Пирог с корицей - Аля Гром
— Я надеюсь, она не просила тебя сделать, что-то противозаконное? — в немом ужасе прошептала Ярмилка.
— Нет, что вы! Все как раз наоборот! Она сказала:
«Уля, через полгода во дворце будет смотр невест, но это — пока тайна. К каждой девушке будет назначена горничная, тебя тоже назначат к одной. Может, тебе покажется, что она хуже других, беднее, или что-то еще. Но ты не должна ни в чем проявлять своего неуважения, наоборот, сделать все, чтобы эта девушка победила! У нее будут и платья, и необходимые украшения… Главное, чтобы она сама хотела победить! Но если она уйдет из дворца — сбежит, например, то тебя тоже уволят…»
— Вот теперь, — всхлипнула она, — думайте, что хотите, но если Вы не выиграете этот конкурс, то мы с матушкой этой зимой обе помрем.
Ярмилка погрузилась в воду с головой и задумалась. В ее жизни была лишь одна кухарка, которая считала себя ей обязанной.
— Уля, — вынырнув поинтересовалась Ярмилка, — а твою знакомую кухарку, случайно не тетушкой Лукерьей зовут?
— Ой, так вы знакомы? — засияла в ответ горничная.
— Угу, — булькнула Ярмилка снова уходя под воду.
«Какая классная вещь эта, ванная. Очень удобно и так… так приятно. Даже вылезать не хочется. Ну а что до тетушки Лукерьи. Ну хочет она мне помочь, ну чувствует себя обязанной, да на принца-то это никак не повлияет! …Вон, он мне не улыбнулся, не поздоровался, даже. Наверное и не вспомнил. И чего я переживала так?.. А все-таки, интересно, какой он настоящий? Как он выглядит без этой своей магии иллюзии? Как Сэм или как сегодня?.. Хотя, и тот, и тот — красавчик…».
— Ваша Светлость! Пора, пойдемте попьете чаю и начнем одеваться, — отвлек Ярмилку от мыслей о принце ворчливое бурчание Ули, — нам еще платье выбирать, а к нему гарнитур, так что давайте, вылезайте!
Ванна странным образом подействовала на Ярмилку. Она ее не только успокоила и настроила на миролюбивый лад, но и вернула и хорошее настроение, и природное любопытство.
«В конце концов, я ничего не теряю. Поживу здесь несколько дней, пока с конкурса не вылечу, а потом можно и в Академию собираться, — размышляла она, вытираясь огромным полотенцем, — Надеюсь, меня туда еще примут!»
Надев нижнее белье и укутавшись в какое-то платье, разрезанное по середине, Ярмилка осторожно выглянула в комнату.
— Уля!
— Да, Ваша Светлость, — любезно откликнулась девушка, наливая чай.
— Что это за срамота у вас тут! — громким шепотом возмутилась Ярмилка, — Платье, разрезанное спереди! Как вы это носите!?
Уля прыснула, взмахнула руками и, подбежав к Ярмилке, быстро запричитала:
— Так это же халат, Ваша Светлость! Его вот так надобно носить, с запахом, да и то, только в спальне, на выход, понятное дело, такое не оденете.
— Ну, вот видишь, — опять погрустнела Ярмилка, — тебе «понятное дело», а мне целая наука.
— Да ну, не выдумывайте, садитесь, лучше чай пить. После ванной, ой как хорошо будет. А я вам тут и булочки принесла, и пирожочки горяченькие!
— Ммм, — протянула Ярмилка с удовольствием, откусив кусочек, — Узнаю руку мастера! А что, как думаешь, к Лукерье в гости-то мы сможем наведаться?
Уля замерла, почувствовав какой-то подвох, но потом решительно кивнула:
— Сможем, конечно! Обязательно сходим, вот только сначала на бал, а потом уже и к Лукерье в гости, все как Ваше сиятельство изволит!
— Ну ты и хитрющая, — заулыбалась Ярмилка, — А чем, говоришь, у тебя мама болеет?
— Так простуды разные, кашляет много, голова кружится. Но вы, Ваша Светлость, в голову свою это не берите, а выбирайте лучше платье. Вам какое по душе будет? Зеленое или синее?
— Ну и зря ты про маму говорить не хочешь, — дожевывай булочку, пробормотала Ярмилка, — Я, между прочим, травница с лицензией, да и дар у меня — целительский!
Уля выпучила глаза, а потом как была с платьями в руках, бухнулась в ноги к Ярмилке.
— Ваша Светлость, так я же о вас забочусь! Я же всеми силами стараюсь, чтобы вы это конкурс выиграли… Но если вы мою маму вылечите, то и ну ее эту должность… Хотите, сама помогу Вам сбежать отсюда?
Ярмилка задумчиво посмотрела на Улю.
— А знаешь, мне здесь пока нравится. И ванная, и еда местная. Пожалуй, побуду тут еще немного…. А к маме твоей съездим, надо только с Лукерьей посоветоваться, как отсюда выбраться можно, чтобы не ругали потом… Ну что, поднимайся давай и помогай одеваться — я в жизни не справлюсь с таким платьем!
Общими усилиями они выбрали тяжелое темно-синие платье, расшитое золотом, которое чудесным образом оттеняло цвет ее волос. Среди гарнитуров нашелся весьма элегантный кулон и к нему серьги, напоминающие рисунок платья. Несмотря на все свое волнение, Ярмилке очень понравилось свое отражение и впервые в жизни подумалось, что она действительно красивая девушка.
Спустившись вниз, Ярмилка вошла в огромную бальную залу, на свой первый бал.
Глава 17. Встреча с Лукерьей
В бальный зал Ярмилка входила с таким сильным сердцебиением, что казалось еще чуть-чуть и сердечко ее выскочит и поскачет по залу.
Центр зала был освещен очень ярко, но у стен освещение было более приглушенное, и Ярмилка тут же попыталась спрятаться в укромный уголок в тени одной из колонн. Вокруг было много девушек, кто-то спускался небольшими компаниями, кто-то входил в гордом одиночестве, более уверенные и смелые держались ближе к центру, но многие, как и Ярмилка, жались к стенам.
Заиграла негромкая музыка, и появившийся церемониймейстер объявил:
— Уважаемые дамы, разрешите представить вам главного распорядителя нашего конкурса — маркиз Димитрий Тронт.
На середину зала вышел невысокий, полненький старичок. Он широко улыбался и потирал свои руки:
— Дамы, дамы, прошу минуточку внимания! Я счастлив приветствовать вас от имени Его Высочества в этом дворце. Три дня мы собирались и ждали друг друга, наконец, вы все — здесь. Прошу
