. Я, честно говоря, боюсь, что меня может вырвать.

— Тебя не стошнит, милая? — он подходит ко мне, как будто хочет помочь, обнять меня, прикоснуться ко мне.

Я не могу ему позволить. Я отшатываюсь, чуть не падая от резкого движения.

— Не надо!

Он тут же опускает руки. Останавливается.

— Могу я, пожалуйста, объяснить?

Мне удается отрывисто кивнуть ему. Я не уверена, что какие-либо объяснения что-то изменят, но сейчас я не могу сделать ничего другого, так что лучше послушаю его.

— Ты уже знаешь, что я торговал с ними. Они мне никогда не нравились, но раньше я торговал со всеми подряд. Ты знаешь почему. Я старался не заботиться ни о чем.

Я действительно знала это. И думала, что понимаю.

— Я не знала, что ты все еще это делаешь. Я думала, ты бросил это год назад.

— Я начал сбавлять обороты, но трудно остановиться, когда тебя затягивает в бизнес с такими людьми. Я пытался выпутаться, но это был медленный процесс. Я пытался. Если бы я вышел из игры слишком быстро, они бы просто убили меня.

С рациональной точки зрения, это имеет смысл, но сейчас в моей голове нет ничего рационального.

— Но они сказали, что в прошлом месяце — буквально в прошлом месяце — вы заключили сделку на препараты.

— Тайленол. Бенадрил. Сироп от кашля.

— В прошлом месяце.

— Мы не были вместе в прошлом месяце, милая.

— Я знаю, что не были. Но я думала… Я думала… — я обрываю фразу на полуслове, прежде чем успеваю закончить ее.

Потому что я дура, раз думала то, что думала. Что еще до начала наших отношений то, что случилось со мной от рук этих людей, могло иметь для него значение.

— Я пытался уйти, — его голос слегка дрожит — это самое малое свидетельство того, что он не контролирует свои эмоции. Что он расстроен почти так же, как и я.

Я отворачиваюсь от него, потому что его пристальный взгляд вызывает глубокое беспокойство. Я делаю несколько резких вдохов, пытаясь заставить свой разум и голос работать.

Эйдан ждет, пока я возьму себя в руки. Его терпение действует на нервы не меньше, чем все остальное.

Когда я готова, я поворачиваюсь и говорю:

— Проныра — тот главный парень — один из тех, кто меня похитил.

Он слегка вздрагивает.

— Я этого не знал.

— Ты знал, что они были частью одной группы.

— Да. Я знал это.

— Даже если я могу согласиться с тем, что ты слишком глубоко увяз и пытался безопасно выпутаться… даже если я могу это признать, ты солгал мне сегодня утром. Ты солгал. Мы должны были быть партнерами. Мы должны были доверять друг другу. А ты солгал мне. Скрыл от меня правду.

— Я это понимаю. Прости, милая. Я не хотел, чтобы ты знала, — он прочищает горло, словно у него перехватило дыхание. — Я не хотел, чтобы ты видела меня с такой стороны. Это была моя последняя встреча с ними. Я наконец-то смог покончить с этим. И я подумал… Я хотел разобраться с этим так, чтобы это не повлияло на тебя.

— Чтобы это не повлияло на меня?

Эйдан делает шаг вперед. Затем еще один. Его лицо искажается, и эмоции, наконец, овладевают им.

— Мне так жаль, что я причинил тебе боль. Это последнее, что я когда-либо хотел бы сделать. Я думал, что смогу просто покончить со всем этим безобразием и начать все с чистого листа с тобой. Я не хотел, чтобы ты смотрела на меня по-другому. Я не хотел, чтобы ты меня ненавидела.

Мое тело сотрясают беззвучные рыдания. Я содрогаюсь всем телом. Мне приходится крепко зажмурить глаза, чтобы сдержать их.

— О нет, сладкая моя. Пожалуйста, не надо.

Мои глаза распахиваются, потому что я знаю — я знаю — что он вот-вот снова прикоснется ко мне.

— Не надо! Не прикасайся ко мне. Не называй меня «милая». Или «сладкая». Или как-нибудь так, чтобы