Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт
Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти читать книгу онлайн
Я был влюблён в Кэссиди пять лет учёбы в академии, и когда решился признаться в своих чувствах, она высмеяла меня перед всем курсом. А потом она пропала, будто просто исчезла после смерти родителей. Прошли годы, мы встретились вновь на балу выпускников. Мы стали другими, но мои чувства не ушли. Кэсси Сэнд, ты больше никуда от меня не денешься.
Однотомник. ХЭ.
«Держись за меня крепко», — подсказала, обхватывая мою грудь руками.
«Ни за что не отпущу», — заверил её.
В мыслях раздалось насмешливое фырканье Кэссиди, а сама она резко рванула нас прочь по тоннелю, сливаясь с пугающим потоком. Наша скорость увеличилась в разы, и мне оставалось только поражаться, как напарница успевает вовремя реагировать на резкие повороты и падения. Вот только нас ограничивал заканчивающийся в пузырях воздух. Голова начинала немного кружиться, но уже не из-за нереальных кульбитов подземной реки. Не говоря о сковывающем тело холоде.
«Скоро расширение. Потерпи», — раздался в голове утомлённый голос Кэссиди.
И ещё через пять минут сумасшедшего плавания нас выбросило на поверхность. Вода по-прежнему пыталась куда-то унести, но Кэссиди в последнем рывке выбросила нас на мель. Ощутив твёрдость камня руками, я шально рассмеялся. Хотелось тут же упасть и обмякнуть от усталости и напряжения, но стоило избавиться от пузырей, пока мы не задохнулись, и позаботиться о напарнице. В последнее время она и так потратила много сил, неизвестно, сколько влила сегодня, чтобы вытащить нас из смертельной опасности.
«Можно ломать пузыри?», — уточнил у неё, нащупывая в боковом кармане световую палочку.
«Да. Я чувствую выход», — раздался её тихий голос.
Я вытянул артефакт и зажёг его. Тусклый свет лишь разогнал мглу на метр от нас. Кэссиди лежала рядом и тяжело дышала. Не без облегчения я сорвал со своей головы пузырь, следом освободил девушку, поднял её и понёс к берегу. Влажная одежда сковывала движения, утяжеляя ношу, вода достигала щиколоток, мешая идти. И вскоре я устало опустился на колени, прижимая Сэнд к груди.
— Ты ранена?
— Просто устала, — ответила она.
Внезапно вокруг нас вспыхнули десятки источников света, выхватывая из темноты фигуры вооружённых мужчин в желтовато-серых мешковатых одеяниях заветов. Кэссиди дёрнулась в моих объятиях, прижалась ко мне теснее и прокричала неизвестную мне комбинацию слов. Оружие хоть и не опустилось, но большинство мужчин убрали пальцы со спусковых крючков.
«Они ведь не враги, Сэнд? Ты спасла их и знаешь их язык».
«Зависит от того, на какое племя мы наткнулись», — отозвалась она встревоженно.
«Ты можешь распознать, что за племя наставило на нас ружья?», — уточнил я без надежды.
«Я не специалист по заветам, — проворчала она. — Но сил обездвижить их хватит. Надеюсь».
К нам приблизился один из мужчин, указал на висящую за моей спиной винтовку и махнул дулом, видимо, требуя избавиться от оружия.
— Чтобы вы нас перестреляли? — пробурчал я, но осторожно отпустил Кэссиди и завёл руку за спину.
— Мы не враги, — коверкая слова, произнёс мужчина.
В раскосых карих глазах поселилось напряжение, похоже, и он был плох в языке, потому лишь надеялся, что до нас дошёл смысл их фразы. Кэссиди развернулась к нему лицом, что-то ответила, вытянула из кобуры пистолет и протянула рукоятью вперёд. Взгляд незнакомца изменился. Остальные заветы что-то зашептали, похоже, узнавая мою напарницу.
— Аухил, — повторяли они.
«Что это значит?», — обратился я к Кэсси.
«Не знаю. Какое-то производное слово. Может, имя, которое мне дали в племени».
«Слава идёт вперёд тебя?».
«Я прожила в одном из племён заветов два месяца. Правда, на востоке. Но меня могут знать».
«И как это произошло?».
«Потом расскажу».
Мужчина протянул руку Кэссиди и к нашему общему облегчению помог ей подняться. Кажется, они всё же признали её. Как только я отдал оружие, мужчины опустили своё. Нас повели прочь от разлива подземной реки. Вскоре мы перешли в узкий тоннель. Оба устали, но приходилось идти вперёд. И где-то через час мы покинули подземные ходы и вышли на поверхность.
Наша внезапная «прогулка» заняла много времени, небо заалело, предвещая скорый закат. Судя по размещённым в тени гор палаткам, сливающимся по цвету с рыжей землёй, наш путь подошёл к финалу и скоро появится возможность отдохнуть. Возможно, на том свете.
— Ого, сама майор Сэнфордэску!
Я одновременно обрадовался словам на знакомом языке и напрягся от их тона. К нам подлетел мужчина лет тридцати на вид. Загорелый из-за длительного пребывания на солнце, в мешковатой серой одежде заветов, но судя по зелёному цвету глаз и светлым волосам, он не принадлежал расе коренных заклинателей камней. Те чаще всего были кареглазыми брюнетами.
— А вы… лейтенант Лардеску, — прищурилась Сэнд, рассматривая подбежавшего к нам мужчину. — Дезертир.
С ним мы не сталкивались, но я о нём слышал, он год как в розыске.
— Разница между нами лишь в том, что меня поймали на помощи заветам, а вас нет, майор, — отбил он с улыбкой. — Молва о том, как вы обрушили гору по приказу, но вывели людей, обходит равнину.
— И когда успели? — чуть смутилась Кэссиди.
— Спасённые вами люди понеслись разносить весть о явлении Аухил, спасительницы, которой суждено положить конец гонениям народов камня и песка, — он продолжал улыбаться и с таким волнением рассматривал Сэнд, что захотелось ему врезать.
— О чём вы? — нахмурилась она.
— Последние пять лет по саванне ходит пророчество о спасительнице. В вас её и усмотрели, майор. И неудивительно, в стране нет алхимика, равного вам по силе.
— Звучит как хорошие новости, — она помотала головой, словно пытаясь собраться. — Мы заблудились, провалились в подземную реку. Нас наверняка потеряли. Мы можем рассчитывать на помощь или хотя бы на свободу?
— Я переговорю с вождём. Но судя по тому, что вас привели живыми и несвязанными, вас не считают врагами.
Лардеску отправился выяснять детали о нашей дальнейшей судьбе, а нас с Сэнд посадили в тени у подготовленного к вечеру кострища и оставили под охраной двоих мужчин. При желании мы могли бы вырваться, но надеялись на лучшее, потому ничего не предпринимали. Да и изрядно вымотались после подземного приключения, потому с удовольствием вытянули ноги и перекусили тем, что было в сумках.
«Вы с Лардеску знакомы? Почему он так на тебя смотрит?», — уточнил я недовольно по мыслесвязи.
«Ты что
