Жена в наказание, или Дракон в наследство - Надежда Игоревна Соколова

строг к своей жене, – заметила мать, допивая уже вторую чашку чая. – Ты случайно не забыл, что она сейчас в интересном положении?

Они втроем располагались в гостиной, возле спальни их величеств, сидели в креслах, пили чай, пытались обсуждать личную жизнь Гарольда. По крайней мере, он сам пытался.

Гарольд хмуро передернул плечами. Забудешь тут.

– Мама, я хочу ей только добра. И ей, и нашему с ней будущему ребенку, – ответил он, стараясь говорить с почтением, как и положено послушному сыну.

– А ты уверен, что это «добро» ею именно так и воспринимается? – иронично спросил отец. В его чашке плескался отнюдь не чай.

– Папа, но это же нормально – не давать супруге волноваться!

– Особенно такой супруге, как Натали, – все с той же иронией в голосе поддакнул отец. – Сын, она пока что только на третьем месяце. А ты уже хочешь запереть ее во дворце. Ты уверен, что так она будет волноваться меньше?

Нет, конечно, сейчас Гарольд вообще ни в чем не был уверен. А в поведении Натали – в особенности.

– Скажи спасибо, что у нее не остается времени, чтобы преподавать в школе Аннет, – подначила мать.

Гарольд только тяжело вздохнул. Ему не нравилась школа, а работа там Аннет – тем более. И что самое отвратительное – Джеффри после свадьбы и пальцем не пошевелил, чтобы попытаться отговорить супругу от такого не подобающего ей занятия. Он словно поддерживал ее во всем. И Гарольду оставалось только фыркать от раздражения и бессилия.

– Графиня Елизавета норд Ротонская собирается открыть подобные школы в своем имении, – сообщил отец, очевидно, чтобы полностью добить Гарольда. – Если ты помнишь, у нее во владении сразу три крупных города и больше десятка мелких. Казна существенно полнится.

Казна. Отцу так важно было пополнить эту казну, что порой Гарольд задавался вопросом, а не ведет ли их государство войну сразу со всеми соседями? Иного желания увеличить доход он просто не видел. Но теперь все же спросил напрямую.

– Пенсии, сын, сначала военным, тем, кто уже не может служить в нашей армии, потом – лекарям, а затем и остальным слоям населения, – ответил отец.

Гарольд в недоумении сдвинул брови.

– Пенсии? Натали рассказывала, что это, но нам-то они зачем?

– Тебе какую причину?

– Настоящую, пап.

– Если поддержать деньгами хотя бы часть населения, безработных станет меньше. Кто-то захочет вложиться в чужой бизнес, кто-то постарается открыть свой.

– А кто-то пропустит все в кабаке.

– И такое возможно, – кивнул отец. – Но я надеюсь, что это будет лишь малая часть.

Гарольд только головой покачал. Отец, сидевший, откинувшись на спинку удобного кресла, выглядел уверенным в себе. Он как будто продумал все до мелочей. Но… Это «но»! Ведь жили же они все без пенсий до сегодняшнего дня!

– Хочешь, научу плохому? – устало вздохнув, поинтересовалась Наташа.

Уже несколько минут она наблюдала за хаотичными метаниями по комнате своей подруги. Аннет сегодня впервые поссорилась с Джеффри. В роли жены поссорилась, конечно же. Три недели они жили мирно, наслаждались медовым месяцем, и вот, пожалуйста, первая ссора. Хотя Наташа была обрадована невероятной выдержкой Аннет. Сама она поругалась бы с занудой Джеффри уже через час после свадьбы.

Причина не стоила и выеденного яйца, по мнению Наташи. Джеффри заявил, что Аннет чересчур много работает, хотя их молодая семья вполне обеспечена. Мол, дорогая, ты же женщина, тебе и отдыхать надо. Ну там балы, болтовня с подружками, новые платья, прогулки по галерее и прочая чушь. Аннет его послала, довольно экспрессивно, обидевшись на «ты же женщина». И теперь страдала в спальне у Наташи, в красках рассказывая, какой же он гад, ничего не понимающий в женской психологии.

– Чему? – оторвалась от страданий Аннет, заинтересованно посмотрев на Наташу.

– Ну… У вас тут такое тоже практикуется, конечно, но не настолько широко. И вообще, я не уверена, что стоит вас так развращать. Но деньги ж на больницу нужны…

– Ната!

– Угу. Я. Сейчас расскажу тебе все, а потом Гарольд и твой отец меня прибьют.

Аннет присела на кровать рядом с Наташей, внимательно посмотрела ей в глаза.

– Это то, что затрагивает темные стороны души живого существа?

Надо же, как изящно выразилась-то! «…затрагивает темные стороны души живого существа»! Вот что значит благородное образование!

Наташа кивнула.

– В моем мире большая часть стран старается держать такие вещи под строгим контролем государства, чтобы снизить многочисленные риски…

– Ната!

И Наташа сдалась.

– Казино. Ну, и рядом можно стрип-бар пристроить. Я тебе рассказывала о нем.

– Казино?

– Место, где можно проиграть деньги в различные азартные игры.

– И много проигрывают?

– В моем мире бывало, что и поместья.

Аннет фыркнула.

– Вряд ли здесь это сработает.

– Хочешь сказать, народ в карты не играет?

– Играют, конечно. Но проиграть поместье… Это надо одержимым быть.

– Ты недооцениваешь влияние обстановки, азарта и прочих факторов. В общем, я, конечно, могу и подробно рассказать. Но…

– Ты и трусишь? – хмыкнула Аннет.

– Я, знаешь ли, беременна, – проворчала Наташа. – Гарольд запрет в качестве наказания в комнате, и фиг я где до родов появлюсь.

– Сама-то веришь сказанному?

Наташа пожала плечами. Верит ли? Да кто этого упрямого барана знает, что ему может в голову прийти. После того как Наташа поговорила со свекром, Гарольд пообещал не трогать ее до восьмого месяца. Но теперь-то…

– Рассказывай давай, – затормошила ее Аннет.

И Наташа сдалась. К тому же, через полтора месяца нужно было открывать первую больницу с врачами-немагами. Следовало найти деньги на их зарплаты…

В общем, Наташа откинулась на подушку, устроилась поудобнее и начала рассказывать Аннет все, что знала о работе казино в своем бывшем мире.

Глава 46

– Ах, какая прелесть! – Натали с восторгом огляделась вокруг. – Где мы?

– Водопады драконов, – Гарольд сдержал улыбку. Натали выглядела, как маленькая девочка, впервые попавшая на природу. Эта непосредственность, эти искорки в глазах, эта довольная улыбка… Натали казалась невероятно милой в тот момент. Гарольд залюбовался ею. – Это место мало кому известно. Здесь обычно отдыхают только члены императорской семьи.

Идея вывезти беременную супругу из дворца, показать ей водопады, пришла Гарольду вчера