Десять лет с драконом - Юлия Александровна Пульс

сына. Мы с Ллойдом обсуждали судьбу Сезара и предложенный Зельдой выход. Он готов помочь мне избавить ребенка от опеки отца и найти магистра, который сумеет провести ритуал укрытия. Тогда Даркар будет думать, что Сезар на самом деле отлучился от рода. Но нужно согласие сына, ведь ему придется вернуться в поместье Дер-Аберкон и вычеркнуть себя из книги гнезда.

Вода в мраморной чаше приятно обжигала кожу, смывая остатки суеты и тревог. Аромат лаванды успокаивал нервы, напряженные от предстоящего разговора. Я никак не могла избавиться от мыслей о Даркаре. Меня откровенно пугали последствия этого выбора, ведь они не предсказуемы.

Выйдя из ванны, я переоделась в удобное платье, провела расческой по влажным волосам и направилась в комнату Сезара.

Он сидел на подоконнике, вчитываясь в рукопись. Такой серьезный и взрослый не по годам, что мне стало невыносимо больно от осознания того, насколько тяжелым бременем легла на его юные плечи ответственность за собственную судьбу.

– Мой дорогой, – тихо сказала я, присаживаясь рядом. Он повернул голову, его глаза, такие же зеленые, как и у его отца, были полны грусти. – Выслушай меня внимательно.

Я рассказала ему о нашем разговоре с Ллойдом, о ритуале укрытия и о последствиях, которые его ожидают. Я старалась говорить максимально ясно и понятно, избегая сложных магических терминов, но и не скрывая всех рисков.

Он слушал внимательно, не перебивая, его взгляд был устремлен куда-то вдаль, словно он все взвешивал и обдумывал.

– Мама, – наконец произнес, – Я не хочу жить под гнетом отца, подчиняться его правилам и желаниям. Если ритуал поможет мне избавиться от его влияния и остаться с тобой, я согласен.

– Ритуал должен будет пройти незаметно. Мы оборудуем под него флигель. Найдем необходимые ингредиенты и привезем магистра. Но тебе придется вернуться в поместье и собственноручно вычеркнуть свое имя из книги. А потом снова сбежать.

– Я справлюсь, – твердо заявил Сезар, – понимаю, что это опасно, но оно того стоит, – ничуть не усомнился он в своем выборе и я поняла, что сын ни за что не отступит. Какая же я мать, если не поддержу его стремления.

– Хорошо. Книга хранится в фамильном склепе, в запертой комнате. Тебе нужно проникнуть туда незаметно, найти свою запись, вычеркнуть имя специальным раствором, который я приготовлю, и снова сбежать, не привлекая внимания.

Сезар кивал, соглашаясь. Мы еще долго говорили, обсуждали детали плана, прорабатывали возможные сценарии. В его глазах постепенно исчезла тоска, сменившись решимостью.

Вернувшись в покои, я собрала высокую прическу, переоделась в походное платье и распорядись подготовить экипаж. Поместье Зельды ван Беккен находилось неподалеку и прогуляться до него пешком было бы чудесно, но лучше не рисковать, ведь путь пролегал как раз мимо поместья Дер-Аберкон. Мало ли что взбредет в голову представителям этой безумной семейки. Даже с охраной пройтись будет страшновато.

Добротная и просторная карета, запряженная парой вороных коней, ждала у ворот. Я уселась на мягкие подушки, обтянутые темно-красным бархатом, и велела кучеру отправляться.

Проезжая мимо высоких, темных стен поместья Дер-Аберкон, невольно сжала руки. За высокими каменными стенами, скрытыми за густой завесой из вековых дубов, таился призрак моей прошлой жизни. А еще там поселилась новая крохотная жизнь ни в чем неповинного ребенка.

На миг показалось, что услышала плачь младенца и сердце сжалось. Даже сквозь закрытые окна кареты я чувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд. Почудилось, что за густыми кронами деревьев мелькнуло какое-то движение – черная тень, слишком быстро исчезнувшая, чтобы я могла быть уверена, что не обманывает меня собственное воображение. Сердце в страхе заколотилось быстрее. Когда Даркар узнает, что я отняла у него Сезара… Нет! Лучше не думать об этом.

Наконец, поместье Дер-Аберкон осталось позади, и напряжение немного спало. Я откинулась на спинку сиденья, стараясь успокоиться. Вскоре дорога привела меня к Зельде. Я попросила кучера подождать, а сама направилась к главному входу. Встретила меня пожилая экономка с приветливой улыбкой, которая провела в гостиную, украшенную драпировками из тончайшего шелка и антикварной мебелью.

Зельда была уже там, элегантно сидела в кресле, окутанная атмосферой изысканной и утонченной красоты. Ее волосы были собраны в изящную прическу, а глаза с остротой пронзили меня насквозь.

– Догадываюсь, зачем ты приехала, – заулыбалась подруга, поднимаясь с места.

Когда я подошла и мы обменялись приветствиями, она с облегчением вздохнула.

– Как раз Анхеля нет дома, – собственно, поэтому я так смело и приехала, ведь Ллойд сказал, что брата тоже вызвали сегодня на службу.

– Чудесно! Сезар принял решение на счет ритуала. Я приехала за книгой его матери.

Зельда понимающе кивнула и повела меня через холл в подземелье поместья.

– Я храню ее в тайнике, о котором не знает муж, – прошептала она заговорщически, спускаясь вниз по ступеням, чем вызвала искреннюю улыбку.

– Надеюсь, ты не проговоришься Анхелю о нашем плане? Он на стороне Даркара. Это может быть опасно для Сезара.

– Да ну что ты! – прижала она ладонь к груди и застыла на пол пути. – Можешь даже не сомневаться. Я никогда не наврежу тебе и твоим детям, – искренне заверила и хитро улыбнулась. – Более того. Я подкупила пташку, которая докладывает мне обо всем, что происходит в поместье Дер-Аберкон.

– Пташку? – смутилась я, не понимая, о чем речь.

– Я так называю их новую горничную. Весточки от нее приходят регулярно. Обстановка в доме напряженная. Юна сразу скинула малыша на няню и кормилицу, а сама уже готовится к предстоящему столичному балу, что состоится на этой неделе. Хочет выйти в свет в самом шикарном наряде, который ей шьет лучшая модистка Вофрука. Даркар в гневе. Она тратит его деньги с такой жадностью, что он опять в долги залез. Рвет и мечет, а сделать ничего не может. Она затягивает с ритуалом и заставляет его составить брачный контракт, гарантирующий ей безбедное будущее в случае развода.

– Брачный контракт? – хохотнула я, – и почему мне в свое время не пришло это в голову? – я как-то резко почувствовала себя наивной дурочкой с ватой вместо мозгов. Больше никогда не повторю этой ошибки!

– Да, да… Мне кажется, что обведет она его вокруг пальца и оставит ни с чем.

– Мои бедные дети, – прошептала я, с болью в сердце вспоминая личики девчонок.

– Твои ли? – коснулась она моей щеки и глубоко вздохнула, глядя прямо в глаза. – Вот Сезар твой. Ему и