Повелитель Лжи - Даниэль Зеа Рэй

«Река Каа́са» – гласила надпись на табличке перед пешеходным мостом. Вторая по величине и значимости водная жила обеспечивала влагой центральные земли королевства. У места ее впадения в Бескрайние воды располагался южный порт «Аку́ба», который на этой площади обозначал монумент в виде памятника Аку́бе.

Согласно легенде, именно этот смелый ошони первым совершил опасное путешествие по Бескрайним водам и доказал, что Великий континент – единственная большая земля в их мире. Еще он доказал, что земля в мире маны круглая, но об этом открытии все вокруг будто позабыли, не желая проводить параллели с путешествием Акубы и движением солнца и луны на небосклоне.

«Пока не созрели до этого», – с грустью подумал Гронидел и остановился у широкого и глубокого канала, наискось разделявшего огромную площадь.

Этот водный источник назывался «Эньлу́», и он символизировал одну из самых глубоких и могучих рек на всем Великом континенте.

Всего их – водных гигантов с пресной водой – было две. Великая Изу на западе и величайшая Эньлу́ на востоке разделяли Великий континент на три больших земли. Эньлу несла воды с северо-восточного побережья земель Ошони к южному и, как и ее младшая сестра Изу, несколько раз в год меняла свое течение. Вдоль ее русла на севере пролегала граница земель Инайи, а в центральной части, где река раздваивалась, чтобы закольцевать область своего весеннего разлива, прошла граница королевства Ошони и земель Турема.

В прошлом бои за этот разлив реки унесли много жизней туремцев и ошони, но в результате Эньлу и ее северная «Дельта Жизни» отошли Турему, а Ошони достались южная «Дельта Смерти». Так Эньлу с полюсами «жизни и смерти» на ее разливе стала принадлежать двум королевствам.

Конечно, туремцам повезло больше, ведь они отхватили ту часть раздвоения реки, что питала их заливные луга и несла воду на богатые и плодородные земли. А вот Ошони досталась та часть Эньлу, что окружали заболоченные леса и торфяники. Чуть южнее они превращались в засушливые почвы, что простирались вплоть до Бескрайних вод.

В таких природных условиях порт Акуба и товары, что доставляли в него по воде, приобрел стратегически важное значение для людей, проживавших на южных землях ошони. Ведь кормила тех не почва, а прибыль, которую они получали на торговых сделках и обмене товаров.

По мосту Гронидел пересек канал Эньлу, впадающий в Бескрайние воды близ порта, и добрался до места, при взгляде на которое у принца предательски защемило сердце.

В честь каждого замка Великого континента на карте в Сантияре возвели свой фонтан. И каждый из них был маленькой копией своих величественных тезок. Грониделу повезло увидеть новое сооружение, которого еще год назад здесь не было. Как и в реальности, фонтан «замок Света» ошони построили близ дельты реки То́нти, которую изображал небольшой новый канал. Куда он впадает в этом городе, Гронидел не знал, но в реальности Тонти бежала от замка на юг и вливалась в Бескрайние воды недалеко от туремского порта в южном городе Лаа́ль.

Проходя мимо фонтана «Замок Света», вокруг которого плескались струи воды и радостно бегали дети, Гронидел тяжело вздохнул. Уменьшенная копия творения зодчих со всего Великого континента, конечно же, не могла передать величия оригинала, в постройку которого принц вложил всего себя. Однако поражающее внешнее сходство напомнило Грониделу о днях, когда он был… счастлив.

Эта мысль, родившись в голове, вцепилась в мозг острыми когтями, и принц, не желая больше размышлять о роли замка Света в его жизни, ускорил шаг.

Ни в одном из замков Великого континента Гронидел не чувствовал себя счастливым. В Солнечном замке его поджидали мучительные воспоминания о прошлом, с которым он ничего не мог поделать. В Небесном замке, от которого теперь остались лишь руины, принц упорно трудился каждый день, чтобы добиться успеха и доказать отцу с братьями, что он достойный наследник величественного рода.

Однако добиваясь успеха, о котором другие могли мечтать, Гронидел не чувствовал своего превосходства, ведь в закоулке разума все равно ютилась предательская мысль о том, что он не достоин этих похвал и заработал свой статус только потому, что это оказывалось кому-то выгодно.

Даже возмужав, принц не избавился от сомнений в себе. Новые дела и обязанности навешивали на него каждый день, не веря, что власть может давить на плечи и быть в тягость. Он сопротивлялся. Он убеждал Ордериона освободить его от этого бремени, и даже прибегал к грязным трюкам, чтобы сбросить с себя ношу руководителя школы повелителей силы маны. Но король Турема оказался непреклонен.

– Перестань думать, что ты не справишься, – говорил Ордерион в одну из их встреч. – Ты и без того делаешь гораздо больше, чем от тебя ждут.

– А я не хочу что-либо делать, – отвечал раздосадованный Гронидел. – Это слишком большая ответственность, и она не для меня.

– Лучший управленец тот, кто не цепляется за свое могущество, а болеет за общее дело, – тогда озвучил Ордерион. – Тебе не просто так даровали звание гонца смерти и сделали хранителем знаний. Недостойный повелитель силы никогда бы не добился таких высот в ордене.

– Звание мне дали, – перебил Гронидел, – чтобы умаслить моего отца и подарить ему видимость влияния в ордене. А хранителем знаний меня сделали только для того, чтобы такой слабый противник, как я, не смог собрать вокруг других хранителей и вынести вотум недоверия верховному.

– Но ты же смог, – с загадочной улыбкой произнес Ордерион.

– В смысле? – поморщился Гронидел.

– Ты смог объединить хранителей знаний и вынести вотум недоверия верховному повелителю силы. Подумай об этом, когда вновь соберешься посчитать тебя недостойным.

Принц заморгал и остановился. Страх липким потом прошиб спину и угнездился в позвоночнике. Гронидел оказался перед фонтаном «Небесный замок», который, несмотря на обрушение тезки, все еще стоял на площади и работал. Однако только что он был совершенно в другом месте. Только что принц вернулся в прошлое и беседовал с Ордерионом.

Очередное видение от захватчиков разума показалось чужеродным вмешательством в его прошлое. Как будто доставая из его головы нужные мысли, эти существа целенаправленно вели его к определенной цели. И новая руна-юни, которую он нарисовал на своем лбу, на самом деле не защищала от их влияния.

«Что вам нужно?» — мысленно произнес Гронидел, обращаясь к существу, которое только что вернуло его в прошлое и, возможно, все еще находилось рядом.

«Твоя решимость», — ответил голос матери в голове, и принц вздрогнул.

Он