Без права на любовь - Алекс Найт

— После закрытия разлома возможен взрыв, — слова давались с трудом.

Я с щемящим от тоски сердцем смотрела на замершего у стола Ривера. Плечи опущены, а в глазах застыла мука.

— Видишь, вам нужен Щит, — заявила Изабель.

Выставленные Вайлетом условия злили всех присутствующих. Маркус сидел в кресле мрачнее тучи, бросая злые взгляды на Томаса. Карделия так вообще мерила комнату шагами, периодически туша возникающие в воздухе языки пламени.

Я преодолела последние шаги до стола, безвольно опустилась в кресло. Договор был коротким, составленным наспех и включал те пункты, о которых мы говорили. И его надлежало закрепить кровью. Не желая терять времени на сомнения, подхватила перо и подписала документ. Палец обожгло болью. На бумагу упала капля крови и тут же с шипением исчезла. Плечо обожгла печать обета. Мы получили поддержку Вайлета в обмен на мою свободу.

— Уничтожай контракты и покончим с этом, — Маркус поднялся из-за стола, с грохотом отодвинув кресло.

Вайлет не ответил. Направился ко мне, чтобы забрать договор. Довольным он уже не выглядел.

***

Разлом в бездну находился в безлюдных землях на юге страны. Стоило войти в арку перехода, как знойный воздух бросил в лицо песок. Зажмурившись, я прошла вперёд, оглядывая скалистую местность, с проблесками редких растений и желтоватой землей под ногами, покрытой трещинами от засухи. Разлом не был виден невооружённым взглядом, но я чувствовала его, как и ощущала магические эманации сдерживающих его печатей. Скрытые за сильными иллюзиями друзья и союзники прошли через портал следом за мной. Я же сразу направилась вперёд, заметив с три десятка людей впереди.

Все они были в дорожной одежде, без вещей, но хорошо вооружены. Человек десять занимались созданием магического круга вокруг разлома. Остальные, судя по всему, обеспечивали охрану. Меня заметили не сразу. Они обернулись, настороженно оглядываясь. Снова моё место занял пребывавший в молчании Шиан.

— На нас напали, — сообщил он, выступившим мне навстречу троим магам. — Я еле успел скрыться. Начинаем ритуал, пока люди не поняли, что происходит.

Мужчины сомневаясь, переглянулись, не зная, что предпринять.

— Чего вы ждёте? — прошипел Шиан. — В любую минуту сюда может нагрянуть проверка, если найдут хоть один след портала. Вэйры к тому моменту должны заполонить всю долину, чтобы дать бой.

Только тогда мужчины бросились к разлому, чтобы поторопить других одержимых. Как оказалось, ритуал уже готов. С десяток мужчин и женщин выстроились по кругу, чтобы своей силой уничтожить блоки, сдерживающие проход в параллельный мир, на другой стороне которого ожидала вражеская армия. Нам предстояло пресечь войну в зачатке. Пожертвовать собой, чтобы спасти оба наших необъятных мира.

— Всё будет хорошо, Мел, — ветер принёс слова Ривера, нежно коснулся щёк, растрепав волосы.

Зажмурилась и горько улыбнулась, наслаждаясь мимолётной лаской, представляя, что это прикосновения его рук. Я верила ему вопреки всему. И поняла для себя главное, пусть и так поздно.

— Люблю тебя, Ривер, — ветер сорвал признание с губ резким порывом, и я сделала свой первый шаг к разлому.

Глава 40

/Ривер/

— Люблю тебя, Ривер, — принёс ветер шёпот Мелинды.

Её слова были подобны удару под дых. Лишили возможности дышать и сжали душу тисками. Можно ли одновременно чувствовать невероятное счастье и тёмную безысходность? Как оказалось, да. Потому что я был здесь, сидел в засаде, когда Мелинда двигалась навстречу смертельной опасности. Совсем одна. Такая смелая и чистая душой, что готова была погибнуть сегодня. А я хоть и обещал её защищать, ничего не мог сделать. Потому что обстоятельства были сильнее, меня, её, всех нас.

— Ривер, — Маркус положил ладонь на моё плечо, словно опасался, что я рвану за Мелиндой.

Хотя, наверное, я был близок к этому. Душу рвало на части. Мой долг был в том, чтобы остаться здесь, выполнить все пункты плана. Все мы обучались в академии с мыслью о том, что можем погибнуть в бою за свою родину. А вот чувства требовали защитить Мелинду любой ценой, пусть я и понимал, что моих сил вряд ли хватит.

Она шла вперёд с высоко поднятой головой, шагала твёрдо и уверенно. Светлые волосы трепал ветер, как и полы длинного свободного платье. Лишь до побеления костяшек сжатые ладони выдавали насколько тяжело ей даётся каждый шаг. Она прошла между одержимыми и встала в центре магического круга, выложенного камнями. А стоило ей занять нужное место, как ритуал начался.

Мужчины и женщины подняли руки к небу, призывая силы резерва. Стихии ожили, наполняя мощью магические письмена. Ветер завыл среди скал, тучи в пару мгновений сомкнулись черной пеленой. И на сухую землю упали первые капли дождя. Грянул гром, сверкнула молнию, ударив куда-то в землю. Отчего воздух наэлектризовался и запахло гарью. Дождь усилился, теперь ударяя в лицо острыми порывами. Магический круг засиял зловещим синим светом. И под новую вспышку молний печати пали с разлома.

Бездна. Сила её была огромна. Буквально придавливала к земле. Усиливала своё влияние почти невыносимым давление на солнечное сплетение. Перед нашим взором оживал кошмар каждого мага бездны. Черный разлом вспыхивал синими всполохами огня, в центре которых находилась светлая фигура Мелинды. Я тяжело опёрся рукой на скалу. Сила бездны ширилась в резерве, пытаясь забрать себе больше пространства. Но я почти ничего не чувствовал, сосредоточенный на действиях Мелинды. Она вскинула руки, намереваясь приступить ко второй части плана. В душе всколыхнулся страх. Вдруг Шиан обманул её, вдруг попытается, наоборот, открыть разлом? Тогда Мелинда умрёт в пару секунд.

Но Шиан не обманул. Разлом дрогнул, когда кожа Мелинды засияла белым светом, вбирая в себя силы магов, участвующих в ритуале. Они рухнули на землю. Я даже заметил, как покатился по земле божественный артефакт, истратив свой заряд на подпитку Мелинды. В её хрупкой фигуре сейчас сосредоточилась огромная мощь, которую она собиралась выплеснуть против Бездны.

Это стало сигналом для начала действий. Мы покинули свои позиции и рванули вперёд, сразу пуская в ход заготовленные заранее плетения. Слишком увлечённые ритуалом одержимые не сразу среагировали. Наверное, в глубине души уже праздновали победу. А мы успели сократить расстояние к тому моменту, как нам начали оказывать сопротивление.

Дождь продолжать обрушиваться с небес. Ветер ударял в лицо ледяными брызгами. Земля уходила из-под ног. И я почти ничего не видел, действуя на чистых рефлексах. Стихии здесь были так сильны, что подчинялись нехотя. Но моё желание помочь Мелинде оказалось намного разрушительнее. Воздушные потоки смертоносным смерчем прошлись возле разлома, буквально раскидывая стоящих на моём пути врагов. И на этом