Артефактор на покое - Алла Анатольевна Гореликова

— Благодаря тому, что вы все обо мне беспокоились, — поправила его Лана и фыркнув, принялась за свои пирожные.

Эгер неторопливо пил кофе, с удивлением понимая, что спонтанное решение зайти в полную людей кофейню было не таким уж и плохим. Небольшая пауза на милые вкусности, которая, если приложить немного усилий, позволит переключить разговор на более приятные темы. Или хотя бы отвлечься от навязчивых воспоминаний о мрачном доме, который мог выпить жизнь и душу Ланы так же легко, как до того выпил десятки других душ и жизней.

— А я вот всё думаю, если бы у меня не нашлось такого деда, который раз и привел целую боевую группу, чтобы меня спасти? Если бы ты не сунулся со своими вопросами обо мне аж в Императорскую службу безопасности? Я бы сейчас так и сидела над теми проклятыми деревяшками? И Белинда осталась бы совсем одна и без денег даже на еду?

Лана сцепила пальцы на кружке, будто грела ладони и не могла согреть. Нет, ей, кажется, нельзя было просто отвлечься от всего плохого. Она хотела сначала разобраться.

— Никто не должен быть один. — Эгер осторожно накрыл ладонью ее узкое запястье с выступающей косточкой. — Для того и нужны близкие, семья, друзья. Чтобы человек не пропал вот так отовсюду без следа, как пропали те, прежние ученики Рекмарса.

— Как и я могла пропасть.

— Могла. Но не пропала же. Зато получила полезный опыт, — да, он все-таки это сказал. Само вырвалось! Но, на удивление, Лана только кивнула и вернулась к пирожному.

И он не выдержал. Просто не мог уже держать этот вопрос в голове и не подавать вида!

— Выйдешь за меня? Не обязательно ты в мою семью, могу я в твою, мне разрешат. Просто – станешь моей женой?

Лана положила ложечку, взглянула на него в упор и чуть заметно вздохнула.

— Тебе все равно придется ждать. Ученичество в ИСБ остается ученичеством.

— Видишь ли, — он понизил голос до едва слышного в ровном гуле чужих разговоров вокруг, — я тоже перехожу в ИСБ из нашего семейного дела. И моей квалификации явно недостаточно, так что тоже придется учиться. Но учеба не занимает круглые сутки, а ИСБ поощряет семейные связи между сотрудниками. Вопрос только в том, чего ты по-настоящему хочешь.

— Я…

Она вдруг запнулась, и Эгер продолжил:

— Хочешь стать мастером, помню. Но ведь не просто так, а ради чего-то? Ради того, чтобы твой род вышел из тени, верно?

— Да! — с вызовом сказала она.

— А разве одна Лана Иверси – это род?

— Ты ужасно настойчивый, — фыркнув, заявила Лана.

— Это хорошо? — усмехнулся Эгер.

— Не так уж плохо, — вернула усмешку Лана. — Я… ладно! Я согласна стать твоей женой, невыносимый ты зануда!

Кажется, она сказала это слишком громко, потому что за соседним столиком, у Эгера за спиной, кто-то рассмеялся и громко зааплодировал. Лана смущенно уткнулась в свой кофе, пробормотала:

— Нашел место…

— Здесь я мог сразу умыться, если в ответ ты бы выплеснула кофе мне в лицо.

— Ерунду не говори! — она залпом допила кофе и встала, резко отодвинув стул. — Пойдем. Ты ведь не испугаешься официально попросить моей руки у дедушки?

— У дедушки, бабушки и сестры, главное, что ты сама согласна, — и Эгер торопливо подал ей руку.

А дальше – закрутилось. Эгер, конечно же, не боялся, что господин Зорг не одобрит решение старшей внучки. С чего бы? Но, когда тот крепко пожал ему руку с коротким и веским: «Одобряю!», — все-таки выдохнул с облегчением. А когда Белинда с визгом запрыгала и захлопала в ладоши, даже нашел в себе силы пошутить: мол, теперь я точно спокоен. Но кто ж знал, что милейшая госпожа Зорг вдруг заявит, что ей необходимо срочно связаться с матерью жениха «для обсуждения тех нюансов свадьбы, которые вам, мужчинам, все равно ничуть не интересны»! Госпожа Зорг, мама, бабушка, отчего-то примкнувшая к ним госпожа Аришая Лойт, да еще и Белинда, потому что «подрастающее поколение нужно учить, и кто же, кроме нас»! Никогда в жизни Эгер так не радовался необходимости рано утром бежать на работу!

Хотя, надо признать, ИСБ оказалась очень… своеобразным местом работы. По сути, Эгер занимался почти тем же, чем в семейном агентстве, но случаи были посерьезнее и ответственности гораздо больше. А когда в работе выдавалось затишье, за него брались наставники. Все же на самом деле до эксперта Эгеру Виршову было еще очень и очень далеко…

В этой сумятице день свадьбы настал незаметно. Собственно, Эгер только тогда и сообразил, что настал Тот Самый день, когда нарядная мама вручила ему в руки букет: пять нежно-кремовых роз, веточки аспарагуса с алыми ягодами, серебристая лента…

— Только не надо снова о языке цветов! — воскликнул, с некоторой опаской принимая этот, безусловно, со всех точек зрения выверенный шедевр.

— Не волнуйся, — весело ответила мама, — на этот раз все правильно. Ну, ступай. Невеста ждет!

Отец поправил галстук и усмехнулся уголками губ:

— Не нервничай так заметно, сын. Невесты, бывает, сбегают в последний момент, но твоя скорее боится, что ты сбежишь.

Не сказать, что эти слова сильно приободрили Эгера. Скорее наоборот! Всю дорогу до дома Зоргов в голове навязчиво крутилась картинка: он приезжает, а Ланы нет. Сбежала. Передумала. Но нет, она ждала – и, похоже, тоже была слегка не в себе, как и он. Выбежала навстречу, едва не оттолкнув деда. Спросила горячо:

— Ты же не передумал, нет?

Вместо ответа протянул букет. Услышал прерывистый, долгий вздох. Спросил:

— Поехали?

— Да, поедем, — Лана прижала букет к груди, вдохнула аромат роз.

— Эх, самое интересное без меня! — посетовала Белинда. — Не задерживайтесь там слишком, не терпится как следует отпраздновать!

— Скоро вернемся, — слегка нервно пообещала Лана.

Эгер взял ее за руку, ободряюще пожал холодные от волнения пальцы. Признался:

— Я боялся, что ты передумаешь.

Помог сесть на переднее сиденье, подобрать длинный подол свадебного платья. Не белого, а нежно-кремового, в тон розам. Наверняка это тоже что-то значило, но все эти важные для девушек тайные знаки Эгера сейчас совершенно не волновали. Да, его невеста сногсшибательно красива в этом наряде, но он женится на Лане Иверси, а не на её платье.

— Мне