Кира Стрельникова - Леди двух лордов

Оба ждали в холле, негромко переговариваясь. Я подошла, посмотрела на Эрсанна.

— Мне надо посылать обратный ответ? — поинтересовалась ровно.

— Нет, если не собираешься отказываться, — невозмутимо ответил он и взял меня за свободную руку, положив ладонь на свой локоть. — Тем более, одно из приглашений не подразумевает отрицательного ответа. Вечером обсудим приём, — мы направились к выходу, Лор забрал у меня увесистый том по этикету и аккуратно сжал пальцы в своей руке. — Займёшься своими прямыми обязанностями будущей хозяйки дома, — усмехнувшись, добавил старший Морвейн.

Кто бы сомневался, что Хлоя окажется права. Я с царственным видом кивнула.

— Договорились, список гостей обсуждаем вместе, — тут же внесла деловое предложение.

А нечего сваливать всё на мои хрупкие плечи, отлынивать не позволю, раз мы уже почти одна семья. Не только я главной буду на том вечере, но и их светлости тоже.

— Завтра после твоих посиделок с леди Грифлис идём к портному, — тоном, не допускающим возражений, добавил Лорес и открыл передо мной входную дверь. И с коварной улыбочкой добавил. — И ещё, сегодня вечером после ужина сдаёшь мне зачёт по этикету. Официальная аудиенция с кем-либо из королевской семьи, а прогулка к таковой приравнивается, и поведение леди на публичном дневном мероприятии, под которое попадает встреча с супругой уважаемого Рисальда.

Твою ж налево! А выучить когда я всё успею?! Выдернула руку из-под ладони Эрсанна, повернулась к Лору и совсем не по-светски упёрла кулаки в бока, прищурившись.

— В таком случае, ваша светлость, сегодня работаю по облегчённому варианту, — категорично заявила в ответ на его заявление. — И пусть только хоть один лорд посмеет задирать нос и делать вид, что не слышал об изменениях в порядке посещения начальства и изложения своих просьб! — воинственно вздёрнула подбородок, глядя прямо в смеющиеся тёмно-голубые глаза, в которых плавали серебристые искорки.

Эрсанн тут же воспользовался моментом и обнял сзади, притянув к себе.

— Грозная такая, с ума сойти, — мурлыкнул он на ухо, легонько коснувшись губами шеи. И тут же с неподдельным удивлением протянул. — Я-а-а-ан, корсет?!

В глазах Лореса проснулся острый интерес, он шагнул ко мне и нахальная ладонь провела от груди и ниже.

— И правда, — младший лорд сощурился, вопросительно подняв бровь.

— Эй!! — возмутилась я и несильно ударила по его руке, щёки вспыхнули жаром — в конце концов, мы на улице стоим, пусть за оградой прохожих особо и нет.

Кто-то из окна может увидеть, как меня тут… изучают на предмет нижнего белья!

— А давайте уже поедем, а? — сердито отозвалась, пытаясь настойчиво выбраться из рук Эрсанна.

Если спросит, что к корсету надела, боюсь, спалюсь по полной. Ложь же чувствуют сразу. А если узнают, что… ничего, моя дорога до департамента будет пусть и не очень длинной, зато насыщенной впечатлениями. К моему неимоверному облегчению, Морвейны не стали дальше допытываться, ограничившись весёлыми взглядами и ухмылками. Наконец мы уселись в экипаж — скромнее, чем вчерашний, да, и уже — на сиденье помещались только двое. Лорды решили вопрос просто: Лорес усадил меня на колени, Эрсанн сел рядом. И все остались довольны.

— Излагайте, — рассеянно кивнула я, листая книгу по этикету в поисках нужной темы. — Что за прогулка и какие там могут быть подводные камни.

Эрсанн самым нахальным образом аккуратно положил мои ноги к себе на колени и начал просвещать.

— Прогулка длится полчаса, её высочество в сопровождении фрейлин обходит парк, — заговорил старший лорд. — Вообще, на самом деле, это повод показать себя и возможность завести нужные знакомства, к прогулке Керис многие появляются в парке. Ну и, конечно, флирт, куда без него, — Эрсанн усмехнулся. — Молодые лорды приходят полюбоваться на придворный цветник, а леди изучают будущих жертв своего обаяния.

