Хлоя Нейл - Проклятая связь

Мы нашли то, что увидела Лесли, когда достигли коридора, который вел к двери в подвалы – след густой, вонючей слизи, ведущий к двери в подвалы, которая была широко раскрыта. И не было свечения охранных заклинаний.

- Вот дерьмо, - сказала Скаут.

- Ты думаешь, это из…

- А откуда все приходит? – она нахмурилась, изучая противную слизь. – Должно быть это эти создания. Может, охранные заклинания их не сдерживают.

- Темперанс же прошла в конце концов, - заметила я. – Даже со всей поддержкой, охрана, наверное, не могла выдержать вечность. Может, эти девочки Жнецы снова прорвались, а крысообразные следовали за ними.

- А потом крысы съели девочек? – спросила она с надеждой.

- Или они работали вместе.

Скаут замерла.

- Тогда это будет очень, очень плохо. Жнецы ужасны. Жнецы с миньонами еще более ужасны.

- Есть другие варианты?

- Может просто проскользнули за девочками?

Мы обе посмотрели вверх. Лесли стояла в конце коридора, руки скрещены на груди.

Скаут неодобрительно посмотрела на нее.

- Мы сказали ждать наверху.

Лесли задрала нос, и сказала тоном, ничем не уступающим тону Скаут, такого я раньше от нее не слышала.

- Я не ребенок, так что не разговаривай так со мной.

Через мгновение Скаут сдалась.

- Ты права, - сказала Скаут. – Прости… но это не значит, что…

Лесли оборвала ее движением руки.

- Я сказала, что помогу вам, - сказала она. – И я не уйду, только потому что дело стало скользким. Буквально.

Через какое-то время Скаут ответила. И я понимаю почему – даже после того, как я получила магию огня, она сомневалась вводить ли меня в сообщество. Она волновалась о моей безопасности, ведь если Жнецы будут думать, что у меня есть информация об Адептах, то могут использовать меня, чтобы подобраться к ним. Вероятно, тот же страх она испытывала по отношению к Миссис М и ее другу Дереку, который работал в винном погребке рядом со школой.

- Это опасно, - наконец сказала Скаут, - Даже слишком.

Лесли сделала шаг вперед.

- Я знаю, что люди думают обо мне. Что я странная. Что я учусь и практикую игру на своей виолончели, но не могу ничего другого, - она покачала головой. – Просто потому что у меня есть талант, еще не значит, что я глупая или не способная. Я такая, - она засомневалась. – И я преданная. Я просто хочу получить шанс быть кем-то больше, чем странной девочкой, и пусть только вы двое будете знать это.

Минуту мы стояли тихо. Не уверена, о чем думала Скаут, но я была впечатлена. Как много друзей предлагали себя опасности, неизведанному, просто потому, что хотели помочь? Не потому, что хотели что-то взамен, или не потому что получили славу или возможности, а потому, что так было правильно поступить?

- А опасность? – спросила Скаут.

Лесли закатила глаза.

- Сделайте шаг назад.

- Что?

- Сделайте шаг назад.

Мы сделали, как она просила, и как раз вовремя. Без предупреждения, Лесли прокрутилась на каблуке и пнула так высоко, что выбила бы кольцо из носа Скаут, если бы та стояла ближе.

Челюсть Скаут и моя тоже упала.

- Как… где?

- У меня черный пояс.

Скаут протянула руку.

- Ты точно в деле. Добро пожаловать в сообщество.

Лесли отмахнулась от нее.

- Вначале главное. Что мы сделаем с этим?

- След обрывается в коридоре, - заметила я. – Похоже, дальше они не прошли. Может, они заглянули, не нашли то, что искали, и снова ушли.

- В этом что-то есть, - сказала Скаут. – Вначале, давайте позовем на помощь.

Она достала телефон.

- Я собираюсь рассказать Даниелю, что случилось. Он должен прийти и укрепить дверь, прежде чем они обнаружат, что прорвались сквозь наше заклинание. И нам, вероятно придется убрать слизь.

Лесли подняла руку.

- А можем мы вначале привести сюда «звезд»?

Скаут похлопала ее по плечу.

- Ты хороший человек, Барнаби.

Вещи, на которые я не подписывалась, когда запрыгивала в самолет до аэропорта О’Хара в Чикаго, чтобы поступить в школу для девочек Св. Софии: магия огня, оборотни (но здесь все же повезло), «звезды», Жнецы, вспыльчивые Старшие Адепты.

И слизь. Куча слизи, которую надо было вымыть Лесли, Скаут и мне. Ведь что еще может делать шестнадцатилетняя девочка, как не смывать слизь с пола подвала?

Но нам нужно было уничтожить следы. Если кто-то найдет их, то тогда появится множество вопросов, на которые Скаут не хотела бы отвечать. Кроме того, это была мера предосторожности, если нам придется сражаться с кем-то. Тут было довольно скользко. Мы нашли ведро на колесиках и швабру в кладовке, и стали толкать их к скользскому коридору. Скаут и я смывали шваброй слизь, а Лесли использовала старое полотенце, чтобы вытереть пол.

Заняло двадцать минут, чтобы вычистить все, но когда мы закончили, то тяжело было сказать, что здесь присутствовала хоть какая-то паранормальная активность.

Скаут уперла руки в боки и изучала нашу работу.

- Ну, думаю, выглядит великолепно.

- По крайней мере не похоже на комнату со слизью. Что дальше?

Скаут посмотрела на Лесли.

- Можешь вернуться наверх? – прежде чем Лесли запротестовала, Скаут подняла руку. – Не в анфиладу. Я имею ввиду, покараулить сверху. Маловероятно, что кто-то отследит их путь сюда, но случаются странные вещи, - она многозначительно посмотрела на меня, я показала язык в ответ. Не то, чтобы она была не права.

Можешь последить за дверью в подвал и убедиться, что у нас достаточно времени, чтобы запереть ее снова?

Без слов отсалютовав, Лесли пошла вниз по коридору.

Скаут смотрела, как она уходила.

- Ладно, это неправильно, что мне понравилось, как она отсалютовала мне?

- Вероятно, это значит, что тебе суждено стать Старшей, так что у тебя будут младшие Адепты на побегушках.

- Ты и правда думаешь, что они будут у меня на побегушках?

Скаут как-то сказала мне, что хочет возглавлять офис. Учитывая, как звучал ее голос, я чувствовала, что однажды она захочет возглавить и Третий Анклав.

- Ну, так же как ты на побегушках у Кэти и Смита.

- Ничего я такого не делаю для Кэти и Смита. Погоди… а что такое на побегушках?

- Я думаю, это когда ты выполняешь приказы когда им только нужно.

Она скорчила рожицу.

- Ну, тогда думаю, да. Один за всех и все за одного, и все такое, - ее телефон издал сигнал, и Скаут снова достала его из сумки.

- Даниель в пути. Должен появиться через пятнадцать минут.

- Так мы снова разбиваем лагерь в подвале?

Она выдохнула, затем скрестила ноги и села на каменный пол. – Думаю, ты не захватила с собой карты?

Оценка Даниеля была немного неверной. У него заняло двадцать минут, чтобы добраться до нас. Он вышел через дверь в подвалы, задыхаясь, будто бежал по тоннелям.