Дочь рыбака, или бизнес по-деревенски - Ноэль Ламар

аромат свежей сдобы заполонил дом. Я открыла окна на улицу, пусть прохожие обратят внимание на чудесный запах. Чем не реклама?

И посетители не заставили себя долго ждать. Соседские кумушки, спешащие на пристань матросы, в окнах появились любопытные детские мордашки.

Скоро вся ребятня бежала к родителям за деньгами.

Булочки разобрали в момент. Ни я, ни папа не ожидали такого ажиотажа!

В суматохе не заметила, как пролетело полдня и пришло время сходить проверить, как там вывеска.

- Папа, пригляди, пожалуйста, за покупателями, а то я уже опаздываю.

Отец кивнул и просто сказал:

- Конечно, родная, беги.

Сняв фартук, я уже направилась было к двери, когда раздался знакомый голос. От неожиданности ударила мизинец пальца девой ноги об угол стола. У-у-ё! Больно. Зашипев от боли, обернулась. В окно, сладко улыбаясь, стоял капитан разъезда, сам красавчик барон Герард.

- Леди Эми, вот я и нашёл вас!

- Здравствуйте, господин барон, - мизинец ныл, желания болтать не было, и откладывать визит к плотнику совсем не хотелось.

- Я вижу, вы спешите? - Герард заметил моё настроение, - тогда разрешите проводить вас и составить компанию?

Ну что же, по его решительно блестевшим глазам было ясно: не отстанет.

- Хорошо, - кивнула я и, стараясь не морщиться при каждом шаге, направилась к задней двери, ведущей из кухни сразу же в маленький дворик за домом.

- Я вас обыскался, Эми! – спустя пять минут тишины, заговорил незваный гость, - простите, обещал вам помочь, но мне нужно было срочно сдать отчёт о банде разбойников, и я умчался вперёд, в город. Но потом, как с бумагами было покончено, тут же принялся за ваши поиски. Разослал своих людей по тавернам и вот буквально сегодня напали на ваш след.

- Вы так говорите, будто я преступница. Столько суеты ради простой дочери рыбака, чудно!

- Что вы! Вы, Эми, далеко не простая.

- Интересно, это комплимент? – фыркнула я беззлобно. Палец перестал пульсировать, и градус настроения чуточку приподнялся.

- Конечно!

Пока болтали ни о чём, добрались до мастерской.

Седой мастер, с тёмными от краски руками уже ждал меня.

- Госпожа, как же назвать вашу пекарню? – поздоровавшись со мной и поклонившись бравому капитану, тут же спросил он.

- Позвольте дать вам совет, - обернулся ко мне Герард, - Эми, вы напоминаете мне воздушное пирожное, нежное и сладкое, назовите ваше детище в честь него.

Я удивлённо вскинула брови: ну надо же, какой меня видит этот красавчик. В принципе мне понравилось предложение Герарда, мастеру она тоже приглянулась и вскоре на деревянной вывеске красовалась корзинка с шапкой снежно-розового крема. Только название я немного сменила, оставив просто «Пироженка».

Барону пришлось тащить мой заказ буквально на своём горбу. И ему резко стало не до разговоров. Нанимать кого-то со стороны наотрез отказался, наверное, хотел впечатлить меня ещё больше. Дотащив ещё непросохшую от краски вывеску, Герард вежливо со мной распрощался, прихватив остатки круассанов и две буханки хлеба, я хотела отдать бесплатно, но он настоял и заплатил за всё честь по чести.

Глава 26

Дело затянуло меня с головой, незаметно промелькнула неделя, появились постоянные покупатели и мы решились увеличить ассортимент, денег стало хватать и на мясо для фарша, и на мёд, и на небольшие партии специй.

Всё чаще у нас гостила Рина, она много помогала мне по кухне, параллельно успевая ворковать с отцом. Трогательная забота сквозила в их отношениях, наблюдать за парочкой было приятно. Петер стал выглядеть бодрее и моложе, что не могло меня не радовать. Вот что с людьми делает любовь!

И всё чаще я вспоминала о Леоне. Он появлялся, как молния: неожиданно и ярко, чтобы также внезапно исчезнуть. Караваны нуждались в его сопровождении, я это понимала, но тосковала с каждым днём всё больше.

Герард, напротив, заходил почти ежедневно, нередко с цветами, моими любимыми пионами. Но меня не тянуло к нему так, как к Леону. Это утро не было исключением – капитан замер у прилавка с букетом в руках и, нисколько не смущаясь многочисленных покупателей и Петера, протянул мне букет, после чего проникновенно произнёс:

- Эми, я не встречал такой девушки, как вы! Целеустремлённой, бесстрашной. Вы первая, кто смогла завоевать моё сердце. Хочу предложить вам стать моей…

- Простите, - перебила я его, нахмурившись, - я не готова быть вашей любовницей! – невольные свидетели данной сцены синхронно ахнули и осуждающе поглядели на опешившего барона.

- Я испрошу разрешение моих родителей, роль любовницы для вас неприемлема, как и для меня! – капитан поспешил заверить меня и окружающих в своих честных намерениях. - Хочу, чтобы вы вышли за меня замуж!

- Герард, это будет большой ошибкой. Забыли, что я всего лишь дочь рыбака? Ваша семья всегда будет считать меня изгоем. А вас лишит наследства! Давайте оставим этот разговор! – покачала головой я.

Сколько бы сказок ни читала, одно всегда понятно: мезальянс не заканчивается добром. Барон был прекрасен, как принц из мечты, только не из моей.

- Это ваше последнее слово? – набычившись, тихо спросил мужчина, глаза его налились красным от едва сдерживаемой ярости.

- Нам стоит прекратить общение, Герард. К тому же, - вздохнула я, нужно быть максимально честной, - я вас не люблю. - Я нисколько не сожалела о том, что потеряю такого родовитого ухажёра. Если честно, его внимание изрядно меня тяготило, что-то внутри не давало покоя, когда этот человек был рядом, всё во мне буквально напрягалось от странных нехороших предчувствий.

- Я всё понял, - даже не попрощавшись, под изумлённым взглядом отца и зевак, барон выскочил прочь, громко хлопнув дверью на прощание.

- Эми, что это сейчас было? – старик поспешил ко мне, схватил за руку и вывел из торгового зала на кухню. Из-за неплотно прикрытой двери услышала перешёптывания покупателей, обсуждавших только что увиденное.

- Не знаю… Папа, отказаться от замужества, предложенного столь родовитым человеком – значит нанести ему смертельную обиду?

В голове царил хаос: во рту горечь от неприятного расставания.

Отец задумчиво запустил пятерню в волосы.

- Думаю, ты поступила правильно. Вам не дадут разрешения на брак. Не переживай, родная. Или ты хочешь быть с ним?

- Нет, совсем не хочу, - я устало опустилась на стул, - только чувствую, что он не простит унижения. Такие, как капитан, не привыкли к отказам.

- Не