Попаданка в деле, или Ваш любимый доктор - Соня Марей

— Я уже слишком стара для этого, — она кивнула на Деллу, — вот, ее учи. Она девка неглупая, добрая.

Услышав комплимент из уст наставницы, девушка расплылась в улыбке. Потом бросила на меня умоляющий взгляд.

— Нейра Эллен, пожалуйста! Возьмите меня в ученицы.

— Конечно, я с радостью научу тебя всему, что знаю сама. Всему, что не касается магии. Ты ведь не магичка?

— Нет-нет, какой там! — она замахала руками, а потом резко погрустнела. — Хотя… некоторые считают меня ведьмой и обходят стороной.

От такого заявления я едва не поперхнулась.

— Это еще почему?

— Вот, — Делла дернула себя за кончик косы, — видели это?

— Ну волосы. И что дальше? — я не понимала, куда она клонит.

— Они же рыжие!

— И что? Здесь не любят рыжих?

Девушка грустно усмехнулась, а повитуха фыркнула.

— Неа. Считают меченными самим Темнейшим. Раньше таких сжигали на кострах. Хорошо, что дикие времена давно миновали!

Ох, деточка, до окончания диких времен еще очень далеко. Бедная, бедная Делла! Наверняка всякие придурки еще и травили ее, хотя девушка была прехорошенькой и совершенно безобидной.

— Я сама из Дурной, это деревенька неподалеку от Левилля. Я так и не вышла замуж, первой выскочила моя младшая сестра, — продолжила она, потупив взор. — А меня никто брать не хотел. Родители уже махнули рукой и отправили учиться к бабушке Крелле. Я ее внучатая племянница. Говорили, хоть при деле буду и без куска хлеба не останусь, когда они помрут.

— А мне вот на старости лет забот не хватало, я бы отошла от дел, если бы не Делла, — проворчала повитуха.

— Я тебя уверяю, дорогая, в мире много хороших людей, которые не верят в глупые предрассудки. А если ты станешь известной в городе лекаркой, то женихи в очередь выстроятся! — попыталась я подбодрить поникшую девушку.

— Ой, нейра, скажете тоже. Я бы дорого дала, чтобы стать такой умной и утонченной, как вы.

Ага, слышала бы ты, как я иногда выражаюсь. Любой сапожник позавидует.

Пока ужинали, я узнала от Креллы кое-что интересное. Когда-то в Левилле была школа повивальных баб, но с приходом в акушерство мужчин-хирургов обучение в школе сошло на нет.

Женщин притесняли, как только могли: обвиняли в колдовстве, в халатности, хотя в башне лекарей умирало рожениц не меньше, а то и больше. Лекари не жалели денег на взятки прошлому градоправителю.

В конце концов школу закрыли, повитухи разъехались кто куда. А оставшиеся старались не высовываться да потихоньку готовили преемниц. Правда, со сложными случаями справляться так и не научились, операций не делали, использовали бабкины методы и молитвы.

— Так и живем по сей день, — заключила Крелла. — Беднота или сама дома рожает, или приглашает бабок. У кого хоть немного денег есть, стремятся к лекарям. Если на своих двоих потом уходят, говорят, это местные светила постарались. А если выносят… на то воля богов.

Я поделилась амбициозными планами по открытию новой школы акушерок и молодых лекарей, чем вызвала у Креллы и Деллы немалое удивление.

— Брось ты эту затею. Прижмут так, что мало не покажется. Лекарская гильдия всегда давит тех, кто отнимает у них деньги. А ты вроде толковая, к тебе люди идти будут. Так этих лекарей, чтоб их, от злости порвет.

— За меня не волнуйтесь, мамаша, — я отсалютовала вилкой с насаженной на нее картофелиной. — У меня стальные… эти самые.

В прошлом мире я не боялась пойти наперекор начальству, с усмешкой слушала, как главврач при всех орал на меня матом, а коллеги за спиной устраивали подлянки. Ничего, и здесь выплыву. Внутри играло желание не только усовершенствовать местную медицину, но и утереть носы зарвавшимся «кхерургам».

— Тебе сколько лет, дорогуша? — вдруг сощурилась Крелла, внимательно глядя на меня. — Для своего возраста ты слишком самоуверенная. Молодящие зелья пьешь? Али в заклинаниях дело?

— Мне двадцать четыре, — назвала я истинный возраст Эллен, делая честный-пречестный взгляд.

А она, кстати, права. Мое поведение никак не желает укладываться в нормы этого мира, а живучую натуру Елены Аркадьевны просто так не задавить.

Бабка лишь хмыкнула:

— Ну-ну.

Когда настало время уходить, мы с Деллой договорились завтра встретиться у меня и вместе съездить в Лихую, чтобы проверить, как идут дела у Милли и малышки Эллен, а также у моих подконтрольных беременных.

Келен вызвался проводить каждую по домам, но мне было идти совсем недалеко, поэтому я отказалась.

— Плохая это затея, Эл. Не ходи одна! — возмущался Пискун. — Посмотри, темнота какая, хоть глаз выколи.

Но я его, конечно же, не послушала.

Глава 22

Ночная встреча

Я наслаждалась каждым неторопливым шагом, дышала ночной прохладой, проникающей в легкие. Воздух был пряным от аромата ночных цветов и влажным от росы.

Разве в большом перенаселенном городе такое встретишь?

А звезды? Из-за высоток и постоянной иллюминации их почти не видно, тогда как тут бриллиантовая россыпь созвездий такая близкая и яркая, что протяни руку — и коснешься.

Когда до моего дома оставалось совсем немного, в груди неприятно кольнуло. В узком проулке между домами послышался шорох, и дорогу заступила темная тень.

— Эй, красавица, — раздался хриплый голос, — золотишко найдется?

— Любезный, я тороплюсь, — ответила уверенно, хотя внутри все заледенело от страха.

Несмотря на царящую вокруг темноту, я могла различить габариты стоящего передо мной местного гопстопера — высокий, жилистый, не чета мне, неженке. Еще неизвестно, задумал он пощупать лишь мои карманы или что-то еще.

Бочком, как краб, я попыталась обойти незнакомца, но тот снова вырос передо мной стеной.

— Куда торопишься, красавица? А поговорить?

Я судорожно вспоминала, что надо делать в таких случаях. В стрессовом режиме организм выдает три реакции: бей, беги, замри. Жаль, что на меня всегда нападал ступор в случае опасности. Есть призрачная надежда на магию, или…

— Куда-куда… в туалет мне срочно надо! — осенило меня. Где-то читала, если напал насильник, надо его отвратить, чтобы сам не захотел иметь с тобой дело. — Не задерживай, любезнейший. И так держусь из последних сил. А еще меня тошнит, что-то несвежее съела.

В таких случаях надо не думать о гордости. Я бы, может, попыталась откупиться от него побрякушками, но даже тоненького колечка не надела.

А