Контракт с монстром - Анастасия Ригерман
— Мы... это мы, — прошептала я, ощущая, как его сознание сливается с моим.
Где заканчиваюсь я и начинается он? Где его память (запах дыма, голоса стаи, зов холодной луны над горами) и моя (запах больницы, тепло бабушкиных рук, одиночество, книги как убежище)? Теперь это текло вместе, перемешанное, словно краски в воде.
Голос пришел не извне. Он звучал внутри нас, низкий, как гул земли.
«Два — но одно. Редко... очень редко.»
Энергия пульсировала, связывая нас не только с камнем, но и друг с другом. Я чувствовала его — каждый страх, каждую надежду, словно наши души на миг оголились.
И в этот момент я поняла: Хранитель выбрал нас. Вместе.
Макс вздрогнул, его пальцы впились в мои запястья:
А потом... потом послышались и другие голоса. Раньше они были лишь шепотом, сливающимся в невнятный гул. Теперь — я различала слова. Четкие.
— Слышишь? — Макс внезапно замер, а его губы коснулись моего виска в порывистом, почти невольном поцелуе. — Я его слышу... Слышу!
Восторг в его голосе заставил меня обернуться — и я увидела его глаза. Они светились. Не метафорически — в зрачках танцевали золотистые искры, как отблески далекого костра.
Камень гудел, вибрируя под нашими ладонями, и вдруг...
Картинка перед глазами поплыла. Я увидела лес, но не наш. Деревья — исполинские, стволы в три обхвата. Над ними — две луны, одна серебристая, другая багровая.
— Ты тоже это видишь? — мое сердце бешено заколотилось.
Макс кивнул, прижимая меня крепче:
— Это мир древних оборотней. До... до начала всего. До того, как они прилетели на Землю.
ГЛАВА 20 Шепот роз
Юля
Увиденное не укладывалось в голове. Макс тоже находился под впечатлением, но выглядел так, словно был к этому готов. А еще, Хранитель Леса открыл ему что-то такое, чего не видела я, иначе как можно было объяснить его загадочную улыбку на миллион долларов.
— Скоро, в полнолуние, на этой поляне у ритуальных огней соберется вся стая. Надеюсь, мы сумеем войти в контакт с камнем еще раз.
— Для тебя это так важно?
— Да. Верховный совет должен увидеть это своими глазами. То, что открыл мне камень, может все изменить.
— Что изменить?
Макс не ответил, только крепче сжал мою руку в своей горячей ладони. Он буквально довел меня обратно до машины, потому что мое сознание все еще витало где-то в другом месте.
— Что это было? — не укладывалось в моей голове. — Древние оборотни действительно прилетели с другой планеты?
Макс кивнул и посмотрел на меня так, будто перед ним стоял ребенок.
— О нашей природе не принято говорить. Но да, когда-то на Земле жили только люди. Корабль моих предков потерпел крушение на крохотной зеленой планете. Двенадцать главнокомандующих разделили территорию, каждый из них положил начало своему клану.
— И когда ты собирался рассказать мне о своих иноземных генах?
— Юль, ты чего? Это было так давно. О чем мы вообще говорим?
Действительно, о чем мы? Кем бы он ни был, нам не быть вместе, не в этом мире, не в этой реальности. Я завела двигатель, и готова была трогаться, но Макс меня остановил.
— Подожди.
Его рука легла на мою. Я вздрогнула и резко выключила зажигание.
Мужские пальцы все еще излучали едва уловимое тепло — остаточное эхо энергии камня. В голове пульсировало, будто после долгого погружения на глубину.
— Макс, я... — голос сорвался. Я сжала руль, пытаясь вернуть контроль над дрожью в пальцах. — Это слишком для меня.
Он наклонился ближе. В его глазах все еще светились нежно-янтарные отблески того, другого неба.
— Ты спрашивала правду. Вот она.
— Правда? — я резко повернулась к нему, и в висках застучало. — Ты только что показал мне инопланетный лес, Макс! Хотя до этого твердил, что твоя стая — просто «древний род»!
— Потому что так оно и есть! — он внезапно ударил ладонью по приборной панели, и пластик едва не треснул. — Мы здесь тысячелетия. Наши кости — в этой земле. Наши дети рождаются под этим солнцем. Разве мы чужие?
Я медленно выдохнула, разжимая пальцы.
— А она... твоя невеста... — голос стал тише, но слова резали, как стекло. — Ее предки тоже прилетели на корабле?
Макс замер. Его дыхание стало тяжелее.
— Зара... — впервые он произнес ее имя, и оно прозвучало как приговор. — Да, она из древнего рода, чистая кровь.
— А я? — я ткнула себя в грудь. — Человек, жалкая полукровка.
— Нет. — Он схватил мою руку, прижимая ладонь к своему сердцу. — После сегодня... ты чувствовала связь. Камень принял тебя. Такое бывает только...
— Только с себе подобными? — я резко выдернула руку. — Или ты забыл, что у тебя есть обязанности?
Двигатель взревел, но я не тронулась с места. Его рука все еще лежала на моей, теплая и тяжелая.
— Подожди! Ты уверена, что готова продолжать? — голос Макса был тихим, но в нем читалось напряжение. — Мы можем вернуться.
В зеркале мелькнуло собственное отражение, а где-то за спиной — навязчивый образ Савы, и его презрительно приподнятая бровь.
Я сжала руль.
Если честно, я понимала, что на сто процентов никогда не буду готова к внедрению к Белым Стражам, но когда-то просто придется решиться и сделать это, отработать все условия контракта. А потом... Потом будет, что будет.
Я глубоко вдохнула, переключила передачу.
— Я готова. Давай закончим начатое. — Повернулась к нему, уловив его удивленный взгляд. — Как ты говорил: С ветерком до офиса, с соблюдением всех правил. Правила я усвоила. Поехали.
Макс молча кивнул. В его глазах появилось что-то новое — уважение? Или просто облегчение, что я наконец переключилась с неудобной темы о его невесте.
Рычаг, сцепление, газ. Машина плавно тронулась, и я сосредоточилась на дороге, набирая скорость.
* * *
Вечером Макс нашел меня в библиотеке за чтением. «Древние легенды Северных Стражей» снова захватили меня с головой, выдернув из круговорота нерадостных мыслей. Айтен, девушка-полукровка, в том самом Проклятом лесу встретила своего истинного. Правда, поняли они это не сразу, а лишь тогда, когда она услышала голос его зверя.
В той легенде это многое значило и выделяло полукровку среди обычных людей. Ее выбрал не только сам Альфа, но и его зверь. Его непреодолимо тянуло к девушке, и он всем своим существом желал оставить на ней свою метку.
На минуту я закрыла глаза, позволив себе
