Жена по договору, или Тайна поместья Фортайнов - Юлия Сергеевна Ханевская

иллюзией. — А если тут слуги есть? Они же меня видели… Когда обнаружат труп, все поймут…

— Не обнаружат.

— Когда узнают, что эта крылатая сволочь скончалась… а потом поймут, как это произошло…

— Амелия.

— У него же еще напарник есть! Они же явно вместе меня искали! И наверняка договорились встретиться...

— Амелия!

— А теперь этот… этот… этот гад мертв, и…

Кристофер быстро оказался рядом, снова схватил за плечи и слегка встряхнул, как нашкодившую кошку. Меня продолжало нести прямиком в непроглядную тьму. Я практически ничего перед собой не видела, будучи уже в том страшном будущем, в котором драгхарские следователи раскрыли это дело и посадили меня за решетку. Почему именно меня и откуда у них убежденность в моей виновности — логика отказывалась обосновывать.

— Это я виновата, — я поднесла подрагивающие ладони к лицу, уже представляя на запястьях магические путы. — Они все повесят на меня…

Граф вдруг порывистым движением отбросил мои руки в стороны, запустил пятерню в волосы и приник губами к приоткрытому рту. Я захлебнулась следующим потоком слов и промычала что-то нечленораздельное. Внутри произошел настоящий взрыв! Я была напряжена каждой клеточкой тела и очень остро ощущала все вокруг.

Твердые руки, жар накалившегося вокруг нас воздуха, запах огня и сандала от его кожи.

Он не переступал черту, поцелуй был весьма целомудренным. Но я вся будто бы окаменела. Готовая было накрыть меня с головой истерика схлынула, подобно талой воде с крыши.

Кристофер отстранился, а я продолжала не дышать, глядя на него широко распахнутыми глазами.

— Прости, — хрипло пробормотал он, отступая. — Потом влепишь мне пощечину.

Я моргнула, продолжая молчать.

— Времени на истерику совсем нет.

Он запустил руку в карман и достал небольшой черный камушек. Взял мою безвольную ладонь, вложил его и загнул пальцы.

— Это портал. Выйди в коридор, крепко его сожми, и окажешься в поместье.

Глава 28

Очутившись дома, я не стала забиваться в угол и страдать. Причин этому не было — мой обидчик не успел нанести мне очередную травму. Теперь его мерзкая душонка варилась в котле драгхарского бога мертвых. Можно сказать, что смерть прошлой Амелии отмщена. Оставался еще один свидетель моего чудесного «воскрешения», но вряд ли подельник драгхара рискнет пойти по его стопам… А вот разбираться в таинственной кончине сородича точно будет.

Мотнув головой, я постаралась выбросить из мыслей всю эту историю. Раз Кристофер героически взял решение проблемы на себя, пусть так и будет. Кстати, о нем. Коснувшись кончиками пальцев своих губ, я ощутила приятное тепло, разлившееся в груди. Раньше я лишь в книгах читала, как мужчины останавливают женскую истерику поцелуем, и мало верила в эффективность подобных методов. Оказалось, весьма действенно — одно потрясение отлично «бьется» другим.

После ванной, где я наскоро отмыла прикосновения теперь уже мертвеца, я оделась в более удобное платье. Забрала меч, перекинула через локоть мантию, дабы скрыть оружие, и вышла из дома.

Артефакт — это ключ, значит, должен указать мне на то, что я хочу найти. В данный момент, главной целью был Никос. Кристофер не успел отыскать его, так как сорвался мне на помощь, и теперь голова графа занята другими проблемами. А с дедом решать надо, и очень быстро. Казалось, с каждым пропущенным часом он приближается к осуществлению своих целей, которые совершенно точно идут вразрез с моими.

Как именно должен сработать меч, я понятия не имела. Прочитать отцовские записи времени не было, потому решила действовать методом научного тыка.

Взяв с собой Оскара, направилась в лес. Отличное место, чтобы начать испытание артефакта не привлекая внимания. Как только мы оказались в тени деревьев, я сняла с оружия мантию и продемонстрировала его помощнику.

— Он укажет путь к Никосу, — с ходу начала я. — Вот только мне не известно, как им пользоваться.

— Ого! — восхитился Оскар. Он подошел ближе и коснулся стальной глади лезвия. — Это же «Глаз истины»!

Я озадаченно на него посмотрела.

— Это меч. Который на самом деле — ключ. Весьма запутанная история…

— Да нет же, напротив, теперь все предельно ясно.

Понятнее мне не стало. Мужчина продолжил:

— Ваш отец изготовил эту вещь для какого-то драгхарского принца, но сделка сорвалась.

— Ты все это время знал, что папа изготавливал артефакты? Но почему не рассказал… — я осеклась и замолчала, уловив шорох шагов откуда-то справа.

Помощник словно и не замечал этого.

— Меч создавался с одним условием, — рассказывал он, — поднять его сможет лишь драгхар. На создателя, естественно, правило не распространялось.

— Тш-ш-ш, ты слышишь?

Я сосредоточилась на приближающихся шагах и не уловила странные нотки в голосе Оскара. Дед Никос оставался в моем понимании единственным врагом, от которого важно было избавиться.

К нам действительно шел человек, только не сумасшедший старик. Из-за высокого куста дикой сирени показалась Риска. Я облегченно выдохнула, опуская меч, который непроизвольно приподняла острием в сторону шума.

— Не пугай так! — воскликнула. Потом нахмурилась, почуяв неладное, — Что ты тут делаешь?

Риска ничего не сказала. Перевела взгляд на мужа и спросила:

— Значит, Никос был прав, когда учуял в ней драконью кровь?

У меня внутри все похолодело от этих слов, рухнуло к пяткам.

В ту же секунду запястье обожгло болью, и я вскрикнула, роняя артефакт.

Оскар отбросил его ногой в сторону, стремительным движением заломил мои руки за спину и сковал заклятием.

— Ты что творишь?! — сказать, что я пребывала в шоке — значит промолчать. — Риска! Оскар! Какого лешего тут происходит?

Женщина, которую я считала одной из трех людей в поместье, достойных абсолютного доверия, наклонилась так, чтобы видеть мое лицо и проговорила:

— «Ле-ше-го»… Еще одно странное словечко из тех, что периодически срываются у вас с языка, госпожа. Это что-то на драгхарском?

Я закусила губу, мысленно чертыхнувшись. Так сразу и не объяснить, что я, вообще-то, из другого мира сюда попала. Мотнув головой, прошипела:

— Отпустите меня! Немедленно!

— Простите, хозяюшка, — это уже Оскар. Он все еще находился позади меня, удерживая за локти в полусогнутом состоянии. — Будь вы настоящей Амелией, прекрасно знали бы, что поместье Фортайнов — последний оплот Ордена Спасителей. Ваш отец снисходительно относился к нашему наследию, но во многом разделял наши взгляды.

Божечки, это очень плохо! Одного сумасшедшего фанатика было много, а тут их целых три, оказывается!

— У моего папы были торговые отношения с драгхарами. Не вовлекайте его в свои грязные делишки. Значит, вы с Никосом? Но он сказал, что один остался из ордена.

— Господин Фортайн был неоднозначным человеком, — нехотя протянул Оскар. — А Никос не так глуп,