Андреа Кремер - Кровая Роза

Нев взглянул на него:

— Да, думаю, наше прибытие не осчастливило птичек.

Посмотрев вверх, я поняла, что он имел в виду. Движения крыльев увеличились, взад и вперед рядом с отверстием метались тени. Нарастающий визгливый звук эхом отозвался в пещере.

— Не думаю, что это птички, — забеспокоился Силас.

— Что? — нахмурился Нев.

Шум усилился. Свет, изредка мигающий наверху, полностью исчез, скрытый движением над нами.

— Что это такое? — спросила я.

Силас что-то прошептал, но я не могла услышать его. Звук в сеноте усилился, превращая взмахи крыльев в порыв ветра.

Было поздно, когда я поняла, что он сказал:

— Возвращайся в воду, сейчас же!

14

Потолок двигался, каждый его дюйм.

— Берегитесь! — закричал Мейсон, ища место, где можно укрыться.

Габриэль уже спрыгнул с берега, надев свой жилет и маску, и погрузился под воду.

Как погружение могло защитить нас от падающего камня?

Мейсон заколебался, глядя на остальных. Движение наверху не было смертельным потоком, несущимся со скалы; оно было парящей, кружащей толпой теней. На мгновение я подумала, что это призраки, но у призраков нет крыльев, и они не издают звуков.

— Шевелись! — Итан толкнул меня, когда Сабина нырнула.

Я оступилась и упала в воду без маски и регулятора дыхания. Я двигалась, кашляя, стараясь видеть и дышать.

Коннор и Эдна, как и я, пытались справиться со своим подводным снаряжением.

Габриэль всплыл, вырвал свой регулятор изо рта и крикнул:

— Чего, черт возьми, вы ждете!

Мейсон, Нев и Силас все еще находились на берегу.

— Что это? — Нев и Мейсон посмотрели на темное, живое облако, медленно движущееся к воде.

— Габриэль прав! — Силас отчаянно замахал им и начал натягивать свой жилет и баллон. — Вы не можете оставаться на поверхности!

Яростные движения Силаса привлекли внимание тучи сверху. Внезапно облако бьющихся крыльев с его пронзительным, щебечущим хором устремилось вниз. Силас вскрикнул, падая на колени, поскольку «это» окружило его.

Я больше не могла его видеть, различая лишь очертания тела под пульсирующей толпой маленьких мохнатых созданий с крыльями, обтянутыми кожей, и большими ушами, превосходящими размеры их голов.

— О Боже, — Мейсон схватил Нева за руку и потащил его к воде.

— Мы должны ему помочь, — я начала плыть к берегу, но Габриэль, который был гораздо быстрее в воде, остановил меня.

— Он уже мертв.

— Нет! Он не… — я отбилась от Габриэля и тут же наткнулась на Шея и Рена, которые преградили мне путь.

Я зарычала на них:

— Что вы делаете?

— Посмотри, — сказал Рен и дернул головой в сторону берега.

Облако поднялось от тела Силаса. Он не двигался. Кожа, которую я могла видеть, была бледна как полотно, все остальное покрывали мелкие красные разрезы. Даже его костюм был разорван на кусочки.

— Мы ничего не можем сделать, — вымолвил Рен.

— Я обещала, что присмотрю за ним, — мой голос дрожал. — Я обещала…

— Ты не могла знать заранее, что произойдет, — Шей посмотрел на тучу, которая теперь кружила высоко над нами.

Я тряслась от холода в воде и чувствовала, как мои кости трещат под кожей.

— Они набросятся на нас даже здесь, — Габриэль наблюдал за нападающей массой меха и крыльев. — Мы должны погрузиться и повторно вынырнуть. Это отвлечет их.

Я не хочу снова возвращаться в воду. Дышать было уже достаточно тяжело и то, что случилось с Силасом, произошло так неожиданно и так ужасно.

После того, как мы нырнули, я услышала пронзительный свит на поверхности, а затем словно пошел дождь. Габриэль привел нас к дальнему краю пещеры. Он закрыл нас собой. Мы прижались друг к другу, взявшись за руки, пока ждали. По его сигналу мы всплыли.

— Разговаривайте как можно тише, — прошептал он. — И не издавайте громких всплесков и резких движений. Вода держит их на расстоянии, но они по-прежнему охотятся на нас.

Он махнул рукой в пространство, из которого мы пришли. Маленькие крылатые трупы плавали на поверхности. Летучие мыши, которые пытались добраться до нас, намокли и не в силах летать снова, в конце концов, утонули.

— Летучие мыши? — удивился Мейсон. — Летучие мыши могут сотворить такое?

— Летучие мыши-вампиры, — пояснил Габриэль.

— Но летучие мыши-вампиры не убивают людей, — отрезал Нев. — Верно? Это просто миф.

— Такие создания не охотятся стаями, — Габриэль уставился вверх. — Они были изменены. Эти мыши словно пираньи.

— Наверняка еще один трюк Хранителей, — предположил Шей.

Коннор не отводил взгляда от берега, где лежало тело Силаса.

— Черт бы его побрал! Я знал, что ему не следовало идти с нами.

Чувство вины снова охватило меня. Почему я не помогла ему? Я могла бы схватить его и потянуть в воду.

— Что теперь? — спросила Эдна.

Итан посмотрел на берег:

— Нам нужно выиграть время для Шея.

Коннор рассмеялся:

— Ты имеешь в виду привлечь огонь на себя?

— Точно, — Итан мрачно улыбнулся.

— Выиграть время для чего? — спросил Шей. — Я не оставлю вас, пока вы будете сражаться без меня.

— Это только временно, Наследник, — улыбнулся Коннор. — Я не нахожу эту пещеру более уютной, чем ты. И мне не терпится сказать «прощай» этому месту. Но тебе нужна та рукоять, а без нас ты ее получить не сможешь.

Шей медленно кивнул.

— Так вы отвлечете летучих мышей…

— А ты добежишь до той ниши, — закончил Итан. — Она достаточно далеко в углу. Если летучие мыши уже отвлеклись, то они не смогут заметить тебя там.

— Ты должен позволить нам заманить летучих мышей, — сказала Сабина.

— Я так не думаю, — Итан посмотрел на нее.

— Я большая девочка, — она оскалила зубы. — И волки намного быстрее Ищеек. Мы можем выпрыгивать из воды и запрыгивать обратно. Такие действия смутят их.

— Она права, — вмешался Рен. — Пусть этим займется стая.

— Да, — согласилась я, зная, что в процессе могу схватить пару мышей. Я не хотела, чтобы то, что произошло с Силасом, осталось безнаказанным.

Коннор пожал плечами.

— Похоже, прививки от бешенства вам делали давно.

— Я сделаю вид, что ты ничего не говорил, — буркнула Сабина. — Но только потому, что Итан твой друг.

— Прыгать из воды и обратно в воду? — Мейсон улыбнулся. — Надеюсь, вы готовы к запаху мокрой псины.

— Мы справимся, — согласилась Эдна.

Я заметила, что она дрожит, а полосы воды на ее щеках, наверняка, были не от погружения.