Наследники. Любовь под запретом - Татьяна Геннадьевна Абалова

По моей щеке поползла слеза.

– Мне очень жаль, что я принял участие во всей этой некрасивой истории. Или даже стал причиной некоторых твоих несчастий. Поэтому я посчитал себя не в праве судить тех, кто принес тебе зло, так как оказался в их числе. Я написал письмо королю. Пусть мой отец сам рассудит, кого и как наказать.

Я открыла рот, желая возразить. Кто угодно виноват, но не Рут! Он сам не был полностью посвящен в план похищения и не знал, что я не давала согласия. И к нападению Элеоноры он также непричастен.

– Я знаю, что ты хочешь сказать, – не дал мне запротестовать Рутгерт. – Но я в ответе за тех, кем себя окружил. Моя благосклонность открывала этим людям большие возможности. Но они воспользовались ею в эгоистических целях. Мы с братьями Ларотт оправдывали себя тем, что помогаем влюбленным и собираемся примирить две враждующие семьи. Но мы действовали с усердием юнцов, не понимающих к чему может привести порыв. Поступку Элеоноры вовсе нет оправдания. Честно говоря, я не сразу догадался, что тебя прокляла она. Нора выглядела такой милой и нежной феей, что трудно было поверить, что она способна на бесчеловечные поступки. Но она хорошая актриса. Ее подлый выпад с письмом, случайно попавшем ей в руки, открыл мне глаза. Ты лишь подтвердила мою догадку.

– А как ты узнал, что меня проклял Разрушитель?

– А кто еще? Разрушители – это воины. Только они владеют боевой магией и прочими убийственными заклинаниями. Нетрудно понять, что к преступлению не причастны Созидатели и Защитники. В их магическом арсенале просто нет таких заклинаний. Эти маги безвредны. Созидатели заботятся о природе и благоустройстве мира, а Защитники максимум на что способны – поставить Отражающий щит. Тогда проклятие рикошетом вернется к пославшему его. Еще могла попасть под подозрение Элита. Она владеет всеми видами магии. Но такой вид магов встречается крайне редко. Кроме ректора, тебя и меня, в Вышке никого из Элиты нет. Ну не на ректора же думать?

Я улыбнулась. А потом задала вопрос, который мучил меня.

– Тебе не жалко Элеонору? Она любит тебя и боится потерять, отсюда ее ревность и необдуманные поступки, – иногда я такая дура и не думаю, что несу.

– Если бы она попалась мне после беседы с тобой, я бы ее придушил. Но она всегда чувствовала, когда меня следует обходить стороной. Она прочла гнев в моих глазах еще на балу, когда привела твоего отчима.

– Еще я не хочу, чтобы пострадала Аннабель.

Я боялась, что родители Бель узнают, что их дочь вовсе не в Академии, а где-то совсем в другом краю. И что тогда будет? Я уже представила, с каким укором посмотрит на меня ее мама. Она доверяла мне и относилась по-дружески. Герцог Элата не спустит сыновьям Ларотта похищения, а значит, натравит всех собак на их отца. Вражда выйдет на новый уровень и заденет уже не только старшее поколение.

– Прежде чем написать отцу, я посоветовался со всеми тремя братьями Ларотт. Они согласились, что ситуация вышла из-под контроля. Если бы не Элеонора и Джозеф Берн, еще можно было следовать старому плану, но они вмешались, и нам пришлось открыться. Я терпеть не могу, когда людей шантажируют. И себе никогда не позволю стать жертвой шантажа. Признание в самых неблаговидных поступках очищает душу, пусть и приходится нести наказание.

– Спасибо.

– За что? – принц сморщил лоб.

– Еще никто не шел на такие жертвы ради меня. Я собиралась сама справляться со своими трудностями.

Глава 24. Посвящение. Врата познаний

Рутгерт посмотрел на меня с большой теплотой. И я решилась открыться ему. Нет, я не собиралась признаваться в любви. Он мне нравился, но не до такой степени, чтобы вешаться ему на шею. Я захотела рассказать, о чем мечтаю.

– Сегодня я отказала отчиму. Я не выйду за него замуж, как бы он ни пытался меня запугать. И Элеоноре дала отпор, хотя знала, что дорого за это заплачу. Но я твердо решила, что не поддамся. У меня есть цель. Я хочу получить образование. Я хочу стать независимой женщиной. И хочу любить того, кого сама выберу.

– Я помогу тебе осуществить мечты. Если, конечно, отец не сошлет меня куда-нибудь на окраину королевства в качестве наказания. Но и оттуда я буду следить за тобой. У меня хватит возможностей.

– Ты сказал, что посоветовался со всеми тремя братьями? Но разве Аннабель с мужем не находятся где-то далеко?

– Нет. Рондаль, Георг и Бель живут в городе, где мы с тобой останавливались на ночлег. Мы заранее договорились, что первое время будем держаться рядом, чтобы быстро реагировать на изменение ситуации. Вдруг родители Аннабель надумали бы проведать ее в Академии? Пришлось бы быстро поменять вас.

– И они все согласились признаться в содеянном? И Бель? Мне страшно представить, что будет.

– Бель беременна. Не думаю, что ее отец захочет поднять скандал. Дело сделано.

Я ахнула. Да, я была рада за Бель, но боялась последствий. Рут вздохнул, прежде чем продолжить.

– Король грозен, но справедлив. Прежде всего он вызовет всех нас, чтобы провести дознание, и только потом вынесет решение. Придется смиренно принять наказание. Лордам Элата и Ларотт тоже будет над чем подумать. Своей враждой они толкнули детей на отчаянный поступок. Сейчас я вижу, каким он был глупым и непродуманным. Но нам так хотелось помочь Георгу и Бель.

– Аннабель добилась чего хотела, – я отодвинула чашку, показывая тем, что пришло время прощаться.

– Уже уходишь?

– Да, пора. Завтра испытание, нужно пораньше лечь спать. Скажи, тебе не было страшно там, в колодце?

– Мне пришлось столкнуться с собственными демонами, – хмыкнув, произнес Рут.

Я поднялась, и он тоже поспешно встал из-за стола.

– Спасибо тебе за все, – я потянулась за курточкой.

– Все будет хорошо, Анна. Я не дам тебя в обиду, – принц помог надеть мне куртку. Потом положил ладони на плечи и сжал пальцы. – Подожди. У меня есть кое-что для тебя. Совсем забыл.

– Что? – обернулась я и увидела, как он достает из кармана бриджей золотую цепочку с кулоном.

– Стой, я застегну. Это охранный амулет. Надо было мне раньше дать его тебе. Пока не сможешь защищать себя сама, не снимай.

Я поежилась,