Как приручить дракона. Закрытая академия - Диана Маш

Ярко-красное, оно словно шелковая река струилось вниз, подчеркивая каждый изгиб соблазнительной женской фигуры. Лиф был украшен изящным кружевом, юбка собрана в мягкие складки, что при каждом движении создавали легкие волны.

Невероятная красота, но почему такой странный выбор цвета? В Норлинге красный считался вульгарным, непристойным и вызывающим оттенком. Женщины здесь предпочитали нежные пастельные тона, подчеркивающие их утонченность, мягкость характера и невинность. В крайнем случае, при желании выделиться, останавливались на зеленом, синем или фиолетовом. Но крайне редко.

Красный чаще носили уроженки Сокрии. У одаренных магией невинность была не в цене. Еще его любили вампиры, ведь этот цвет знаменовал для них жизнь. И жители Орды, считавшие красный цветом страсти.

Может, Макс таким образом решил наглядно обозначить наши отношения как любовную интрижку, которая рано или поздно закончится?

Уголки губ незнакомки в зеркале медленно поползли вверх, формируя грустную улыбку.

Протестовать все равно не имело смысла. Согласно контракту, одежду для свиданий выбирает Лерран, и его решение не подлежит обсуждению.

Собрав волосы в небрежный хвост, я закрепила его серебряными шпильками, оставив пару прядей у висков. Нанесла на лицо легкий макияж, подчеркивающий бледность кожи и глаза, подвела губы.

Время на часах — без четверти восемь. У меня всего час, чтобы залезть в кабинет Брювальхолла, вскрыть сейф, найти список и переписать имена адептов. А затем, не медля ни минуты, бежать к мужскому крылу.

Смрадный демон!

Целых три дня был спокоен, не донимая меня своими требованиями. Но стоило появиться важному делу — он тут как тут. Не мог предупредить заранее, а не за несколько часов до мероприятия? Даже опоздать нельзя. Этот пункт тоже прописан в гнилостном контракте.

Фиона все еще не вернулась из библиотеки. Закрыв дверь на замок, я поспешила к Северной башне, где меня должны были ждать друзья.

Красные бумажные фонари освещали узкие пустынные улочки. Первые осенние дни стояли теплыми, но вечерами начинал дуть прохладный ветер. Забыв накидку в комнате, на спинке стула, я обнимала голые плечи руками, больше беспокоясь о том, чтобы не опоздать, чем о том, что могу простудиться и заболеть.

— Аксель?! — раздался из темного угла приглушенный возглас Саманты. — Это ты?

— Я, — ответила шепотом и приблизилась к подруге. — Все уже здесь?

— Ничего себе! — вышел на свет Бакстер, за спиной которого возникли Габриэль и Мэтт. У всех троих на лицах читалось замешательство и недоумение. — Я думал, мы хотим вломиться в кабинет ректора, а не устраивать там дружеское чаепитие с танцами. Почему ты так одета?

Я тихонько вздохнула.

Скрывать дальше не было смысла, все равно они скоро узнают. Будет лучше, если от меня.

— Лерран… пригласил меня на сегодняшнее мероприятие в честь его победы на турнире.

— С какой стати? — нахмурился Мэтт.

— С такой, что мы с ним… встречаемся.

Мои слова, подобно грому и молнии, заставили ребят застыть. В глазах всех четверых читалось неподдельное изумление.

— Это шутка? — недоверчиво переспросила Саманта.

Обычно ложь легко срывалась с моих губ, как лепестки с отцветшего бутона. Но в этот раз все было иначе. Я врала не тем, до кого мне нет никакого дела, а тем, кто дорог мне. Узнав правду, они никогда меня не простят.

Взяв себя в руки, я проглотила разлившуюся по горлу горечь и отрицательно качнула головой.

— Он мой жених, — смущенно объяснила я. — Это произошло недавно… когда мы жили вместе... Я не успела вам сказать.

Саманта первая смирилась с новостями и хлопнула меня по предплечью.

— Если он действительно то, что тебе нужно — поздравляю, — улыбнулась она, хоть и несколько натянуто, затем пригрозила пальцем. — Но только пусть попробует обидеть тебя, я сломаю ему его высокомерный аристократический нос.

— Повелась на смазливую мордашку? — следом за ней рассмеялся Бакстер. — Я не виню тебя, Акс. Будь я девицей, наверное, тоже пускал бы слюни, как больше половины адепток академии.

— О чем вы говорите? — скривился Мэтт и повернулся ко мне. — Разве ты не знаешь? Леррану плевать на всех, даже близких друзей. Я слышал, как он приказывал Гианту, будто слуге. А еще он близко общается с Кристалл. Поговаривают, что они помолвлены. Аксель, он поиграет с тобой и бросит. Пожалуйста, не связывайся с ним. Ты заслуживаешь доблестного героя, а этот парень — настоящий злодей!

Немного ошеломленная его пылкой речью, я подошла ближе и потрепала Мэтта по макушке.

— Герои — это скучно, — усмехнулась я. — Они жертвуют собой ради всего мира. Зато злодеи готовы разрушить мир до основания только ради тебя.

— Значит… значит, он тебе действительно нравится? — сквозь зубы спросил приятель. Я улыбнулась и кивнула. — И тебе все равно, что он безжалостный, может убить, не раздумывая, ведь ему за это ничего не будет?

Пришлось пожать плечами.

— Никто из нас не идеален.

Навыки открывания замков – любой сложности и конфигурации – были вбиты в меня крепко, на уровне рефлексов. Разумеется, благодаря лучшему учителю из всех возможных – Григсу Байлу.

Его наука проста: не справляешься – остаешься голодным, без единой монетки в кармане; справляешься – будешь сыт и обут.

Две серебряные шпильки легко вошли в ключевой канал. Пара точных движений, характерный щелчок, и дверь была открыта. Сдув со лба непослушную прядь, я дернула на себя ручку и первой вошла внутрь. Застывшие за спиной приятели издали дружный изумленный вздох и захлопали в ладоши.

– Тише, – прошептала я, приложив указательный палец к губам. – Нас могут услышать.

– Акс, ты неподражаема! – восторженно прошептала Саманта, входя в кабинет ректора вслед за мной. – Так быстро справилась. Откуда у тебя такие умения?

– Баловалась в детстве, – натянуто улыбнулась я, прежде чем осторожно оглядеться по сторонам.

Все было на том же месте, что и несколько дней назад: сейф у стены, забитый папками шкаф, дубовый стол, доверху заваленный свитками.

– Я тоже в детстве баловался, – хмыкнул Бакстер. – Залезал на деревья, стрелял из рогатки… а вот замки шпильками открывать меня никто не учил.

– Скажи спасибо родителям, – бросила я через плечо. – Тебе с ними повезло.

– А тебе нет? – встав справа от меня, поинтересовался Мэтт.

Я бездумно пожала плечами.

– У меня их никогда