Княгиня и ее маски - Рия Маркез

назад, что происходящее возможно – рассмеялась бы до колик в животе. Но нет… Мы сидели за огромным деревянным столом, столешницу которого, магистр Арлестр магией «нарезал» из старого и упавшего от непогоды аквидука. В центре самодельной мебели возвышалась гора… блинчиков с мясом. Научила, как говорится, старого мужчину еще одному способу порадовать свой желудок. Магистр еще, конечно, с грибами любил, вот только собирать их, из нас троих никто никогда не рвался. А собранные грибочки, кем-то другим, исключая нашу тройку, магистром не приветствовались.

Старый учитель восседал во главе нашего длинного стола, даже не задумавшись уступить место своему Императору, и довольно хомячил еще горяченькие блины. Рядышком, опасливо сжавшись, на краю неудобной самодельной табуретки сидела кики… то есть крайсиз. Она боялась пошевелиться и даже поднять глаза на присутствующих. И последнее очень печалило взвинченного Эрайзу, который из последних сил сдерживал себя, чтобы не подорваться и схватить бедную зеленовласку. Благо между ними села я и Крошка Кей. Да-да, у моего сладулика было личное кресло. И замыкали нашу странную компанию, конечно, монарх с герцогом. И если Император всем видом выражал недовольство, герцог же, наоборот, довольно скалился, что изрядно напрягало бедненькую меня.

- Вы угощайтесь, угощайтесь… - Простодушно произнес Арлестр, запив очередной кусь малиновым взваром. – Очень вкусно, между прочим.

Я молча повиновалась и взяла уже третий блин, не забыв, разумеется, положить вкусняшку и в пасть Крошки Кея. Повторить за мной первым решился именно де Ран-Эльвайр: осторожно откусил, чуть прожевал и, кажется, еле удержался чтобы не зажмуриться от удовольствия. Но выдержка Чистильщика, конечно же, спасла и он продолжая умиротворенно улыбаться, молча сунул под нос блин Императору. Как последний сдержался и не отмахнулся от еды, мне стало понятно, только когда краем уха услышала, как заурчал его желудок. Он, что, получается, не только не спал эти дни, но еще и не ел!?

- Я могу провести ритуал и здесь. – Все-таки не выдержал вархалейр.

Я лишь укоризненно на него посмотрела: не мог отложить? Блинчики же не усвоятся!

- Проведем. – Кивнул Гарац, приступая ко второму блину. – У нас как раз времени в обрез. Но сначала магистр Арлестр расскажет нам почему княжна еще девять лет назад не была передана на Императорское попечение.

- Да чтоб вы такой потенциал загубили своим этикетом и долженствованием? Да ни в жизнь!

И то, как простодушно и одновременно саркастично выразился учитель заставило Императора лишь гневно сжать челюсти.

Ну, а чего он, в самом деле!? И ежу понятно, что от Арлестра мало чего добьешься!

-Долженствование, как вы выразились, - Все еще улыбаясь, вступил в разговор Ран-Эльвайр. – Лежит на каждом из нас. В том числе и на вас, магистр. Наверное, нам стоит узнать, как вы его обошли?

- Разве? А мне то казалось, что я приношу исключительно пользу Рацилийской Империи. Ведь будь это иначе, я был бы уже мертв.

О, не зря я их как-то сравнивала! Глазищи у обоих сверкают золотом, улыбки – не улыбки, а самый настоящий ехидный оскал, и прямо-таки аура азарта: удастся зацепить собеседника или нет?

Но на деле, мне уже было невтерпёж! Давайте проверяйте меня скорее! У меня дел запланировано… до самого горизонта! Артефакт еще варганить для Императора, чтобы спорные территории не отдавать другим странам. Кляться ему в верности и при этом извернуться так, чтобы меня не эксплуатировали, как тяговую лошадь. Выгонять наместника с моих земель и доказывать, что этот прохиндей нещадно ворует. Резво и в темпе получать хотя бы малые клятвы верности от князей Запада, которые наверняка ни во что не будут ставить эту девку-выскочку. А еще… как-то отмазаться от разбирательства с «грязной» магией. У Императора для этого Чистильщики есть, а маленькая занятая княгиня будет новые реформы в своем Уделе проводить. Ей не до врагов страны!

- Р-р-ра-у-у! – Зевнул Крошка Кей съев всего пять блинчиков, от чего я сделала вывод, что мой зайчик лишь недавно вернулся с охоты, и этим, слава Трехликому, прекратил короткую борьбу двух магистров.

- Ну, а кейран то откуда взялся? – Вдруг спросил Император и, мне показалось, что его уставший организм, после еды, активно начал проситься на боковую.

- В лесу котёнком нашла.

- А его сородичи?

- У тела матери и обнаружила. Так мы идем проверять меня в кругу или нет?

Гарац III Рацилийский, пока еще не обретший прилагательного, характеризующего его как монарха, тяжело поднялся из-за стола.

- Где мы можем провести ритуал?

- О, Кей вас отведет. – Учитель лениво кивнул головой на кейрана, присматриваясь к новому блинчику.

- Вы не собираетесь присутствовать? – Возмутился Император.

- Да что нового я там увижу? К тому же нельзя, чтобы ужин остыл.

Гарац заскрипел зубами.

Может ему успокоительного дать? Но ведь тогда точно вырубится, а нам еще на бал-церемонию возвращаться.

Зайчик привел нас в огромную пещеру, которая служила мне учебной комнатой. Именно здесь я постигала магические азы. Именно здесь впервые получилось отразить атаку учителя. Именно здесь я неоднократно была размазана по стене, контужена, переломана, высмеяна… И последнее было самым обидным. Но что поделать, если магистр пробовал пробудить во мне спящие ресурсы посредствам злости.

Расстроенный вархалейр, который так и не добился того, чтобы крайсиз посмотрела на него, резким и отчетливым движением очертил магический круг, лишь взмахом пальцем цепляя к его контуру старинные руны, которые могли сравняться возрастном с забытым алеарским. И именно в этот момент я поняла, почему магистр не пошел смотреть на ритуал. Ведь каким бы сильным он не был, создавать магический круг ему бы пришлось с помощью подручных средств, чтобы только позже его напитать. А вот древнему Царю Болот подручные средства уже были не нужны: его контур и руны спокойно держались лишь на его силе.

Божечки какая мощь…

Мне теперь туда шагать страшно.

А все из-за того, что мужику поговорить с дамой не позволили. Магистр как специально не помогал крайсиз расслабиться и решиться поболтать с вархалейром. Она ведь даже на грани истощения ощущала присутствие Царя Болот на арене, но помощь то пришла не от него… Но может и правильно Арлестр морозит Эрайзу? Чем дольше крайсиз будет его бояться, тем больше возможности стрясти с вархалейра клятву о заботе новой болотной подопечной.

Интересно, что там было обещано Эрайзе? Что он имел ввиду говоря о том, чтобы Император не препятствовал ему в поисках? Почему ему так важно узнать больше