Охотники на души (ЛП) - Брэдфорд Крис

— Этого было явно мало! — парировал Феникс. — Я все еще стою, а душа Дженны живет.

— Но ненадолго! — прорычал Дамиен и бросился к нам.

Феникс взмахнул палкой, намереваясь разбить кости. Дамиен нырнул под палкой, в это же время он сделал выпад ножом. Феникса замедляло раненое колено, и он не мог быстро увильнуть.

— Вот твой нож! — прорычал Дамиен и вонзил черный клинок из камня в живот Феникса.

Я смотрела с ужасом, как осколок обсидиана глубоко вонзается в него. Феникс рухнул на колени со стоном боли. Отпустив палку, он схватился за живот, кровь свободно текла между его пальцев. Он отчаянно посмотрел на меня и прохрипел:

— Помни о Габриэле! Иди! — блеск в его глазах угас, и он рухнул в грязь.

Дамиен фыркнул.

— Я же говорил? И теперь ты увидела сама. Он не всегда защищает тебя.

Феникс лежал у моих ног, кровь текла в землю, и это открыло во мне бездну. Словно мое сердце вырвало из тела, и душа порвалась пополам. Горе сокрушало изнутри, и я упала рядом с моим Фениксом. Склонив голову, я всхлипывала, слезы катились по моим щекам как дождь.

— Почему ты плачешь? — презрительно спросил Дамиен. — Его душа не мертва. Он переродится, хотя уже не сможет спасти твою священную душу.

Он сжал мою руку и потащил меня из круга. Волоски на моей шее встали дыбом. Воздух трещал, а потом свет — ярче и жарче солнца — обжигал мое зрение, и оглушительный грохот раздался так близко, что меня отбросило в стоячий камень…

Мягкий стук дождя по лицу оживил меня. Голова болела, тело ныло. Я ощущала резкий запах озона, а еще едкий запах горелой плоти. Я едва смогла сесть, сил не было.

Круг камней был усеян телами Дамиена и Охотников на души. Один из них лежал у камня, который раскололся надвое, зловещий дым поднимался от обгоревших останков. Небо вспыхивало, гром бушевал сверху, и я быстро поняла, что по кругу камней ударила молния. Это сбило всех нас, а Охотник, который был ближе всех к расколотому камню, погиб сразу же.

Борясь с усталостью, я подползла к Фениксу и потрясла его за плечо.

— Феникс? — прошептала я, но ответа не было. Я сжала его, горе все еще терзало меня. Хоть я знала, что он переродится, потеря его в этой жизни ощущалась сильно, как любая смерть.

Без него я ощущала себя одиноко.

Тело Дамиена дрогнуло, он застонал от боли. Другие Охотники тоже медленно приходили в себя.

«Помни о Габриэле! Иди!».

Последние слова Феникса звенели в моей голове, его последний поступок ради защиты вызвал во мне инстинкт выживания. Нежно поцеловав его в холодную мокрую щеку, я прошептала горестное прощание ему на ухо, а потом прошла к краю круга, шатаясь, и вышла из защитного кольца камней, перепрыгнула затопленную яму.

И побежала. Спасалась бегством… ради будущего.

Скользя по склону, я устремилась к Хейвенбури. Ноги были резиновыми, я пару раз спотыкалась, но гравитация будто несла меня дальше, а не только моя сила. Грязь и трава пачкали одежду и ладони. Я спустилась с холма и поспешила по полю, пока не добралась до тропы, ведущей к самой деревне.

Хейвенбури была маленькой деревней, чуть больше скопления бледно-желтых коттеджей из известняка вокруг пруда. Главная улица была узкой и пустой, буря загнала всех внутрь. Я заметила тусклый свет свечи за шторами одного из домов и поспешила туда. Я постучала в деревянную дверь, стояла на крыльце с навесом из досок, мокрая и дрожащая.

Сначала ответа не было, и я постучала снова. Потом дверь скрипнула, и старушка с опаской выглянула. В брешь между дверью и косяком я увидела комнатку с диваном с белым вязаным одеялом и старым телевизором. Рыжий кот лежал на коврике у камина, огонь манил теплом.

Старушка встретила меня холодно.

