Юлия Сотникова - Душа пламени

— Звезд с неба, — тут же брякнула я.

— Не забывайся, девочка, — голос правителя угрожающе понизился.

— Простите, ваше величество. Мне прекрасно известны ваши правила и то, что домой вернуться мне уже никогда не удастся. Я просто не понимаю, для чего необходимо все это представление. Вы уже и так все решили, правда? Просто скажите уже свое решение и позвольте мне отсюда уйти. Чего я хочу? — с чуть горьковатыми нотками в голосе спросила я, не отрывая взгляда от сидящего передо мной мужчины. — Я хочу поселиться как можно дальше от этого города и желательно от Драйгов с их проблемами. Вы сможете исполнить его, ваше величество?

В зале воцарилась тишина. Наверное это странно, но страха после столь дерзкого заявления я не испытывала, видимо всему был свой предел.

— Кажется, ты забыла, в каком положении находишься, девочка, — судя по всему, мне все же удалось разозлить самого главного Драйга. Просто здорово. — Вместо того чтобы возиться с тобой, в нашей власти просто убить.

— Ну так убейте, — устало согласилась я и потерла пальцами виски, в которых медленно нарастала тупая боль. — Только, прошу, быстрее, мне уже надоело ждать своей участи и трястись от страха. Ох… — я дернулась в сторону, задохнувшись от ужаса, глядя на резко подскочивших мужчин.

— Эллирия, — медленно и, как мне показалось, изумленно начал лорд Кэртиш, — не удовлетворите ли наше любопытство и не подскажите, где вы взяли эти кольца? — мужчина указал на мои руки.

Опять кольца. Да что они все к ним пристали?

— Это подарок, — в который раз, но уже настороженно повторила я, — в знак признательности за спасения жизни. Вашему сыну, между прочим, — добавила я, бросив взгляд на буквально остолбеневшего правителя.

— Оба?

— Что оба?

— Оба кольца — просто подарок? — терпеливо уточнил для меня лорд Элмарх.

— Да, — кивнув головой, я с подозрением оглядела перстни. — Послушайте, я, наверное, сейчас задам очень глупый вопрос, но все же очень прошу на него ответить.

— Спрашивай, девочка, — со мной общался исключительно старец.

— Я похожа на дуру?

Мужчина опешил, но, надо отдать должное, быстро взял себя в руки.

— Насколько я могу судить — нет.

— Это ведь не простые артефакты, которые способны защитить меня от опасности, да? — стараясь успокоиться, я вновь посмотрела на седовласого мужчину, уже догадываясь, что услышу.

— Именно так, — подтвердил лорд Элмарх.

— И все, кроме меня, прекрасно знают их значение, не так ли?

— Судя по всему, да, — губы старца искривились в сочувствующей улыбке.

— Понятно… — тихо протянула я и внезапно с остервенением попыталась стянуть эту гадость со своих пальцев. Именно попыталась, так как кольца сидели как влитые и не двигались с места. — Проклятье, да снимите же вы их с меня!

— Боюсь, что это невозможно, — разнесся по залу новый голос.

Обернувшись, я радостно улыбнулась, встретившись взглядом с темно-синими глазами райта. Все-таки как приятно увидеть хоть одно знакомое лицо. Но тут же мрачно нахмурилась, вспомнив, что его подарочек тоже красовался на моей руке.

— Почему? — мой взгляд не обещал ничего хорошего.

— Потому что они скрепляют наши клятвы, — абсолютно спокойно ответил Диллан и, подойдя ближе, взял меня за правую руку и коснулся своего перстня. — Мы поклялись защищать тебя — ты это приняла.

— Ничего я не принимала, — я вырвалась и яростно прищурилась. — Я никогда не соглашалась с вашими клятвами, Диллан.

— Молчание тоже иногда принимается за согласие, дейдре. Ты не приняла нашу защиту, но и не отвергла ее.

— В таком случае, могу ли я сделать это сейчас? — я все пыталась понять, что упускала из виду. Нечто важное, связанное с кольцами.

— Можешь, — совершенно серьезно ответил Драйг, — но прежде чем сделать это, подумай, что ты будешь делать, живя совершенно одна на территории Проклятых, как ты нас называешь, да еще и без защиты, что дают тебе эти артефакты.

— Диллан… — правитель попытался что-то сказать.

— Не сейчас, — к моему удивлению резко отрезал райт и Тернан…послушно отступил!

— Диллан, — мой голос звучал тихо.

— Да, Эллирия.

— Эти кольца ведь еще что-то значат да? Только не ври мне, ладно, я ведь все равно узнаю.

— Да, означают, — спустя пару мгновений ответил мужчина.

— И что же? — я глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду, почему-то зная, что его ответ мне вряд ли понравится.

— Это обручальные кольца наших семей, которые одеваются на палец лишь избраннице, — наконец произнес райт.

По его виду невозможно было узнать, что в этот момент он чувствовал. Совершенно бесстрастное выражение лица, холодный тон… Мне же хотелось придушить их обоих вместе с принцем. И что дальше, скоро я вообще узнаю, что замужем за правителем и у нас четверо детей?

— Понятно, — большего я произнести, смотря на него, не смогла. Поэтому, повернувшись спиной к «жениху», обратилась к правителю. — Хочу сразу внести ясность, что я не отвечала согласием и вообще понятия не имела об истинном смысле кольца, подаренного вашим сыном, так что можете не волноваться, что в скором времени увидите меня в невестках.

— Не переживай, девочка, это я уже понял, — похоже, Драйга крайне забавляла вся эта ситуация.

— Вы спрашивали меня о желании, — я буквально кожей чувствовала исходившее от стоящего за моей спиной райта напряжение, — ну так вот, с вашего разрешения, я действительно хотела бы поселиться в одной из деревушек, подальше от столицы. Но, как вы понимаете, ни денег, ни одежды захватить в эту увлекательную поездочку Кайр мне не дал.

— Ты сможешь выбрать любой свободный дом, либо вправе попросить построить новый, — твердо произнес правитель. — О земле тоже можешь не волноваться — у тебя она будет.

— Благодарю, — я склонила голову в поклоне, — но это еще не все, — добавила я и заметила, как чуть прищурился мужчина, словно предупреждая, что щедрость его отнюдь не безгранична. — Я хочу от них избавиться, — протянув вперед ладони, я показала сверкающие кольца.

Мне показалось, или Тернан действительно еле справился с изумлением? Ну, лицо у него все-таки немного вытянулось. Оборачиваться и смотреть на райта мне вообще не хотелось, я и так ощущала волны самой настоящей ярости.

— Ты действительно хочешь отвергнуть подобные клятвы? — на лице лорда Вэнтриса явно отразились сомнения в моих умственных способностях. В каре-зеленых глазах застыло недоумение.

— Да, — твердо произнесла я. — Когда я надену обручальное кольцо, это будет добровольно, без скрытого смысла и от мужчины, с которым захочу разделить всю оставшуюся жизнь. Надеюсь, Председатель Совета не будет против этой просьбы.