Невеста по контракту, или Как довести жениха до ручки - Алисия Эванс

- И один из них выиграет! – горячо заверила меня Алианна.

- Капитан Очевидность, - вздохнула я, но, благо, никто не расслышал. Только Элли метнула в меня короткий взгляд.

Не знаю, чем бы закончилась эта милая беседа, но Колизей огласил звук горна.

- Дамы и господа! – громкий мужской голос облетел необъятные трибуны. Мужчина стоит в центре арены, но я слышу его так четко, будто между нами лишь пара шагов. – Я рад приветствовать вас на легендарном турнире Дарг-Раат! Сегодня мы увидим сражение сильнейших магов нашей могучей империи! Большинство из них покинут турнир через несколько минут, но один из них вскоре станет императором и даст начало новой династии! Делайте свои ставки, господа! А мы начинаем!

Над ареной пронесся подбадривающий гул. Странно, но аплодировать здесь не принято, народ выражает свои эмоции выкриками. В нашей ложе все замерли, взгляды девчонок впились в арену. А там есть, на что посмотреть! С противоположных концов из-под сводов вышагивают участники двумя стройными рядами, будто собрались драться стенка на стенку. Впрочем, не такими уж и стройными - я сразу заметила асимметрию. В одном ряду на одного даргхана больше.

К слову, своего Тик-Така я увидела загодя, определив по росту и походке. Шагает в середине, да такой расслабленной походкой, слово по бульвару гуляет. Он смотрит строго перед собой, но в какой-то момент его взгляд взлетел вверх и безошибочно нашел меня. Внезапно Ментос улыбнулся, и от его обезоруживающей улыбки у меня душа ушла в пятки. Все наше невербальное общение длилось не дольше трех секунд, но сердце в груди забилось так, будто я пробежала стометровку.

Что со мной происходит…? Прежде я так не волновалась даже тогда, когда к нам привозили «тяжелое дтп».

В каком-то смысле, это и вправду бой стенка на стенку: мужчины остановились в пяти шагах друг напротив друга. Вновь над ареной протяжно разнесся стон горна, и в следующее мгновение все началось. Только что мужчины стояли смирно, но после сигнала каждый из них атаковал стоящего напротив соперника.

Я вздрогнула от разрезавших воздух звуков: свист, грохот, треск, скрежет, взрыв и даже…рычание. Мне казалось, что сейчас мужчины бросятся друг на друга в рукопашную, но никто из них даже с места не сдвинулся. Вся борьба заключается в быстрых пассах руками, которые порождают ударные волны, вспышки света, сверкающие в воздухе «молнии» и еще много чего. Все это выглядит крайне агрессивно. Они дубасят друг друга так, что я не успеваю понять, кто кого бьет и с каким результатом. Вспышка света пронзила пространство, и половину дуэлянтов накрыло серым дымом. Господи, они там, что, подожгли кого-то?!

На мгновение отведя взгляд от бойни, я посмотрела на девушек: все двенадцать застыли и нервно наблюдают за турниром, не сводя глаз со своих женихов. У кого-то глаза от ужаса расширены настолько, что кажется, будто вот-вот выпадут из орбит, а кто-то серьезно хмурится и будто бы даже недоволен происходящим.

Бах!

Один из дуэлянтов отлетел на добрых десять метров и упал у края арены. Мамочки… Молодой мужчина лежит и не шевелится, нога неестественно согнута в голени. К нему тут же подбежали местные медики в голубых мантиях, погрузили на носилки и унесли с поля боя. Не успели они скрыться под сводами Колизея, как второй парень также вылетел из стройных рядов дуэлянтов, еще и умудрился перевернуться в воздухе. Зрительская масса тотчас взорвалась радостными воплями и улюлюканиями. Мать моя женщина… У меня все внутри сжимается от вида раненых людей, а кому-то такое зрелище в радость. Конечно, ведь не им потом сращивать переломы, лечить последствия сотрясений мозга, выхаживать тяжелых больных, на которых живого места нет.

Какая же дикость эти ваши дуэли и турниры. Неужели нельзя как культурные люди поубивать друг друга тихо-мирно, а не выносить это непотребство на потеху толпе?

Серый туман рассеялся, и я смогла рассмотреть своего самого даргханистого даргхана. Вон он, стоит в центре и атакует очередного несчастного. Ментос лениво взмахивает руками, а вокруг него сверкают магические поля. Я, конечно, академий не кончала, но почему-то мне кажется, что это защитные контуры. Похоже, что он огородил себя от любого посягательства, а вот другим такая роскошь недоступна. Стоило мне только подумать об этом, как Тик-Так выбросил вперед раскрытую ладонь, и его противника что-то с силой ударило в грудь. Он, как и все предыдущие, отлетел на десяток шагов и рухнул на землю, врезавшись в нее спиной.

Проклятье… Как же больно смотреть на то, как калечат людей. Так и хочется крикнуть своему женишку: «Можно осторожнее?! Это люди, а не игрушки!». Но Ментос уже убивал, и не раз. Даже мне угрожал. Чего я ожидала? Он вовсе не игривый котик, каким хотел мне казаться, а хищный тигр.

Глава 15-4

Вместо сраженного противника напротив Ментоса встал стройный и высокий мужчина, примерно одного с ним возраста, а может и старше. Казалось бы, встал и встал, выбывших дуэлянтов заменяют новые участники. Но я услышала рядом с собой шумный и очень нервный выдох. Повернув голову, увидела, как Алианна распахнутыми глазами смотрит на арену и…обдирает собственные ногти и кожу вокруг них. Учитывая, что девушка выглядит безупречно, а каждый ее ноготок обработан, как драгоценный камень, я сделала вывод, что мадемуазель потеряла контроль над собой. А с чего бы ей его терять? Алианна не из тех, кто будет портить собственный маникюр ради постороннего мужчины. Она скорее в ладоши похлопает, если соперников у ее ненаглядного станет меньше. Ее реакция говорит лишь об одном: мадемуазель переживает за свой шанс стать императрицей.

Проследив за ее взглядом, я наткнулась аккурат на соперника Ментоса. М-да, нашла коса на камень. Моему Тик-Таку придется сражаться с лучшим другом того, кого он убил, когда был студентом. Убил пьяного дебошира, который не контролировал собственную магию и успел убить троих человек, едва не отправив на тот свет еще и четвертого. Убил принца и наследника короны, на место которого теперь претендует. Ментос должен сразиться с лучшим другом убитого, который наверняка желает отомстить, и сложно его осуждать за это желание.

Мужчины смотрели друг другу в лицо лишь несколько и секунд и внезапно атаковали друг друга. Взмахи руками, вспышки света, свист рассыпающихся о щиты ударных волн силы. Они так активно пытаются убить друг друга, что одно из выпущенных заклинаний отзеркалилось полупрозрачным щитом и ударило по участнику, стоящему в другом конце ряда. Бедолага улетел