Хэллоуинская история в академии магии - Марго Генер

– Очень просто. Приложи ладонь и загадай желание.

Я с сомнением нахмурила брови.

– И всё?

– Сейчас канун Хеллоуина, – пояснила Виола, пожимая плечами. – Все магические артефакты работают сильнее.

– И когда это ты стала экспертом по магическим артефактам?

Она проговорила многозначительно:

– Я быстро учусь.

По поводу нашей вылазки сомнения мои всё росли, но Виола смотрела на меня победно и даже снисходительно, так что я решила не давать ей повода подтрунивать.

– Ладно, – сказала я.

Приблизившись к котлу, я приложила к нему ладонь, кожу опалило холодом, и я охнула:

– Да он ледяной!

– Небольшая плата за желание, – хмыкнула брюнетка.

Мне показалось, Виола ведёт себя странно – то ли пытается меня проверить, то ли ещё что-то. Так что я любезно ей улыбнулась и закрыла глаза, после чего мысленно пожелала: «Хочу быть подальше от Закария и его приставаний».

Я ожидала, что раздастся гром и молния, ну или хотя бы что-нибудь захрустит, но, когда ничего не произошло, я открыла один глаз. Виола стоит на прежнем месте со сложенными на груди руками и будто очень конкретно чего-то ждёт. Открыв рот, я набрала воздуха, чтобы сказать, какая это глупая затея, но через миг над котлом и правда что-то затрещало. Потом гулкий, немного надтреснутый голос из утробы котла прокашлялся и произнёс:

– Кариба-риба, уру-кария, будь подальше от Закария.

Задрав голову, я охнула и попятилась. Над ним заискрились зелёные точки, что-то пыхнуло, булькнуло, потом картинка расфокусировалась, а когда снова обрела чёткие контуры, я оказалась в своей комнате общаги верхней академии. Передо мной на кровати, выпучив глаза, сидит Полли, в её правой руке на подлёте к губам застыла помада, а в левой – зеркальце.

Несколько секунд мы смотрели друг на друга молча и хлопали ресницами. Мысль в голове крутилась только одна: это не то, что я заказывала. И пока я об этом думала, Полли пришла в себя и выдохнула:

– Это как… Ты куда подевалась? Я тебе писала! Звонила! Я думала, тебя похитили! Ректор сказал, ты уехала по обмену. Я не поверила! Ты не могла уехать и не сказать! Меня Якоб бросил! Ты не пришла на собрание!

От словесного потока Полли меня качнуло, я обхватила себя за плечи, на секунду представив, что не вернусь обратно в академию магии, и меня заколотило.

– Полли, я… – начала я, даже не придумав, что говорить, но картинка опять расплылась.

Где-то в пространстве снова прозвучал надтреснутый голос, судя по всему, котла:

– Кхм… Немного не получилось. Давай попробуем ещё. Кариба-риба, уру-карши, от Закария будь дальше. Ой…

Вот это «ой» в конце слов говорящего котла желаний смутило больше всего. Но возразить я не успела, потому что в лицо ударило порывом ветра, я зажмурилась, а когда открыла глаза, то обнаружила себя в уже знакомом окружении замшелых скал.

– Ох ты ж черешня… – тихо ругнулась я и собралась позвать Мелодика, который всегда выручает меня в непредвиденных ситуациях, но за спиной прозвучал чей-то незнакомый низкий голос:

– Не спеши.

Я резко обернулась. На камне с очень густой подстилкой из мха расселся незнакомец в сером балахоне с капюшоном. Левой ладонью он опирается на посох, а правая лежит на колене.

Раньше я встречала в Мире Духов, а это точно он, только неприятных личностей, так что отступила назад и украдкой покосилась по сторонам в поисках чего-то, чем можно отбиваться.

– Вы кто? – спросила я осторожно.

Незнакомец в балахоне чуть качнулся и ответил тем же вязким густым голосом:

– Гораздо важнее, кто ты.

– Я Алиса, – с опаской ответила я. Справа лежит ветка, она вполне сгодится вместо дубинки.

– Да, – согласился балахон. – Но кто ты? В чём твоя суть?

– А вам это зачем? – тихонько приближаясь к палке, спросила я.

– Может, я хочу тебе помочь.

– С чего вдруг такая щедрость к незнакомке? – подбирая слова, поинтересовалась я и очень медленно присела, после чего подняла палку и спрятала её за спиной.

Балахон вроде не двигался, и мне казалось, не видел моих движений, но он проговорил:

– Тебе это не понадобится. Я помогаю заблудшим душам обрести силу. Ты ведь не знаешь, что делать со своей? И тебя до сих пор не обучили с ней обращаться? Тебе грозило изгнание и лишь благодаря силе духа ты смогла взять своё. Но это не всё. Ты можешь гораздо больше. Однако тебе не хотят давать ничего. Я прав?

От речи балахона у меня по спине сперва прокатился озноб, потом в груди разгорелся пожар. Каждое его слово попало в цель, но я ещё немного отодвинулась, не зная, чего ещё ожидать.

– Откуда вы столько обо мне знаете? – спросила я и заозиралась, потому что теперь незнакомец доверия не внушал совсем.

– Я много чего знаю, – ещё более размыто ответил тот. – И я могу помочь тебе. Скажи, ты ведь хочешь раскрыть свою истинную силу?

Говорил он складно. Даже слишком складно для того, кто видит меня впервые. Очевидно, стоило воспользоваться советом мистера Стальборода и не трогать котёл, потому что не представляю, с чего он перекинул меня в Мир Духов. А может, это не он, а я? За пределами академии нет защиты, и здесь мои прыжки по мирам могут быть чаще и хаотичнее.

– Знаете, у вас тут очень интересно, – проговорила я, – но мне пора.

Как самостоятельно выбираться из Мира Духов, я не придумала и просто попятилась к ближайшим зарослям кустов, из которых тянется белёсый туман.

– Зря… Зря… – протянул балахон. – Мне казалось, у тебя есть желания, которые ты жаждешь воплотить, но не знаешь как.

Я прекратила пятиться и с недоверчивостью спросила:

– Вы о чём?

Незнакомец усмехнулся, дёрнув плечами так, что его капюшон колыхнулся.

– Ты юная дева, – произнёс он знающим тоном. – Я чую запах твоей силы и твоей юности. А все юные девы мечтают об одном.

В груди стукнуло, пропустило удар, снова стукнуло. Я спросила:

– О чём?

– О любви, конечно, – усмехнулся незнакомец. – И я вижу, что есть в твоей жизни тот, кто тебе по душе. И тот, кто тебе мешает. Сделать так, чтобы они оба пошли по нужному пути, не так сложно. И сила. Я чую твою силу, она рвётся наружу. Но ей запрещают взыграть. И есть та, что мешает тебе. Я знаю, как устранить соперницу. Как избавиться от докучливого оборотня. Я могу помочь. Тебе нужно просто мне довериться.

Доверяться непонятно кому, да ещё в Мире Духов – идея так себе. И я уже приготовилась вежливо отказаться, как слабенькая мысль, совсем не похожая