Истинная темного дракона. Наследник для бывшего - Юлия Марлин

утробный рык Нэда из полутьмы. Да что с ним творится? Ведёт себя так, будто я поклялась ему в вечной верности и любви!

— Тебе говорили, что ты не по годам — любопытна, Элея? — Хмыкнула, приближаясь к ребенку, взяла ее за руку и повела к парадной двери.

— Брат всё время это повторяет, — рассмеялась она.

— Знаешь, он прав.

— Так что, станете женой Кристофа? Соглашайтесь. Брат хороший, будет вас любить. Честно-честно. — Запрокинув голову, Элея уставилась на меня большими карими глазенками, в каких застыла мольба.

Не сдержав улыбки, коснулась детского плеча.

— Об этом мы будем говорить только с Кристофом. Наедине. Ну, всё, беги в школу. А то опоздаешь.

Она печально вздохнула и, кивнув, помахала на прощание.

— Я еще загляну.

— Буду ждать.

Девочка выскочила из лавки, догоняя друзей, успевших приблизиться к школьной ограде. Я же расправила плечи и затаилась: спиной, макушкой и сердцем чувствуя того, кто приблизился бесшумной тенью. Хриплый драконий рык прозвучал над самым ушком:

— Выходишь замуж за человека?

— Еще думаю, — развернулась к дракону лицом и, не показывая ни капли страха, фыркнула с вызовом: — А вообще, кроме меня и жениха это никого не касается.

Нэд стиснул мои плечи ладонями и рывком притянул к своей бурно вздымающейся груди. Его теплые сухие губы коснулись моих. Жаркое дыхание, смешанное с природным мужским запахом, обожгло до самого дна.

— Ты не должна за него выходить. — Рявкнул грозно, командным тоном.

— Почему?

— Генерал хочет тебя вернуть.

— Я не хочу к нему возвращаться. Разве не ясно?

— Это решать не тебе.

— Неужели? — Провоцируя Нэда, вскинула голову и, ощущая как его губы парят над моими, прошипела: — А кому?

— Генералу Нейману.

— С какой стати?

— С той, что ты его…

В притягательных сапфировых глазах взметнулось пламя. Он еще крепче прижал к себе — с такой силой, что стало больно, тряхнул свободными темными волосами и, оборвавшись на полуслове, запечатал мой рот поцелуем.

Глава 22

Ой, — потрясенный женский вскрик выдернул из туманящего разум притяжения.

Вздрогнув, отскочила от Нэда и перевела взгляд к двери. На пороге с широко раскрытыми глазами и вытянутым лицом стояла Эрика. Помощница была в домашней блузе и юбке и прижимала к груди пакет со свежей сдобой.

Дракон не в пример мне — невозмутимо оглядел прервавшую нас девушку и с гордой осанкой и неприступным видом двинулся на выход. Эрика только и успела отпрыгнуть с дороги, лорд с Севера толкнул стеклянную дверь ладонью и под звон колокольчика скрылся на улице.

— Леди Моне, простите, — пролепетала девушка, не в силах отвести от Нэда глаз, что уверенно шел мимо витрины в сторону дома. — Я помешала.

— Ты не помешала, — процедила сквозь зубы, ругая себя последними словами. От одного взгляда на темного дракона захватывает дух, и я ничего не могу с собой поделать. Радует, что хищные чары элинорцев действуют не на меня одну.

— Но вы с ним… э… — Эрика на силу перевела взгляд ко мне.

— Тебе показалось. Мы разговаривали.

— Да?

— Да!

— Ну, если настаиваете, — пробормотав, она проследила за тем, как я вернулась к прилавку. — Вот, с утра пораньше выбежала за выпечкой, — указала на горячий хлеб в бумажном пакете, — увидела, что лавка открыта и зашла.

— Сегодня ты мне не понадобишься, — избегая прямого взора на помощницу, пряча глаза под ресницами и злясь, что после страстных объятий Нэда щеки предательски горят, добавила: — Придешь завтра в одиннадцать. Господин Штерн привезет новую партию книг и журналов. Будем принимать.

— Я поняла, — Эрика покусала нижнюю губу и собралась уходить, но любопытство пересилило. — Леди Иоланта, а кто он — вам?

— Знакомый, — буркнула, не желая развивать эту тему. — Иди, Эрика. Увидимся завтра.

Она с жадностью втянула пропахший терпкой мятой воздух лавки и, вздохнув, убежала на улицу.

Я около получаса нарезала круги вдоль книжных полок, пытаясь усмирить бешеное биение сердечка в груди. Меня одолевали внутренние сомнения. Лицо пылало, а в ушах гремел грозный драконий баритон. Поразмыслив и решив, что Нэду тоже необходимо успокоиться, провела в лавке до середины полудня. Еды купила в булочной напротив, и даже продала несколько книг заглянувшим на огонёк посетителям.

Около четырех часов, устав кружить возле прилавка, измученная тревожным ожиданием, заперла лавку на замок и пошла в сторону дома. Быть может, Нэд уже покинул Туринну. И я только зря себя накручиваю перед началом нелегкого разговора.

Прохладная погода и накрапывающий дождь разогнали с улиц всех горожан. Не встречая попутных прохожих, свернула на тихую улочку, приблизилась к родной калитке и расслышала стук молотка. Очутившись внутри, прошла к крыльцу. Входную дверь защищало заклинание от воров, гулкие удары доносились с заднего дворика. Нэд взялся ремонтировать полуразрушенные хозяйственные постройки?

— Остался, — произнесла одними губами и поймала себя на ошеломительной мысли, что тайно на это надеялась.

Да что со мной происходит?

Млею от одного взгляда на этого несносного грубияна из драконьей Империи. Он же враг, и ничем не лучше моего бессердечного муженька. Хватит заглядываться на его обнаженный рельефный торс, ловить скупую улыбку и тонуть в бездонной синеве внимательных глаз.

Решительно взбежала по ступеням и через десять минут, сменив выходной наряд на домашнее платье и скрутив волосы в пучок, уже готовила на кухне ужин. С улицы вплоть до сумерек доносились остервенелые удары молотка. Дракон был раздражен и жутко меня ревновал… к потенциальному жениху.

Стараясь отрешиться от чуждых эмоций, достала из духовки мясной пирог, переложила на тарелку и поставила на очаг чайник с водой. Минул час, затем второй, ужин давно остыл, я сидела на стуле, барабанила пальцами по столешнице и ждала гостя к накрытому столу, но дракон не торопился.

Не хочет, не надо.

Устав от мучительного ожидания, съела несколько ложек салата, выпила чай на травах, накрыла еду полотенцем и сбежала в гостиную, где устроилась у камина с раскрытой книгой. То, как тихонько приоткрылась входная дверь минут через десять, я, естественно, опять не расслышала.

В себя вернули чуть слышные мужские шаги. Нэд почти бесшумно вошел из холла и застыл точно за креслом. Его глубокий грудной баритон прошелся вдоль позвоночника разрядом тока.

— Извини. Не следовало давить на тебя сегодня в лавке.

Дернув плечом,