Лорен Донер - Прикосновение Айса

– Жуть какая, – пробормотал киборг позади Меган.

И она прекрасно понимала, что он имеет в виду. Андроиды были точными копиями друг друга, сделанными по одной и той же форме. И, словно этого было мало, двигались они синхронно, зеркально встав напротив членов совета. Маркус Моделс одновременно поворачивали головы под одним и тем же углом, останавливая взгляды на каждом советнике по очереди, пока кто-то не заговорил.

Член совета сделал несколько шагов вперед и остановился.

– Я – Зорус. Вы просили предоставить вам убежище, и мы собрались здесь, чтобы обсудить условия, – он осмотрел четверых искусственных мужчин. – Вас больше четырех? Кто из вас главный?

– Мы – команда, – ответили они в унисон. – Вместе мы сильнее.

– Дерьмо, – прошипел другой киборг за спиной Меган. – Не так уж много для противостояния Земле, как рассчитывал Зорус. А я рад, что нет других таких. То, как они одновременно разговаривают, жутко, – Меган понимала, что он чувствует, а также слышала в его голосе явное беспокойство.

Оборонные модели имели образ мышления улья, были все соединены между собой и работали единицей. Их не разрабатывали таковыми, поэтому Меган предположила, что эти изменения в программирование они внесли сами. И что-то подсказывало ей – советники уже пожалели, что не послушались ее предостережений, ведь даже Зорус попятился от своих потенциальных союзников. Он откашлялся, но прежде чем успел заговорить, Маркус Моделс его опередили.

– Вы привели с собой программиста Меган Беллас. Как одно из наших условий мы требуем ликвидировать угрозу.

Айс отреагировал прежде, чем Меган успела оправиться от шока и смогла осознать, что Маркус Моделс хотят ее смерти. Уже спустя один удар сердца Айс отпустил Меган и встал прямо перед ней. Потянувшись к кобуре на поясе, он выхватил оружие. Внезапно высокий лысый киборг толкнул Меган под руку и, шагнув вперед, встал рядом. Обернувшись, Айс встретил напряженный взгляд другого мужчины и кивнул.

– Коэл, если дела пойдут плохо, уведи ее отсюда, – прошептал Айс.

Огромный лысый киборг тоже мрачно кивнул и прошептал в ответ:

– Я защищу твою женщину ценой собственной жизни.

Айс прошел вперед и направо, встав на виду у Маркус Моделс.

– Мы не убьем для вас Меган Беллас. Почему вы об этом просите? Она – моя жена и не представляет угрозы. Мы привели ее с нами, потому что она знакома с вашим видом. Мы хотели использовать ее в качестве эксперта на переговорах.

Четыре Маркус Моделс перевели свои холодные взгляды на Айса.

– Люди – расходный материал и угроза нашему существованию. Они нелогичны, и мы хотим, чтобы она была уничтожена.

Коэл протянул руку и, обхватив Меган за плечи, осторожно подтолкнул себе за спину. Также он потянулся к оружию, сжал его, но из кобуры не достал. Коэл пятился, оттесняя Меган назад и не оставляя ей выбора, кроме как отступать под натиском прижавшегося к ней огромного тела.

– Я сам не доверяю людям, – заявил Зорус, – но она на самом деле сформировала семейную единицу с киборгом, что делает ее частью нашего общества.

– Мы хотим ликвидировать угрозу, – потребовали Маркус Моделс.

Немного отодвинувшись, Меган всмотрелась между киборгами перед нею. Она видела, что Зорус обернулся и мрачно посмотрел на нее, прежде чем он снова обратиться к андроидам.

– Почему вы считаете ее угрозой?

Маркус Моделс промолчали, и ум Меган совершил перезагрузку. С чего бы им рассматривать ее как угрозу? Хоть она и работала с роботами, но навредить им могла единственным способом – использовать код программиста. Только вот коды должны были изменить. Это было стандартной процедурой перед тем, как продукт заканчивал тестирование и выходил на рынок. Их коды не изменили, если… «Вот дерьмо» – подумала Меган.

– Айс? – прошептала она. Меган было жаль, что у нее, в отличие от киборгов, нет возможности мысленно связаться с ним и поговорить, без риска быть услышанными.

Придвинувшись ближе, Оникс встал с другой стороны от Меган и, наклонившись, прижался губами к ее уху.

– Что? Скажи мне, и Айс тебя услышит. Он не хочет двигаться со своей позиции.

Меган пришлось положить руку Ониксу на плечо и, придвинувшись ближе, почти коснуться губами его уха.

– Я думаю, Баркаринтеллас не допускали Маркусов к использованию, – нахмурившись, Оникс повернулся и уставился на нее. Меган подтащила его ближе и снова зашептала: – Полагаю, они просто сбежали. Это единственная причина, по которой я могу быть для них угрозой. Я знаю их слабые места, а также коды блокировки. Если компания не внесла финальные изменения и не допустила модели к использованию, то коды не меняли.

Оникс выпрямился, а его лицо словно окаменело. Он ничего не говорил, очевидно, мысленно общаясь с Айсом, и Меган видела, как тот кивнул. Немного наклонившись, Оникс встретился с ней взглядом и спросил:

– Какой код их блокирует?

Ощупав губы языком, Меган взяла киборга за руку и посмотрела ему в глаза.

– Милосердие, – произнесла она одними губами и, опустив глаза, показала Ониксу четыре пальца, затем два, снова четыре и потом один. И подняла взгляд. Оникс кивнул. Он все понял.

– Мы просим у вас убежища, – громко заговорили Маркус Моделс. – Мы хотим объединиться с вашим обществом и жить с вашим народом, – они помолчали. – Сколько киборгов выжило? Мы хотим знать точное число.

В голове Меган зазвенел тревожный колокольчик. Зачем им нужна подобная информация? Это странный вопрос. Зорус не спешил отвечать.

– Мы не разглашаем эти данные.

– Вопрос логичный, – еще громче заявили Маркус Моделс. – Мы должны знать точное количество выживших киборгов и координаты их месторасположения. Мы требуем эту информацию.

Когда Меган двинулась вперед, Оникс схватил ее за руку, но она вырвалась и, подойдя к Айсу, встала подле него. Посмотрев на Маркус Моделс, она отметила, что они увидели передвижение, и все четверо повернули головы в ее сторону. Айс потянулся и, взяв Меган за руку, мягко подвинул себе за спину. Она дернулась и уперлась ногами в пол.

– Авторизация бета-четыре-четыре-шесть. Назовите вашу настоящую миссию. Это прямой приказ.

– Что ты творишь? – прошипел Зорус. – Как ты смеешь вмеш…

– Мы собираемся обменять киборгов на денежное вознаграждение и выкупить остальных Маркус Моделс, что соответствует нашей первоочередной миссии по спасению наших братьев, – заявили андроиды.

Меган была так шокирована, что у нее чуть не остановилось сердце. Вскинув голову, она посмотрела на Айса.

– У нас пятьдесят секунд до того, как они отомрут, – сказала Меган всем в комнате.