Анна Гаврилова - Испытание Огня

— Пару? — уточнила я.

— Именно, — подтвердил Зяба и пояснил: — Понимаешь, переходы строились весьма жестко, привязываясь к конкретным точкам входа-выхода. Это было удобно, поскольку избавляло слабых магов от расчета координат перехода. Поставил зеркала, где надо, и, не тратя лишних сил, ходи туда-сюда между ними. В общем, я воодушевился. Я отыскал способ превратить зеркало в междумирный портал. Перенастроил артефакт, и… движимый все тем же исследовательским интересом, опробовал.

Призрак замолчал, а я практически перестала дышать. Научный эксперимент, да? Вот только он не удался, верно?

— Итог этого перехода ты можешь видеть здесь, — Зяба развел руками, указывая на тяжелую медную раму. И добавил: — Я облажался, Даша. Очень сильно. И самое ужасное, что теперь я привязан к этому зеркалу. Да, я могу просматривать все зеркала, которые находятся поблизости, но какая-то часть меня всегда остается именно в этом зеркале. И сейчас я думаю, как эту проблему решить.

Сказать, что я испугалась — не сказать ничего. Я пришла в ужас! И не столько от факта привязки, сколько…

— То есть ты не умер? То есть ты там, за стеклом…

Монстр отрицательно качнул головой.

— Умер, Даш. Тело не перешло, а вот душа через стекло прошла и застряла. И да… я видел свою смерть из этого зеркала. И распластанный на полу труп видел. Не самые приятные воспоминания.

Зяба горько усмехнулся, а я не выдержала и отвела глаза. Боже… сколько же времени он тут сидит?

— А маги? Почему они не вытащили? Почему не… упокоили твою душу?

— Маги не знали, что я попал в зеркало.

Я удивленно приподняла брови, а призрак пояснил нехотя:

— Честолюбие, Даш. Ну и осознание собственной смерти… оно тоже, знаешь ли, не сразу пришло. То есть я не показывался своим. Я вообще мало кому за эти годы являлся. А полноценное общение… ну вот только с тобой.

— Почему?

Призрак пожал плечами. Сказал после очередной долгой паузы:

— Забавная ты. Ну и поступок поларцев… С тобой действительно обошлись слишком жестко. Раньше к иномирянам были добрей.

Чердак вновь затопила тишина, и стало ясно, что исповедь окончена. Но кое-какие вопросы у меня остались, и я не постеснялась их озвучить:

— А Академия Стихий? Она, как я понимаю, уже после того, как ты в зеркало угодил, образовалась. И как же ты сюда попал?

— Очень просто. Перевезли вместе с зеркалом. Видишь ли, Высшая школа имени Вердика второго была расформирована. Ее имущество было частью поделено, частью продано с аукциона. И мое зеркало, в числе прочего, купил тогдашний владелец этого замка.

— А потом?

— Что потом? — Призрак слегка насупился.

— Потом замок отдали под Академию Стихий, — припоминая, что мне известно об этом строении, напомнила я. — Все, что было ненужно новым хозяевам, отправилось по чердакам и подвалам…

— И?.. — подтолкнул чешуйчатый. Будто в самом деле не понимал!

— И тут, — я обвела взглядом чердак, — был свален откровенный хлам, а твое зеркало на хлам совсем не похоже. Так почему его сюда отнесли?

— Жить очень хотелось, — буркнул Зяба, а потом пояснил: — Пусть и призраком, но хоть так. А собственный дом на виду у всех оставлять опасно. Либо меня засекут, либо вообще разобьют зеркало ненароком, и все. Нужно было спрятаться, поэтому я нашел союзника, который и переместил меня сюда. В обмен на небольшую услугу.

— Союзника? — заинтересовалась я. — Какого?

— Его, — ответил призрак и к моему изумлению указал на… Кузю!

— Меня-а, — важно подтвердил мой ушастый «котик».

— Но… но как?

— Твир искал еду, и я помог, — пояснил Зяба. — Подсказал ему, где нет ловушек и людей. А потом попросил переместить меня сюда, пообещав, что стану помогать и дальше. Возможности Кузи тогда, конечно, были куда скромнее, но их хватило на то, чтобы задействовать пространственный карман. Так я и оказался на чердаке. А дальше мы уже выживали вместе, как могли. Я говорил, где можно найти еду и заранее предупреждал о штатных проверках чердака. Ну а Кузя прятался сам и прятал зеркало. На всякий случай. Конечно, магически оно как артефакт не определялось, но рисковать не хотелось. Вот только в последнее время с едой совсем плохо стало, и твир голодал. Так что когда появилась ты, сил на то, чтобы переместить или убрать зеркало у него уже не было, — завершил призрак рассказ и тяжко вздохнул.

Вот только я уже слишком хорошо знала своего чешуйчатого друга, чтобы не понимать — печать эта показная, нарочитая. И на самом деле Зяба ни о чем не жалеет.

— Я очень рада, что встретила тебя, — сказала я тихо. — Рада, что встретила вас обоих.

Зяба улыбнулся, а потом картинно закатил глаза и притворно простонал:

— Вот только давай обойдемся без этих ваших женских соплей!

Я тихонько рассмеялась. Спросила:

— Могу чем-то помочь? Ну, с этой привязкой?

— Вряд ли. — Призрак отрицательно качнул головой. — Разве что зеркало, в которое будем меня переселять, положи где-нибудь поблизости.

Мгновенно подскочив, я помчалась доставать то самое зеркало — маленькое, карманное, принесенное в числе прочих вещей с Земли. До этого момента я Зябе его не показывала, и вот теперь, вынимая зеркальце из ящика прикроватной тумбочки, усомнилась — а он вообще туда поместится?

— Ты в него поместишься? — спросила уже вслух, демонстрируя сей непременный девайс женской сумочки.

Кракозябр хмыкнул.

— Размеры не важны. Суть в привязке.

Что ж, это успокаивает. Кивнув, я поместила его на той же тумбочке.

— Спасибо, — поблагодарил призрак. — Буду думать…

Я же окинула огромное напольное зеркало пристальным взглядом и окончательно утвердилась в решении: если придется бежать, Кракозябр на Поларе не останется. Вместе уйдем. Втроем! Понятно, что чем больше предмет, тем больше сил для телепорта нужно, а у меня и на перенос самой себя сил пока нет, но… что-нибудь придумаем.

И это не обсуждается.

Информация насчет комиссии, которой располагал Зяба, подтвердилась. Товарищи из Совета действительно уехали в ночь с пятницы на субботу. Удивительно, но я узнала об этом сама, без всяких подсказок: просто проснулась утром и поняла — дышать легче! А уже потом Зяба сказал — отбыли-таки, упыри.

Кстати, перемену эту почувствовала не только я. Атмосфера в академии изменилась резко и кардинально. Несмотря на недавние трагические события и самоубийство профессора Сарина, студенческая столовая была наполнена улыбками и позитивом.

А может быть, дело было не в отъезде высокого начальства. Может быть, основной причиной оказалась отмена комендантского часа и ограничений на посещение города по выходным. Ну и тот факт, что злоумышленник «обнаружен» и «обезврежен», на общее настроение повлиял.