Будьте моим эльфом - Екатерина Сергеевна Бакулина

столом осторожно поглаживал мое колено.

И все же, мне повезло. Как бы ни повернулось дальше, я все равно рада, что такое было. Настоящее.

Глава 16

О том, как пытались поймать эльфа, и чем это закончилось

Утром, когда Арчибальд уехал в город по делам, а бабуля с ним — развеяться и пробежать по магазинам, к нам постучали.

Мы как раз позавтракали и думали, чем бы заняться, потому что особых планов не было. Пойти погулять? Покататься по окрестностям? Или не стоит…

А тут стук. И такой тревожный, настойчивый.

Исо пошел открывать.

А там женщина… судя по виду, из соседней деревни. Обычная такая, черная юбка с передничком, чуть растрепанные волосы. Паника в глазах.

— Милорд! — едва ли не кинулась эльфу на шею. — Помогите нам, милорд! Пожалуйста, прошу вас!

Испуганна она совершенно по-настоящему, руки дрожат.

— Что случилось? — спросил Исо.

— Мой мальчик! — женщина заломила руки. — Он утром пошел чистить лошадь… как обычно, он всегда по утрам, у нас две лошади в хозяйстве… а этой вдруг что-то не понравилось, и она… копытом его… ой! — женщина совершенно натурально отчаянно всхлипнула. — Прямо в грудь! Хрустнуло… — женщина запнулась, закусила губу, дальше явно не смогла, заплакала. — Помогите! Он умрет ведь… Кровь там… Столько крови! Помогите, милорд!

Слезы.

Кто тут может помочь, если не эльф? Ведь Исо, вот недавно и конюха спас, на которого балка упала, и от ожогов… И теперь снова. Лечить умеет.

Исо разом дернулся было, но на мгновение замер, обернулся на меня.

— Идем?

Да.

Но мне это вдруг не нравилось. Я не могла понять, что именно не так, но что-то было. Именно сейчас? Нет, все бывает, конечно, но…

Вот именно сейчас, после всего, что случилось, я до конца случайным людям верить не могла. То есть могла, но боялась верить. Я теперь во всем сомневаться буду?

А если это правда? Если действительно так совпало и сейчас есть единственный шанс спасти мальчика эльфийской магией? Как отказать в помощи? Отказать невозможно. Мои смутные сомнения против человеческой жизни.

Исо был готов, и, думаю, только обещание никуда не лезть его останавливало.

Я осторожно кивнула. Идем.

— Да, — и потом, тише: — Только осторожнее. Ну…

Судя по его взгляду, он мои сомнения понимал. Не знаю, разделял ли, но понимал точно.

— Далеко идти? — спросил Исо.

— Да нет, вон… — женщина быстро закивала. — Рядом тут. Я провожу. Идемте со мной!

Мне не нравится. Хотя, если честно, не могу сказать, что не так. Интуиция?

Женщина почти побежала по дорожке. Скорей, скорей! И мы следом. Так, на бегу, не очень удобно вопросы задавать. Разговаривать неудобно.

Действительно не очень далеко, тут деревня… Дом большой и, что примечательно, чуть на отшибе. Рядом с домом никого. Вообще рядом никого. Может, это и нормально, но мне казалось, в деревне всегда можно на улице кого-то увидеть, тем более, если что-то случилось. Должны быть люди. А тут тишина.

— Исо, осторожнее… — я схватила его за руку.

Что не так? Вот если попробовать объяснить? Я не понимаю.

Отказать в помощи, потому что у меня какая-то интуиция там? А если я не права и мальчик умрет? Ведь никаких явных причин сбегать и отказывать у меня нет.

Исо наклонился ко мне.

— В доме, внутри… вернее не в доме, на конюшне людей много, — сказал он. — Я чувствую, но… они, может, тоже помочь собрались?

— А кто там? — все же спросила женщину я.

И женщину, кажется, напугал мой вопрос, она вздрогнула, губы нервно облизала, а потом так быстро-быстро:

— Так дети мои! У меня семеро! И муж! И кум вот… да… и соседи! У нас сразу все спешат! Вот они, да! А вы видите, милорд?

Последнее — мне показалось, чуть испуганно.

Исо кивнул.

Ну?

— Тот мальчик, он на конюшне? А вынести его на улицу нельзя? — мне было слегка неловко спрашивать, но и внутрь идти как-то не хотелось.

— На конюшне, да! У него кости сломаны! Мы даже поднять его побоялись, как бы хуже не сделать. Я ведь слышала, что тут эльф… вы милорд! Вы и Бену-то помогли! Я сказала, что и нам, мальчику нашему, поможете! Ну, как же…

Как же не помочь?

Спокойно.

Исо шагнул ко мне ближе.

— Тебе тоже не нравится? — шепотом спросил он.

Я кивнула.

— Только не могу понять — что именно.

— Слушай… ну, если что, я ставлю щит, и отходим. Я с боевой магией не очень, но защиту могу.

— Ага… — согласилась я.

— Руку давай. И держись ближе.

Он очень серьезно это.

И вот в этот момент, точно здесь, я поняла, что не стоило. Что-то не так. Однозначно.

Но было поздно. Распахнулась дверь.

А там, на конюшне, прямо в середине на полу действительно лежал мальчик, весь в крови, и молодая женщина рядом, обнимающая его, слезы и кровь… Деталей от двери я толком не могла понять.

Но было ясно, что ребенку точно нужна помощь, и как бы там ни было…

В общем, Исо как раз тут отбросил сомнения и рванулся туда. Я за ним, куда мне деваться?

Но стоило подбежать и наклониться…

Мальчик без сознания и, кажется, мертв. Женщина сразу рванулась в сторону, побежала. Больше я толком ничего разглядеть или сказать не успела.

Грохнуло!

Ух!

Я разом аж присела и зажала уши, так громко. Не сразу поняла, что произошло, меня такое как-то всегда стороной обходило, но… И в то же мгновение с легким треском раскрылся щит. Я обернулась… И словно время замедлилось, все так нереально. Я видела, как в нас летят пули. Показалось — все, это конец.

Из-за тюков сена выскочило несколько человек. Один с двумя пистолетами в руках, другой с ружьем, третий с арбалетом. И еще с ружьем. И еще… Сколько там их?

Я вскрикнула.

Первые пули ударились о щит, и он задрожал, пошел кругами, словно поверхность воды от брошенного камешка. Пуля упала. Потом вторая. Только вторая с внутренней стороны… но у самой границы. И все же…

Исо схватил меня и швырнул было назад, за спину, но оттуда грохнул еще один выстрел. Они со всех сторон!

Это ловушка! Мы так глупо попали! Я ведь знала!

От третьей пули щит едва не раскололся, держать его у Исо не хватало сил. Слишком много ударов сразу. Я бы помогла, но не знаю как. Я с таким вообще ничего не могу сделать. Поделиться силой? У меня ее так мало… но я