Паслен - Кери Лейк

Не потрудившись ответить, он поднял лезвие выше, прижимая его заостренный край к шее женщины.

-Мой господин!

Ужасный визг эхом разнесся по лесу, и Люстина обратила свое внимание на его источник, где пожилая женщина уставилась на нее угольно-черными глазами, от которых у девочки по спине пробежал холодок. Она говорила на языке, которого Люстина не понимала, и когда она зашипела, Люстина заметила клыки и раздвоенный язык, который щелкнул в ее сторону.

Ахнув, девушка отскочила назад, ее мышцы напряглись и задрожали.

Женщина снова завизжала, и когда она наклонилась вперед, Люстина затаила дыхание.

Один сильный выпад клинка барона пронзил горло женщины с тошнотворным влажным звуком. Высота визга усилилась всего за мгновение до того, как женщину охватило пламя.

Прикрывая рот трясущимися руками, Люстина наблюдала, как тело цыганки рассыпается в пепел - грубое извращение того, как она узнала, что тело обычно сгорает в огне.

Слишком резко.

Задыхаясь от неглубоких вдохов, Люстина попятилась, не сводя глаз с кучи порошкообразной сажи, где когда-то стояла женщина.

- Люстина , - сказал барон, подходя к ней.

-Не прикасайся ко мне. Д-д-д-о, не прикасайся ко мне! -Каждый мускул дрожал, когда ужас поглотил ее. Она повернулась в противоположном направлении, чтобы убежать, но чья-то рука обхватила ее за талию, поднимая в воздух. -Отпусти меня. Отпусти меня!

-Есть вещи, которых ты не понимаешь .

-Я хочу уйти! Освободи меня!

Она брыкалась и молотила руками, но он только крепче сжал ее, притягивая ближе к себе.

-Послушай меня, Люстина. Я не убивал женщину, которую, как тебе кажется, ты видела.

-Ты сделал это! Я наблюдала за тобой!

Все ее извивания были бесполезны, когда его рука обхватила ее, как железная.

-Она была не от мира сего. Вы видели, как пламя пожирает тело. У нее не горело, как у большинства.

Запыхавшаяся и измученная своей борьбой, Люстина замерла, обдумывая его довод, который, как она уже знала, был правдой.

В конце концов, она видела, как горела ее собственная мать. В то время казалось, что ее крики никогда не закончатся. И, несмотря на обугленное состояние, она не превратилась полностью в пепел. Конечно, не так быстро, как старуха.

Яблоко все еще лежало на земле, и, отпустив Люстину, барон подошел к нему и разломил пополам. Там, где должна была быть бледная плоть, внутри была черная и сочащаяся странной субстанцией, от которой у нее скрутило желудок. Движение внутри привлекло ее внимание, и Люстина подошла ближе, чтобы увидеть маленькое червеобразное существо с черными чешуйками, появляющееся из сгнившей сердцевины яблока. Увидев ее, он зашипел, точно так же, как и та женщина, с клыками и змеиным языком. Когда он соскользнул с яблока и устремился к ней, она отскочила назад.

Лезвие опустилось поверх него, и снова вспыхнуло пламя, превратив маленькое существо в пепел.

Шок на мгновение лишил ее дара речи. Мысль о том, что она, возможно, откусила от этого яблока, неосознанно поглощая то, чем оно было, вызвала дрожь у нее по спине.

-Как ты узнал? -спросила она, прерывисто дыша.

-Есть много вещей, которые я хотел бы рассказать тебе, Люстина, но такие признания привели бы тебя в ужас. Знай, что я это сделаю. Со временем.

Он протянул ей руку, и Люстина заколебалась, не уверенная, доверять ему или нет.

-Я не причиню тебе вреда .

Сглотнув, она протянула руку назад, и они продолжили свой путь через лес.

Они ворвались в лес с порывом ветра, который взметнул выбившиеся пряди ее заплетенных волос, и Люстина уставилась на край утеса, который находился совсем недалеко.

Черное море волновалось под ними, когда барон подвел ее к крутому краю. Ощущение холода шевельнулось в ее груди, руки стали липкими и дрожащими.

Реакция, казалось, привлекла внимание барона, и он остановился, прежде чем они подошли к краю утеса.

-Ты боишься .

-Я... я не могу.... Я боюсь высоты .

-Позволю себе не согласиться .

-П-п-п-прошу прощения, милорд? -Зубы стучали от страха, который сотрясал ее тело, она едва могла выдавить слова из своих уст.

-Ты боишься не высоты. Это падение. Соскальзываешь с края, когда ветер дует тебе в лицо. Ничего, за что ты могла бы зацепиться. Только боль ждет тебя на безжалостных скалах внизу .

-Если твои слова призваны утешить, я могу заверить тебя, что это не так .

-Что, если бы я поймал тебя — ты бы прыгнула?

-Простите, что я так говорю, но ваша светлость мало что могла бы сделать, раз я уже пала.

Изогнув бровь, он потянул ее за собой, чтобы следовать.

-Тогда мы будем осторожны, чтобы не дать вам оступиться .

Она отдернула руку назад, отчаянно избегая края этого обрыва.

-Что такого важного, чего я не могу увидеть отсюда?

-Это невозможно объяснить словами. Проходи. Я хочу показать тебе .

Сердце бешено колотилось в ее груди, Люстина заставила свой разум смягчить образы того, как он толкает ее к краю. Каким бы жестоким он ни был, он, конечно же, не был убийцей невинных. Конечно, кто бы мог подумать, что он виновен в таком преступлении,учитывая, что она по глупости отправилась в лес без сопровождения.

-Ты можешь доверять мне , - сказал он, словно прочитав ее мысли.

Поколебавшись, она потянулась к его протянутой руке, и на этот раз он пожал ее гораздо нежнее. Кислота подступила к ее горлу, когда она осторожно и медленно шагнула к нему, не смея оторвать ногу от камня под ботинками, когда она волочила ноги вперед. Упершись пальцами ног в край обрыва и устремив взгляд вперед, Люстина тяжело дышала через нос. Сильная рука обвилась вокруг ее талии, губы у ее уха, когда барон прошептал:

-Посмотри вниз .

Крепко зажмурив глаза, Люстина задержала дыхание и покачала головой.

-Я не могу .

-Ты боишься этого больше всего на свете?

-Возможно. Это очень близко подходит к одному другому страху .

-Который из них?

-Я не уверена, что хочу говорить тебе, учитывая твое желание уже развлечь одного из них .

-Я хочу знать, чего еще ты боишься, Люстина. Я хочу знать ваши уязвимые места. То, что заставляет тебя цепляться за то, что ты считаешь безопасным.

Только тогда она поняла, что ее пальцы впились в руку барона, все ее тело прижалось к нему, дрожа, как хрупкий лист