Попаданка и Генерал теней - Ноэль Ламар

— Может, ты просто не так хорошо знаешь своё королевство? — Пожала плечами Мария, и я задумалась.

Мы покинули кафе и направились назад, в «Тёмную лошадь».

— Ты становишься сильнее, — пробормотала я, неспешно шагая подле девушки, — заметила, что на этот раз цель переноса не исчезла, а осталась на месте, и это хороший знак. Ты не почувствовала никаких изменений внутри себя?

— Кажется, что-то подобное было сегодня с утра. Когда проснулась, ощущала своё тело переполненным энергией. Сейчас вспомнила слова бродяги о том, что увидел во мне. Прямо как он описал: «распирает изнутри».

— Значит, надо дать волю силам и высвободить часть. Не уверена, что станет с тобой, если всё держать в себе, но считаю, ничего хорошего.

Ученица шла некоторое время молча, сосредоточенно глядя под ноги. Когда мы дошли до лавки, нас ждал сюрприз: недавний бродяга сидел на земле чуть поодаль, перед ним стояла пустая чашка и кусок оборванного картона с надписью: «Работаю за еду». В нашу сторону не повернулся, неподвижно взирая на проезжающие машины.

— Мне не по себе, что он тут околачивается, — шепнула Мария, открывая двери магазина.

Я похлопала её по плечу и направилась к незнакомцу.

— Вы нас преследуете? — Спросила без опаски, нависнув над ним тенью.

Мужчина спокойно отложил в сторону свою табличку и поднял голову, прищурив один глаз.

— Мне запрещено сидеть на тротуаре?

— Наверное, нет. Но пугаете, невзирая на то, что, вероятно, являетесь одним из нас. Кто вы такой?

— Расскажу, если накормишь, — хитро улыбнулся колдун.

— Скоро приду, не уходите. Нам есть о чём поговорить.

— Буду здесь.

Развернулась и пошла в лавку, где меня поджидала Мария, с беспокойством поглядывающая в окно.

— Что там? Ты быстро.

— Старается выглядеть обыкновенным попрошайкой. Согласился ответить на вопросы, если дадим ему еды.

— Надеюсь, ты не собираешься тащить его сюда? От него жутко воняет.

— Даже не думала, но поболтать с ним любопытно. У нас есть что ему дать?

— Дома были булочки, которыми угостили старики.

— Чудесно. Налью ему в банку чай и угощу выпечкой, если ты не против.

— Делай как знаешь, — хмыкнула гадалка, — только будь осторожнее.

Я поднялась в квартиру и приготовила перекус для бродяги. Вернувшись, подошла к мужчине и указала ему на лавочку, что стояла неподалёку. Он кивнул и собрал свои немногочисленные пожитки в драную сумку.

— Для начала, как вас зовут? — Спросила, когда мы устроились на скамье.

Оборванец сделал несколько жадных глотков из банки и обтёр губы рукой.

— Моё имя Диметр. Но можешь звать меня на манер местных: Дима. Вижу, ты тоже не из этих краёв, — махнул он на меня куском булки.

— Это не столь важно. Как вы здесь появились и почему так выглядите?

Мужчина ухмыльнулся и прожевал свой обед.

— Меня сюда занесло из очень отдалённой земли. Можно сказать, из другого мира.

Заинтересованно оглядела нового знакомого: при уличном освещении он перестал казаться настолько мрачным и пугающим. Сальные волосы пестрили седыми прядями, ясные зелёные глаза выделялись на тёмной загоревшей коже, обветренной постоянным пребыванием на улицах. Трудно сказать, сколько ему лет, — изучала я изборождённое морщинами лицо. Впрочем, это не так уж важно.

— Вы попали сюда через портал?

Диметр удивлённо вскинул брови:

— Так и есть. По всей видимости, ты тоже. О себе не хочешь рассказать?

— Нет, — хмуро ответила я, — по крайней мере, до тех пор, пока не удостоверюсь в том, что вы не враг.

Мужчина тихо рассмеялся:

— Враг, ну надо же. Ты боишься, но не меня. В тебе смешаны любопытство и тревога. Но ко мне настроена спокойно.

— Раз вы и так всё знаете, толку спрашивать.

— Я не всемогущ, дитя. Всего лишь ощущаю настроение. Не обладаю даром видеть прошлое и будущее. Что уж говорить, и с настоящим-то не особо в ладу, как видишь.

— Что с вами случилось? — Сочувственно склонила голову, заглянув в уставшие глаза бродяги.

— Слишком много знал и пытался убежать от самого себя. Магия не любит, когда владелец отрицает её дары, — он глубоко вздохнул, повертел в руках пустую банку и поставил на деревянное сиденье, — вначале бежал из города, но меня продолжали терзать духовные муки.

— Вы эмпат? Проживаете то, что чувствуют другие?

— Так и есть. Ты слышала о таких?

— Мой дедушка был таковым. Ему тоже не нравились его способности, но он сумел направить их на благо.

— Каким образом?

— Окружил себя любящей семьёй.

— Ха, тогда ему просто повезло.

— Дедушка был целителем, помимо прочего. Когда кому-то становилось плохо, помогал избавиться от недугов или дурного настроения. Почему вы просто не приглушили дар, когда он только явил себя?

— Поначалу мне казалось, что я особенный, чуть ли не божество. Пока окружающие не начали на меня злиться за то, что вмешиваюсь в их жизни и мысли. По этой причине сменил множество городов и даже королевств. Пока однажды не встретил свою любовь… Она явилась мне как ангел, среди демонов, что тыкали в меня пальцами. Мне пришлось научиться не раскрывать рта, скрывать ото всех свои способности, что оказалось сложно, когда поблизости кто-то был разъярён или страдал от неизлечимой болезни. Справлялся как мог и однажды встретил прекрасную женщину, что обладала многими способностями. Мы стали жить вместе, она поддерживала меня как могла. Однако некоторые болезни не проходят даже мимо магов и ведьм.

— Она оказалась ведьмой? — С интересом выдохнула я.

Диметр кивнул.

— Милой и любящей колдуньей, но после того как начала болеть, её душа становилась всё темней. Пытался поддерживать и ухаживать, но недуг отнял у неё ноги: они почернели и перестали двигаться. Как же невыносимо страдал, чувствуя женское отчаяние и ужасную боль. В один прекрасный день она попросила меня отвезти её в дикий лес. Мне стало страшно оттого, что она задумала. К тому моменту она словно начала забывать меня, взгляд мутнел, а душа металась в ужасе перед мыслью о возможной скорой кончине. Моя любимая рассказала, что нашла способ, чтобы мы были вместе навсегда, и попросила довериться. Что мне оставалось делать? Я любил этого человека сильнее, чем кто-либо кого на свете. Разумеется, согласился, хоть и пришлось тяжело, всей душой ощущал опасность. Отвёз туда, куда она мне указала — в глухой лес, куда солнце едва могло пробиться. Мне стало жутко, но старался не отходить от любимой ни на шаг. Она воздела руки к небу и в сердцах произнесла заклинание. Не сразу понял, что она задумала, но, когда осознал — стало уже поздно. Моя дорогая… Моя красавица решила обратиться к тёмным силам, отчаянно умоляя их дать ей