— Да? — рявкнула она.

— Я ищу Габриэла, — объяснила она. — Вы знаете, где он живет?

Она посмотрела на меня серыми глазами. Она молчала пару секунд. Я понимала, что мое грязное и потрепанное состояние могло вызвать опасения. А потом узнавание мелькнуло на ее морщинистом лице. Я обеспокоилась, что она окажется Дозорной… а потом надежда вспыхнула на то, что она могла быть Духовной Сестрой… но она не улыбнулась, а я не увидела Проблеск.

Она захлопнула дверь перед моим лицом.

— Прошу! — закричала я, колотя дверь. — Мне нужна ваша помощь!

— Уходи, или я вызову полицию! — завизжала она. Я услышала, как щелкнул замок, подвинулся засов. Она могла видеть меня в новостях. После произошедшего с Фениксом в круге камней, полиция могла бы стать шансом на спасение. Но я вспомнила свое столкновение с детективом Шоу и подавила идею. Полиция вряд ли мне поможет.

Единственной надеждой был Габриэл, Пророк Душ.

Феникс сказал, что он был местным священником, значит, вероятнее всего его можно было найти в церкви.

Шторы дома дрогнули, старушка следила за мной. Я вышла под дождь и пошла по улице. Я несколько раз оглянулась, отчасти ожидая, что Дамиен и его Охотники догоняли меня. Но дорога оставалась пустой, только пара уток плавала в пруду. И все же было глупо думать, что они сдались.

* * *

Старая церковь Хейвенбури стояла в конце дороги, горбилась под тяжелой квадратной башней из камня. Длинные стены были в узких окнах с витражами, здание казалось впечатляющим для такой маленькой деревушки. Я миновала железные врата, петли громко скрипнули. Я устремилась по двору церкви.

Надгробия, покрытые лишайником, торчали из земли неровными рядами, трава вокруг них была длинной, ее давно не убирали. С одной стороны тропы согнулся старый тис, бросал тень, похожую на скелет, на древние камни, в дальнем углу лежала большая куча гниющих листьев, и запах от них был сильным. Казалось, бедный зверь забрался в эту кучу и давно умер там.

Одинокая черная ворона зловеще каркнула с тиса, и дрожь пробежала по моей спине. Я ощущала жуткое дежавю, но не помнила, чтобы раньше была тут, и Проблеск не проявился. И все же неприятное ощущение было знакомым.

Я зашагала быстрее по кладбищу, приблизилась к крыльцу церкви. Пока я поднималась, я заметила движение на дороге краем глаза. Фигура в капюшоне стояла в дальнем конце деревни. Сердце колотилось в груди, я сжалась на крыльце и смотрела, как появляются другие фигуры. Я не знала, заметили ли меня, но эту деревню они обыщут быстро.

Я сжала железное кольцо двери, надеясь, что церковь не была закрыта. Дубовая дверь медленно заскрипела и открылась, я скользнула внутрь, закрыла за собой дверь и подвинула стул к ней, подперла ручку. Моя баррикада не выстоит долго, но это могло дать мне пару секунд, чтобы оторваться при побеге.

В церкви было темно и холодно, запах был затхлым. Каменная купель стояла у входа, а еще деревянный ящик для пожертвований, стеллаж с пыльными книгами в кожаных переплетах. Несколько рядов скамеек вели к возвышению в восточном конце церкви, там большое окно с витражом изображало распятие Иисуса. Свет не горел, и показалось, что я была одна. А потом я заметила худую фигуру в черной ризе с белым воротником у алтаря.

— Габриэл? — прошептала я, в голосе была надежда, пока он отражался эхом в пустой церкви.

Священник повернулся. Его лицо было морщинистым и бледным, щеки — впавшими, а черные редеющие волосы были аккуратно расчесаны и разделены посередине пробором. Он был в темных очках, что сразу же насторожило меня, но его улыбка была нежной.

— Да, дитя? — тихо сказал он.

Я медленно и осторожно прошла к алтарю.

— Вы… Пророк Душ? — спросила я.

— А кто же ты? — спросил священник.

— Я — Дженна, Первый Потомок, — ответила я. — Феникс прислал меня.