— Вот как, — так же рассеянно отозвалась я, найдя наконец нужную главу. — Полчаса — это нестрашно. Что-то ещё мне надо знать?..

— Не поддавайся ни на какие провокации и по возможности не отходи от принцессы, — выдал вдруг Лорес, а я, вздрогнув, оторвалась от книги и с лёгким недоумением посмотрела на него.

— Это ты к чему? — переспросила, чуть нахмурившись.

Лор ответил внимательным взглядом.

— Ты можешь там встретить кого угодно. Включая и тех, о ком не знаешь, но кто уже знает о тебе и о том, чью фамилию ты скоро будешь носить.

Беспокоится. Приятно, чёрт. Улыбнулась, обхватила его лицо ладонями и на несколько мгновений прижалась к губам моей младшей светлости.

— Я буду очень осторожна, мой лорд, — мягко произнесла, погладив большими пальцами его гладко выбритые щёки. — Обещаю.

Он обнял меня крепче и положил одну ладонь поверх моей, всё так же глядя мне в глаза.

— Я серьёзно, Яна, — тихо сказал младший лорд. — Ты теперь на виду и единственное, что нам действительно не хочется терять.

А вот это как-то не пришло в голову, что я теперь ещё и самое слабое место Морвейнов, занимающих далеко не последнее положение в Маргерне, да и во всей Арнедилии тоже. Молча обняла, прижалась, а другой рукой нашла ладонь Эрсанна. Теперь придётся следить за каждым своим шагом и в одиночку не шарахаться там, где может быть опасно. Расследование продолжается, и тот, кто стоит во главе заговора, прекрасно осведомлён, кто именно занимается распутыванием дела. Блин, теперь и мне боязно немного одной появляться!

— Ладно, есть что-то ещё, чего не написано в этой настольной книге для молоденьких девиц и нужно мне знать про прогулку? — я отстранилась от Лореса, а ладонь оставила в пальцах у Эрсанна.

— В общем, нет, — младший Морвейн откинулся на спинку сиденья, но рука так и осталась лежать на моей талии.

Остаток пути я внимательно читала, на каком расстоянии надо идти от королевской особы, когда нужно поклониться, и прочие тонкости и мелочи. Их оказалось к моему облегчению не так уж много, королевская семья Арнедилии к формальностям не стремилась. Ну и отлично. Подозреваю, в главе про публичные мероприятия меня ждёт гораздо больше сведений, которые надо успеть заучить к вечеру. А то с Лора станется вспомнить мой утренний взбрык и придумать какое-нибудь… наказание!

К департаменту мы приехали минут через пятнадцать, поднялись в приёмную, и рабочий день начался. Согласование расписания встреч на сегодня с Лоресом и Эрсанном, проверка полок с распоряжениями и прошениями, кружившие в нетерпении по приёмной лорды, ожидавшие возможности пробиться к начальству — первые два часа пролетели незаметно, заглянуть в свод правил по этикету не удалось. И крутившуюся в голове мысль про печатную машинку озвучить тоже не получалось, у Морвейнов выдалось плотное расписание утренних встреч с подчинёнными. Появилась Эрис с озабоченным лицом, кивнула мне и поспешила к Лору — он предупредил, что леди Солерн впускать без предварительной записи. Сама понимаю, у зама мелких дел быть не может, естественно. На удивление, господа лорды вели себя хорошо, прорваться без моего ведома в кабинеты начальства не пытались. А жаль, я уже приготовилась к красивым обломам. С другой стороны, как бы ни были они консервативны, но глупых мужиков здесь вряд ли держат. Раз есть приказ начальства о внутреннем распорядке и один товарищ уже нарвался на отповедь, до остальных должно дойти, что лорд директор не шутит. Только парочка попыталась было с очень озабоченным видом доказать мне, что если конкретно сию минуту их не пустят к Эрсанну, случится страшное. Я молча сунула под нос регламент, подписанный старшим Морвейном и начальниками отделов, не отрываясь от чтения книги по этикету — лорд ещё что-то побухтел и отстал, послушно записавшись на свободный листик, как все.