Джена Шоуолтер - Жарко вдвойне (ЛП)

- Нет, - еле слышно выдохнула я. Но ответила так только ради Рома. Мне пришло в голову, что нужно оставить всё как есть, сделать вид, что я больше не хочу его, что между нами все кончено или, по крайней мере, на данный момент все кончено, но в то же время дать понять, что я не потеряла надежду на наше совместное будущее. А пока притвориться, что смирилась с происходящим. Прямо сейчас я все равно ничего не могла с этим поделать. Зато позже… - Это... все в прошлом.

Таннер погладил меня по плечу, пытаясь отвлечь мое внимание от двери и от Рома.

- Сколько времени ты была заперта в той тюрьме? – обратился он к Элейн.

Та уставилась себе под ноги и пожала плечами.

- Подозреваю, что тебе приятно осознавать, что ты можешь получить любую информацию, какую только пожелаешь, но меня это раздражает. И поскольку мы вроде бы уже достигли взаимопонимания, предлагаю прекратить допрос. Хорошо? Не возражаешь? - И, не дав нам возможности ответить, продолжила: - Я провела в своей клетке несколько месяцев.

- Месяцев! – Таннер явно переживал за нее. – Черт возьми, да это же просто дикость какая-то! Уверен, ты поймешь, что мы умеем не только добиваться своих целей. Пройдет немного времени, и ты согласишься со мной.

Элейн небрежно пожала плечами, но в ее глазах всё-таки промелькнула искорка надежды.

- Я саботировала приказы Винсента, который возглавил агентство после смерти отца. А через какое-то время, зная, что он никогда меня не отпустит, даже попыталась сбежать. В очередной раз. И тогда он мне детально объяснил, что меня ждет, если я не буду более покладистой.

Я плюхнулась на стул, стоявший напротив неё.

- В той же тюрьме был заключен Тобин МакОлдрин. Ты знаешь его?

- Да, - Элейн кивнула. – Качок.

Пожалуй, это наш парень.

- Он сказал мне, что у него есть подруга, которая хочет поговорить со мной.

- Наверняка это Кандис Брайт.

Таннер внес это имя в свой наладонник. Если Элейн говорит правду — а я думаю, что это именно так, поскольку Таннер ни разу не уличил ее во лжи — то преимущество теперь на нашей стороне. Я едва не заулыбалась от этой мысли.

- Расскажи мне о ней, - попросила я.

- Кандис - красивая девушка с рыжими волосами. Но это не ее натуральный цвет, так как уж слишком он насыщенный. Она кормила нас, поила и следила, чтобы клетки были убраны. По большей части Кандис была неплохой, насколько это возможно для тюремщицы. Я немного знаю о ней, только ее настоящее имя. Да и то мне оно известно только потому, что она долго работала на Винсента.

- Возможно, она работала на Винсента потому, что тот угрожал ее семье, - предположил Таннер.

Элейн покачала головой.

- Сомневаюсь. Кандис говорила об Осушающей девушке так, словно она была ниспослана нам Богом. И поверь мне, такая привязанность не имеет никакого отношения к принуждению. Что касается Тобина, больше известного как Кирпич, то он вместе с еще одним узником по прозвищу Мнемомэн были ее любимчиками. Кандис разговаривала только с ними, а меня она избегала. Думаю потому, что боялась.

Мнемомэн. Или М-в-квадрате. Это было первое упоминание парапреста. Первое, которое нам удалось вытянуть из бывших узников НЗАДа. Значит, он действительно существует. К моему удивлению я не испытывала ни радости, ни волнения — только гнев. Причем достаточно сильный для того, чтобы из моих ноздрей начали виться тоненькие струйки дыма. Может, он и у Осушающей девушки был любимчиком? Может, он помогал ей совершенно добровольно, а не из-под палки, как мы раньше думали. Упс. Дыма стало больше.

Думаю, для всех будет лучше, если я пока воздержусь от вопросов о М-в-квадрате.

- А где Винсент, которого мы, кстати, величали Очаровашкой, держал тебя? – поинтересовался Таннер. – До того, как ты попыталась сбежать. И приходилось ли тебе работать в паре с мисс Брайт? Можешь ли ты описать ее фирменные приемчики?

Если Элейн и раздражал этот град вопросов, то она этого не показывала.

- Мне кажется, что у него в каждом уголке мира есть дом, то есть был. И он повсюду таскал меня за собой. Я даже не знала, что нахожусь в Джорджии, пока не оказалась в ПИРе. А с Кандис я ни разу не работала.

- А как насчёт Осушающей девушки? Ты когда-нибудь встречалась с ней? – спросила я.

- Нет. Уж прости. Моя общественная жизнь как агента НЗАДа была… несколько ограниченной.

Ограниченной... Это ещё мягко сказано. Мне было так жаль эту девушку, хотелось взять ее под свое крыло, защитить. Может, она и Таннер могли бы… «Нет, - подумала я с тоской, - не могли бы». Одно прикосновение к ее коже - и Элейн убьет парня. А этого я не могла допустить.

Я даже не могла обнять ее, без применения средств защиты. Кх, «защищенное объятие».

- Расскажи о тех заданиях, которые ты для него выполняла, - попросил Таннер и шлепнулся на стул рядом со мной.

- Он использовал меня как подручного киллера, собственно, как и его отец. - От Элейн так и веяло стыдом. Стыдом, раскаянием и ужасом от содеянного. – Для меня это было нетрудно. И быстро. Ни разу жертва не осознала, что находится на пороге смерти, пока не было слишком поздно. Все, что от меня требовалось – это, проходя мимо объекта, просто коснуться его рукой. Знаю, о чем вы сейчас подумали. Почему я не дотронулась до Винсента и не убила его. Я бы с удовольствием так и сделала, но он всегда держался вне моей досягаемости.

От всего этого у меня сдавило грудь, и я снова задалась вопросом, что же произошло с М-в-квадрате. Рассказанное Элейн заставило меня смягчиться. Уже в который раз. Очаровашка отдавал приказы не приближаясь к «своим» агентам, поэтому Мнемомэн вряд ли имел много шансов остановить этого человека. И, кроме того, он был фаворитом Осушающей девушки. Мог ли он стать им, отказавшись ей помогать? Снова упс. И снова повалил дым. Всякий раз, когда я вспоминала об этом человеке, я теряла над собой контроль.

- И кого же он заставлял тебя убивать?

- Людей, которые были не согласны с тем, как он ведет дела, агентов ПИРа, которые по разным причинам не захотели к нему присоединиться. Да и просто невинных людей, которым не повезло владеть чем-то, на что Винсент положил глаз.

Было ясно, что все это мучило ее, разрывало изнутри. Даже несмотря на то, что ей довелось выстрадать. К черту все. Мне наплевать, что она может высосать все мои силы, а то и вовсе убить. Я поднялась со своего стула и подошла к Элейн. Со стороны окна раздался легкий стук, но я не стала обращать на это внимание. Присев перед ней на корточки, накрыла ладонями её затянутые в перчатки руки. Странно, но я ничего не почувствовала, не было ни вихря эмоций, ни всплеска моих собственных сил.