Факультет бытовой магии. Охота на принца - Матильда Старр

новость по всей академии и за ее пределы. Да что там! Представляю, с какими заголовками выйдут завтрашние газеты!

Принц посмотрел на меня каким-то странным долгим взглядом.

— Ты говоришь так, как будто быть моей невестой — это что-то очень плохое, — буркнул он.

Неужели мое нежелание считаться его невестой принца задело? Да нет, не может быть… Вообще-то мне казалось, что его, кроме грядущей научной работы, ничего особо не интересует. А если и интересует, то уж точно не мое к нему отношение.

С другой стороны, а как бы мне понравилось, если бы какой-нибудь парень, даже если он просто друг, начинал махать руками и приходить в ужас, если вдруг речь зайдет о том, что я могла бы стать его невестой? Наверное, меня бы это не порадовало, даже если бы я относилась к нему просто как к другу. Ну или как к принцу…

Обижать его мне точно не хотелось.

— Нет, я так не считаю. И никто в мире так не считает. Наоборот, быть твоей невестой — это очень хорошо. Большинство девушек академии готовы волосы друг другу повыдирать ради этой чести… Просто в нашем случае это неправда!

Принц снова окинул меня задумчивым взглядом, и я похолодела. Нет, он же не собирается…

— А что, из тебя бы получилась отличная невеста для принца… — он говорил так, словно эта мысль только что пришла ему в голову и показалась великолепной.

Нет, только не это!

— Послушай, Рэй… — осторожно начала я. — Ты очень симпатичный и милый, и умный, и… Но я не хочу замуж.

Я испуганно смотрела на принца, пока еще не до конца понимая, чем мне грозит это его внезапное «прозрение».

— Не хочешь — и не надо, — легкомысленно улыбнулся принц. — Значит, через пару дней ты меня бросишь и разобьешь мне сердце, как мы и договаривались.

Глава 42

— Ты ничего не хочешь мне объяснить? — Катрина стояла на пороге, воинственно сложив руки на груди.

Я тяжело вздохнула. Знала же, что этого разговора никак не избежать, и все же не была к нему готова. Так что просто помотала головой и честно ответила:

— Не хочу.

Глупо было бы полагать, что мою подругу такой ответ устроит. Поэтому добавила еще одну заготовленную фразу:

— Это не то, что все думают.

Прозвучало неубедительно. Катрина все еще смотрела на меня строго и испытующе.

— Принц не собирается на мне жениться. Он не делал мне никаких предложений. И не сделает. Да, мы знакомы, но и только.

Катрина кивнула.

— Я так и думала.

Теперь пришла моя очередь удивляться.

— Это почему же?

Она пожала плечами.

— Этот Рик, он, похоже, тебе и правда нравится. А ты не из тех, кто станет морочить парню голову. Даже если этот парень — принц.

Катрина тяжело вздохнула. Могу себе представить, как тяжело ей смириться с «утечкой» принца. Особенно когда он оказался так близко. Но надо сказать, она с честью выдержала это испытание, чем изрядно меня удивила.

— И все же, что вас связывает? Раз уж вы вместе шастаете по кустам, это должно быть что-то очень особенное.

Вот тут она права. Мало что в мире может быть более особенным, чем ожившая стиралка, злобный тостер и все остальные нюансы научной работы принца. Но объяснять это было бы слишком долго, так что я просто сказала:

— Понимаешь, я обещала сохранить все в тайне. Так что…

Подруга на это только кивнула, давай понять, что к обещаниям и тайнам относится очень серьезно. Я с облегчением выдохнула. По крайней мере, здесь все улажено. А что касается остальных, да пусть думают, что хотят. Какое мне до них дело. Да никакого.

Так я считала до самого следующего дня. А на следующий день пошла на занятия и довольно быстро переменила свое мнение. Я быстро поняла, каково это быть невестой принца. Все однокурсницы резко сделались очень приветливыми.

— Миларис, прекрасно выглядишь!

— Миларис, не хочешь пересесть ко мне?

— Миларис, у нас тут намечается вечеринка, ты приглашена?

— Что скажешь насчет шопинга в эту субботу?

— В эту субботу? Вообще-то я хотела позвать Миларис на закрытый показ нового фильма. Это уж получше, чем какой-то там шопинг.

Спасибо Катрине, она вырвала меня из хищных лап однокурсниц и буквально проволокла через всю аудиторию. Усадила в уголок и плюхнулась рядом, всем своим видом давая понять, что никого ко мне не подпустит. Впрочем, решимость на лицах девушек была столь велика, что я на мгновение усомнилась в способности моей подруги сдерживать этот напор. К счастью, в этот момент в класс вошла магистр Бельмани. Все тут же смолкли и расселись по местам, явно раздосадованные вынужденным перерывом, и готовые продолжить осаду, как только представится такая возможность.

— Доброе утро, — улыбнулась профессор. Окинула аудиторию взглядом и остановила его на мне.

— О, Миларис, ты появилась!

Я сжалась, точно зная, что произойдет дальше. Строгая преподавательница разразится долгим спичем о том, что некоторые симулянтки находят любые способы, чтобы пропустить занятия. Но ее не проведешь, а потому мне придется выполнить все задания за эту неделю и добавить к ним огроменный реферат. А лучше два или три.

Но я ошиблась.

— И как ты себя чувствуешь? — участливо спросила преподавательница.

Я изумленно на нее вытаращилась. До сих пор ее никогда не интересовало, кто там и как себя чувствует. Раз уж студентка достаточно жива, чтобы прийти на занятие, значит, все в порядке. Остальное уже детали, на которые можно не обращать внимание.

Мне понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя и ответить:

— Я… нормально. Кажется.

Но магистр Бельмани, кажется, такой ответ не очень устраивал.

— А выглядишь бледной. Если будешь плохо себя чувствовать, только скажи, я отпущу тебя с занятий.

Я испуганно кивнула, точно зная, что ни пророню ни звука до конца занятия. Магистр Бельмани, наконец, обратила внимание и на остальных студенток.

— Прежде, чем мы начнем нашу лекцию, думаю, следует повторить кое-что из уже пройденного материала. Если помните, еще на первом курсе я учила вас готовить идеальный кофе. Уверена, многие уже подзабыли.

Она достала из портфеля маленькую горелку, джезву, бутыль с водой и несколько баночек.

— Итак, для начала припомним все заклинания…

Следующие минут десять магистр вдохновенно Бельмани колдовала над джезвой. По аудитории поплыл одуряющий кофейный запах. Я вздохнула, вспомнив, как безуспешно пыталась освоить эту технику. Перевела несколько банок кофе. После многочисленных дегустаций не могла нормально уснуть и в конце концов, у меня действительно стало неплохо получаться. Но до