Академия магии. Выжить среди элиты - Касия Рин

В горло кусок не лез, поэтому я почти ничего не съела, лишь ждала, когда нас наконец отпустят.

Желания принца покинуть мероприятие оказалось достаточно, чтобы уйти и мне. Леди Вельс и Алан решили остаться, хоть это было и не обязательно.

– Ты отлично держалась. Можешь считать, что любой экзамен по придворному этикету ты можешь сдать без каких-либо проблем. – начал разговор Рэй, пока мы шли в только ему известном направлении.

– Мои родители были строгими учителями, они считают, что девушка обязана знать хотя бы минимальные основы. Матушка хоть и родилась не в знатной семье, но её бабушка была гувернанткой и на её глазах выросло не одно поколение юных графинь.

– Это же прекрасно, когда семья соблюдает традиции. Видишь, и тебе эти знания пригодились.

– Куда мы всё-таки идём? – наконец не выдержала я этот поток любезностей.

– Наслаждаться местной едой туда, где на тебя не будет смотреть столько любопытных глаз, и никто не узнает, что баронесса ты лишь со вчерашнего дня. После сегодняшнего вечера я уверен, что в этом ни у кого не возникнет сомнений.

– Неужели леди Вельс не против? – удивлённо спросила я, ведь нам ясно сказали, что территорию покидать нельзя.

– Сказала, главное, вернуться к отбытию, но ты не переживай, верну тебя до отбоя.

Нас действительно выпустили без проблем, а у ворот ждал открытый экипаж. Рэй помог мне подняться, и мы неспешно двинулись в дорогу.

Я едва сдерживалась, чтобы не начать вертеть головой из стороны в сторону, а Рэй лишь улыбался.

– Сейчас мы будем проезжать большую площадь, обрати внимание, по левую сторону будет фонтан светящихся цветов. Его так назвали потому, что в каждой его чаше цветут сияющие бутоны. Чем чаша меньше, тем более редкий вид там находится.

– Да-а, они и правда любят всё блестящее. – протянула я и затаила дыхание, увидев это своими глазами.

Спокойные водопады мирно переливались из одной светящийся чаши в другую. Всего их оказалось пять, и этот фонтан не был похож ни на один из тех, что я раньше видела.

– И мы приехали, – нас высадили практически посреди площади.

Я увидела лишь одно заведение, в которое возможно было пройти в подобном виде, с просторной крытой трассой и видом на этот завораживающий фонтан. И мы действительно шли туда!

– Да там же цены, наверное, за одно блюдо, как моя стипендия в месяц.

–Ну... Одно блюдо, которое я хотел попробовать, стоит около сотни золотых, – спокойно, словно о меди, сказал принц.

–Ты... Да лучше бы эти деньги на приют потратил.

– Ара, я трачу на них ежемесячно по тысяче золотых, плюс подарки на праздники. Просто насладись этим вечером. Кто знает, когда ты в следующий раз побываешь в Альрии, баронесса Кельсе? И кто знает, будет ли в следующий раз «Лунный путь» на этом месте. В мире случается разное, знаешь ли. Города в одночасье исчезают в пылу сражений. Секрет блюда в его рыбе, и они этот рецепт не передают никому. А что, если он завтра сгинет в памяти повара, который это готовил? – его речь звучала убедительно, и мне даже стало немного стыдно за упрёк.

Я лишь молча кивнула. Рэйган протянул мужчине у входа два бело-золотых билета, и нас пропустили. Внутри, непонятно откуда, лилась приятная нежная и совсем ненавязчивая музыка. В основном за столами сидели довольно богато одетые парочки. Но на нас не обратили никакого внимания.

Просто иноземный принц со своей претенденткой, словно таких тут ежедневно проходят десятки. И от этого мне стало гораздо легче.

Наше место оказалось на террасе, вид действительно поражал. Первые несколько минут я, заворожённая, сидела в тишине и просто наблюдала за течением воды, которая от светящихся цветов внутри сама словно сияла.

Стемнело довольно быстро, стало немного прохладно.

– Если хочешь, можем зайти внутрь, они при необходимости после захода солнца меняют столы.

– Нет, спасибо. – легко улыбнулась я, отправляя в рот кусочек запечённых под соусом овощей.

– Если наешься, то не сможешь насладиться рыбой.

– А почему её до сих пор не принесли? Мы же тут уже второй час сидим.

– Её заказывают заранее. И подают около десяти вечера.

– Но так ведь и правда можно наесться. Тут всё такое вкусное, что я даже представить не могу какой она должна быть, чтобы это затмить.

Рэй лишь улыбнулся и мы вновь начали разговаривать ни о чем. В основном о соревнованиях, учёбе и местном принце.

– Отец прислал ответ. В графстве, что тебе хотят подарить, торговые дела идут довольно успешно, а вот недовольство властью возрастает с каждым днём. Возможно, он просто хочет избавиться от мятежного города, если не брать во внимание тот факт, что в целом признаков мятежа там на самом деле нет.

– То есть они создают видимость беспокойства, чтобы якобы избавиться от города, полного недовольства?

– Да, как я изначально и предполагал. Не так давно из Альрии вывели крупную сумму золота, след которой теряется в стране наёмников. Думаю, это их план. Подозреваю, что король Вельдемар планирует вторжение к нам. И первый его план провалился.

От удивления я прикрыла рот ладошкой, словно под гипнозом наблюдая за плывущими по воздуху блюдами. Уже приготовленная рыба направлялась прямо к нам в тарелки, рассыпаясь на идеальные кусочки без костей.

Я только сейчас заметила, что в середине стола у нас стояла украшенная зеленью тарелка. Рэй взял соус, обильно полил кусочки золотистой жидкостью, которая практически в одно мгновение впиталась в рыбу и предложил взять мне кусочек.

Соотношение соли, сладости и лёгкой кислинки идеально сочетались с нежнейшим по текстуре мясом рыбы. Она буквально таяла во рту, но оказалась весьма сытная.

– М-м-м... Вкуснее я ещё не пробовал, – широко улыбнувшись произнёс принц.

– Неужели впервые здесь? – удивилась я.

– Да как-то не было подходящей спутницы, – пожал он плечами, словно ответил на вопрос, какая сегодня стоит погода.

Эти слова меня смутили. «Подходящей спутницы не было...» – крутилась его фраза у меня в голове. Я ведь всегда думала, что он в достатке был окружён вниманием девушек. Но, узнавая его ближе, поняла, что на самом деле Рэй одинок. Многие общаются с ним исключительно из-за положения, которое он в будущем займёт, и совсем не замечают того, чем на самом деле увлекается.

– Рэй... – нерешительно позвала его, обращая на себя