Ученица Хозяина Топи, в Академии (СИ) - Александра Каплунова

отпустив, и в тень шмыгнули, только их и видели.

— Надобно к директору идти, — решительно заявила Веша.

— Так уехал он, — кусая ноготь сообщила Нестанка, — вместе с завучем уехал сегодня с утра.

— Тогда к Лесьяру.

Поспешили на преподавательский этаж. Но здесь их ожидал подвох — на выходе из комнаты отдыха стояла царская стража.

— Не велено выпускать! — рявкнул стражник.

— Подружка наша пропала, — поделилась Весенья, — моя соседка. Со вчерашнего вечера не появлялась.

Мужчина нахмурился, поочередно их оглядывая. Стянул с головы капюшон черного плаща.

— Пойдемте к старшому, — изрек, наконец, сурово.

Их обеих проводили на первый этаж, где в помещениях для работников академии жили стражники. У одной из дверей остановились, мужчина постучал.

— Открыто, — послышался из-за двери басовитый голос.

Провожатый отворил и шагнул внутрь.

— Разрешите доложить! — Встав по стойке смирно зычно гаркнул стражник.

— Докладывай уже, и что ты вытянулся и орешь, Брашик, время видел? Всех перебудишь.

— Простите, — выдохнув и точно бы сдувшись, отозвался тот. — Тут две девицы… говорят, подружка их… пропала значит-ся.

— Что значит пропала? — подозрительно протянул старшой.

Веська уж не стала боле в дверях мяться.

— Доброго вечера, господин старший стражник, — она вежливо, но коротко поклонилась, — соседка моя, Костяника, нет ее со вчерашнего вечера. И не видал никто.

— Загуляла, наверное. После такого-то празднества, — кажись, не хотелось ему верить в то, что снова зловещее приключилось.

— Не бывало с ней прежде такого, — Нестанка не отличалась Вешкиной робостью. Решительно вперед шагнула, честь подружкину выгораживая. — Да и нам бы сказала наверняка, коли б собралась куда.

— А памятуя, что в академии случаться стало… — продолжила Весенья.

— Знаю я, что случалось. Чай второй месяц тут… — он глянул на них исподлобья, — торчим. Точно няньки какие…

Веша насупилась. Девочки пропадают, а они вот так?

— Прошлые разы погром был, да и признаки нечисти всяческие имелись. А там, где учитель ваш проход до того сыскал, так и вовсе теперь стража денно и нощно стоит. Коли б нечистый сызнова явился, мы б узнали.

— А ежели он другим путем выходит? — Не унималась Весенья.

— Это каким же? Девки-то все на одном месте, почитай, пропали.

— Вы пойдете искать или нет? — не выдержала Нестанка.

— Обождем денек еще, — махнул на них рукой старшой. — Коли ее и взаправду утащили, так что мы теперича сделаем? А коли загуляла, так вернется. Все, ступайте, — и рукой на них махнул опять.

Стражник их сюда приведший принялся и вовсе за дверь выталкивать.

— Слышали, что сказано?

— Вот ведь не девки пошли, а гулены одни… Стыдоба… — послышалось вслед.

И так горько Весенье сделалось. Она-то знала, что Костя не такая. Зря на нее наговаривают. С Нестаной переглянулась, та, похоже, того ж мнения придерживалась.

В суровом молчании сопроводили их обратно на этаж и велели по комнатам разойтись, уж отбой отыграл.

Но Нестана не к себе отправилась. Вместе они закрылись в Веськиной комнате.

— Вот ведь гады! — ругалась Нестанка. — Царские вообще будут что-то делать?

— Я слышала мельком… — вздыхая начала Весенья, — что они обсуждали и даже ругались меж собой почти, что тут магов надо поисковых вызывать из столицы и нормальное расследование вести. А не их на стражу ставить. А директор огласки не хочет. Вроде как до лета ждет, чтоб закомого кого-то привлечь.

Головой покачала, задумчиво в пустоту пред собой глядя. Нестанка нервно по комнате расхаживала.

— Нет, ну ведь надо! А до лета что, пусть девки пропадают?! И если пропала, так что они сделают? — еще и руками всплеснула. — Что значит “что сделают”?! Разве не они стеречь должны?

— Не трать силы, Нестана, — успокоила ее Веська, собираясь с мыслями. А после, внутрь себя обратившись и выискав ниточку, связывающую ее с потанятами, потянула за ту.

“Возвращайтесь ко мне”.

Чертенята явились почти мигом, вынырнув из тени.

— Покамест не сыскали ничего, хозяюшка, — поведали расстроенно.

— Вы сможете меня и Нестану в тень провести? — вопросила решительно. Подружка на нее во все глаза уставились.

— Мы-то могем, — переглядываясь, протянули чертята, — да токмо ж опасно это для вас, хозяюшка. Мы-то и так нечистые, к теням привыкшие, а ты — душа светлая. Всех там живущих на себя сманишь.

— А сквозь стены вы можете проходить, когда в тенях обитаете, правильно ж понимаю? — Веша словно за что уцепилась. Мысль в голове завертелась, да токмо ускользала, едва Веся замечала.

— Правильно… ежели они магией какой не окруженные.

— Ты, почитай, к проходу тому клонишь, так мы пытались… — проговорил Славка. — С Хозяином вместе даже пробиться пробовали. Даж у него не вышло. Защищен…

Веся тоже принялась расхаживать по комнате. Что-то они упускали…

— Сходите пока к Лесьяру, сообщите, что случилось. Пусть он сам в тенях к нам придет.

Чертята тотчас исчезли снова. Веся с Нестаной переглянулись.

— Похоже, придется нам самим на это чудище поохотиться, — сурово проговорила Весенья.

Глава 24

Лесьяр пришел быстро. Весенья с Нестанкой даже известись не успели.

Потанята за ним следом из тени вынырнули.

— Рассказывайте, — коротко велел магик.

Весенья поведала все, что они успели обсудить. С каждым словом девицы тот все более мрачным делался, брови седые хмурил.

— И никакого погрома, как в прошлые два раза, — задумчиво изрек магик, проходя к столу. Он сел на стул, упершись локтями в колени. — Боюсь, стража и правда не поможет здесь. Среди них есть пара боевых магов, но грубой силой тут не справиться. Администрация пытается всеми путями замять происходящее. Утром я отправлю письмо в конклав… Думал уже о том прежде, но побоялся, что могут попросить сойти с должности после такого, — на этих словах он многозначительно глянул на Вешу. Оба они понимали, что если его уволят, то они снова перестанут видеться. Впрочем, сейчас все зашло уже слишком далеко. — Но тянуть больше нельзя. Костяника вероятно еще жива, и мы не имеем права ждать.

Весенья с Нестаной переглянулись и решительно кивнули друг другу.

— Мы с тобой пойдем! — Веша шагнула вперед.

— Куда? — хмыкнул магик. Веська смутилась. — Чтобы куда-то идти, надобно понять, в какое место и как он их тащит. И на самом ли деле твою соседку забрал тот же, кто и прошлых девиц.

— Она бы сказала, если б собралась куда, — покачала головой Нестана. — Точно не сама ушла.

— Я не о том, — пояснил Лесьяр, — к сожалению, не обязательно иметь в академии нечисть, чтобы барышни пропадали.

— Чаешь, ее мог уворовать кто-то еще? — девицы вновь переглянулись.

— С кем, кроме вашей братии, она водилась?

Обе задумались. Конечно, кроме друг друга они время от времени болтали и с прочими однокурсниками. В гости ходили