Мама для подкидышей, или Ненужная истинная дракона - Анна Солейн

уже думал записать Гидеона в сумасшедшие, когда из зеркала вдруг раздался голос Адель, его секретарши. Хотя, скорее одной из постоянных любовниц, которая выполняла обязанности секретарши.

— С дворцом? — спросила Адель. — Но ведь тайная служба его величестве не дает аудиенций, ты что, Масюсик!

«Масюсик⁈» — одними губами переспросил я.

Гидеон даже бровью не повел.

— Скажи, что это для герцога Седрика Мэлори.

Повисла пауза.

— Он пришел в себя? — взвизгнула Адель. — Серьезно⁈ Ох, Масюсик, какие новости! Я должна срочно сообщить Дафне! И Лори! И Эдит!

— Адель…

— Что⁈ После того, как он бросил Кэти и эта стерва перестала впиваться в него, как спрут в моллюска, у нормальных девушек наконец-то появился шанс! Тем более, ты говорил, он созрел для женитьбы?

У Гидеона хватило совести покраснеть.

— Адель, у меня дела.

— Ты совсем не уделяешь мне внимания! — возмутилась та и тут же защебетала: — А что там его истинная? Масюсик, ты так мне ничего и не рассказал! Это ведь газетная утка, да? Какая женщина в здравом уме бы от него сбежала? Да откуда вообще взяться истинной дракона в борделе? Лорд Мэлори наконец готов жениться, да⁈ Ты и сам говорил, что ему давно пора было бросить эту Кэти! А…

Я вздернул брови.

— Сплетничаешь обо мне? — поинтересовался я.

— Он рядом? — тут же насторожилась Адель.

— Доброго дня, мисс Филибри.

— И вам, лорд Мэлори! Хм… Я… М…

— Не забудь про мою просьбу, — напомнил Гидеон.

— А ты про мою помнишь? Сколько раз ты обещал на мне жениться? А? И где твое предложение? Где кольцо? Думаешь, я не знаю, как ты строишь глазки всем подряд? Гуляешь у меня за спиной, мне все рассказали! И не смей отключ…

Гидеон щелкнул пальцами по зеркалу — и голос Адель затих.

— Не надо было покупать этот артефакт, — вздохнул он. — Мне показалось хорошей идеей иметь возможность связаться с секретаршей в любой момент.

— Но ты не учел, что свяжешься не только с секретаршей, но и с ревнивой девушкой? Что это такое?

Я с любопытством потянулся к зеркалу.

— О, отличная вещица! — тут же приободрился Гидеон. — Привезли на ярмарку откуда-то из деревни — я и не думал, что это что-то стоящее! Зачарованное зеркало, одно у меня, второе — у Адели. Благодаря ему мы можем говорить и даже друг друга видеть.

— Занятно, — проговорил я, покрутив в руках зеркало. — Никогда не видел, чтобы кто-то изготавливал такие артефакты.

Обычно базой был камень — он был восприимчивее всего к магии. Это было аксиомой, которую никто из ученых артефакторов и не думал опровергать. Но сделать базой для артефакта зеркало… мог только новичок-самоучка, притом весьма сообразительный, если не сказать гениальный. Занятно.

— А то! — поддержал Гидеон. — Я все думаю — не наведаться ли мне в эти Верхние Петушки, познакомиться с этим мастером поближе.

— Куда-куда наведаться?

— В Верхние Петушки.

Гидеон потянулся и повернул зеркало, так что я увидел выжженную надпись на обороте «Деревня Верхние Петушки. Магазин „Магия на каждый день“».

Я нахмурился.

— Верхние Петушки…

— Ты так говоришь, как будто впервые это название слышишь.

Качнув головой, я снова повертел в руках зеркало.

В последний раз я слышал это название от Рольфа. Он говорил, что его мама была оттуда, а папу он не знает, да и маму уже почти забыл.

— Вот что, Гидеон, — вскинул я на него взгляд. — Как насчет небольшого путешествия?

— Никак! Тебе нужно отдыхать и отсыпаться! Беречь себя!

Я отмахнулся.

Такие зеркала могли бы здорово помочь тайной службе его величества. Да и самородку, который может такое придумать и изготовить, не место в провинции. Он пригодится в столице, при дворе, где его таланту подберут подходящую огранку.

Почему этот маг вообще торчит там?

Может, если он смог создать такой изящный артефакт для связи, то и поисковой артефакт сможет изготовить?

И у меня наконец появится шанс найти Элис.

— Я выезжаю вечером, — решил я, вставая. — Магазин «Магия на каждый день»? Занятно. Ты со мной?

* * *

Элис

— Сегодня в нашем магазине световые артефакты всего за пять медяков, а согревающий камень — пять серебряных. Гарантия работы — год.

Мужчина, стоящий у прилавка, брезгливо поморщился. От него исходил такой густой аромат чеснока, что меня немного подташнивало.

— Скажи еще, что ты сама их изготовила. Сломаются небось через день или вообще работать не будут! Разве ж это бабское дело, с магией обращаться?

Я изо всех сил улыбнулась.

— Конечно, не я их изготавливала, я только стою за прилавком.

— Не ты? — нахмурил он брови. — А кто? Если мужик — то я куплю.

Я уже открыла рот, чтобы вежливо послать его к черту, когда стоящая за его спиной женщина возмутилась:

— Ты покупать будешь — или нет⁈ Умник выискался! Тебе не надо — другим надо! Проваливай, раз не хочешь!

Очередь за ее спиной одобрительно загудела. Сегодня в магазине яблоку негде было упасть: еще бы, и так недорогие артефакты можно было купить еще дешевле.

А все потому, что лавке «Магия на каждый день» исполнился ровно месяц!

Сказал бы мне кто месяц назад, что мой безумный план открыть магазинчик артефактов осуществится, я бы не поверила. Уж очень много было перепонов: и скандальный капризный характер Миры, и насмешки старосты, и недоверие всех вокруг, и шепотки за спиной, и опасность, которую представлял «Черный», которого здесь боялись, как огня.

Прежде чем всерьез заниматься магазином, я пошла на поклон к старосте, вооружившись бутылкой наливки. Староста, мужчина с бегающими глазками и блестящей лысиной, мне не понравился, но разве это было важно?

«Ты? Магазин? Еще и с этой придурковатой старухой? Элис, ты чего набралась в своих столицах? Ополоумела окончательно что ли?»

Без одобрения старосты, который, по словам Миры, «вась-вась» с Черным, я бы не рискнула заниматься артефактами в Верхних Петушках. Это же фактически на чужую поляну влезть без спроса! Такое бы мне точно не проситили. А вот если аккуратно, играя на их стороне…

Я пообещала старосте часть прибыли — если не будет ставить палки в колеса.

То ли жадность в его душе победила, то ли он не верил всерьез, что у меня и Миры, «двух обиженных», что-то