Тени Равенсхолма - Макута Мануэлла Юрьевна Мануэлла

- Себастьян, -прошептала она, - Иди сюда. Познакомься с нашим сыном.

Он подошел к кровати, чувствуя себя так, будто видит сон. За долгое вампирское существование он никогда и не думал, что станет отцом.

-Он... живой? - спросил Себастьян, присев на край постели и впервые заглянув в лицо маленького существа.

Элеонора тихо засмеялась:- Конечно, живой. Слышишь, как бьется его сердце? Он теплый. И, кажется, совершенно здоров.

В комнату тихо вошли остальные. Виктор, сдерживая слезы, приблизился к кровати с другой стороны. Лидия и Томас держались позади, но их взгляды были прикованы к младенцу.

- Он идеален, - прошептал Себастьян, осторожно касаясь крошечного лица пальцем. - Абсолютно... человеческий.

- Или кажется таким, —э-заметила Лидия, подходя ближе. - Любопытно. Ребенок не проявляет никаких признаков вампиризма. Разве что бледноват немного... но это может быть просто его естественная пигментация.

- Мы должны провести исследования, - добавила она, и ее голос стал деловым. - Анализ крови, реакция на солнечный свет, потребности в питании...

- Вы будете держаться от моего внука подальше со своими экспериментами, - резко оборвал ее Виктор, но тут же растекся в благоговейной улыбке, любуясь новорожденным.

- Но это беспрецедентный случай, - возразила Лидия. - Совет Бессмертных должен...

- Совет Бессмертных может идти к черту, - спокойно произнесла Элеонора, прижимая ребенка ближе к себе. - Вместе с орденом.- многозначительно поглядела на отца, отчего тот смутился. Видно, уже вынашивал планы, как сделать из малыша первоклассного охотника. - Наш сын не подопытный кролик. Он наш ребенок.

- Мы будем защищать его, - твердо сказал Себастьян, и в его голосе прозвучала древняя сила, напоминание о том, что даже среди бессмертных клан Валериан считался одним из самых могущественных.

Лидия поджала губы, но кивнула:- Я понимаю ваши чувства. Но подумайте о том, что мы могли бы узнать...

- Лидия, -мягко произнес Томас, который до этого молчал, внимательно наблюдая за ребенком, -я думаю, семье нужно время. Такие открытия не делаются в спешке.

Он подошел ближе к кровати и наклонился над ребенком как раз в тот момент, когда малыш открыл глаза, посмотрев прямо на древнего вампира. Томас застыл. На долю секунды ему показалось, что в глазах новорожденного мелькнули темные алые отблески - точно такие же, как у артефакта "Сердце Тьмы", который много веков сдерживал границу между мирами. Того самого артефакта, в плену которого Себастьян провел долгое время , прежде чем Элеоноре удалось спасти его.

Но видение исчезло так же быстро, как и появилось, оставив после себя лишь невинный взгляд младенца.

- Как вы назовете его? - спросил Томас, выпрямляясь и маскируя потрясение.

Элеонора и Себастьян переглянулись.

- Джонатан. - произнесла Элеонора.- Джонатан Виктор Валериан.

Виктор коснулся плеча дочери, и его суровое лицо озарила улыбка.

- Сильное имя для сильного мальчика, - кивнул Томас, но его мысли были далеко.

Он знал то, чего не знали остальные. Маленький Александр был не просто первым ребенком от союза дампира и вампира. В его крови текла сила древнего артефакта, передавшаяся через отца. Сила, способная изменить баланс между мирами. И пока никто, кроме него, этого не понимал.

Томас взглянул на счастливую семью. Это был не тот момент, чтобы тревожить их своими подозрениями. Время покажет, каким вырастет этот ребенок. А Томас будет рядом, чтобы направлять его, когда силы начнут пробуждаться.

- С днем рождения, Александр, - тихо произнес он, глядя на младенца.- Ты еще не знаешь этого, но твоя история только начинается. И, думается, она будет необыкновенной.