Узница гаргульи - Кэти Роберт

Я так долго чувствовал себя беспомощным перед суевериями моего народа, что едва допускал мысль дать им отпор. Если бы не Грейс, я бы вообще ни на что не решился. Наверное, это значит, что Азазель прав. Я не одинок. Если только не испортил все непоправимо.

– Азазель.

– Да?

– Скажи Грейс, что завтра я приду за ней. Если она все еще хочет меня видеть.

– Брэм. – Он оглядывается через плечо с мрачным выражением лица. – Если завтра ты не придешь за ней, она, скорее всего, сама отправится тебя искать.

Глава 24

Грейс

Вот я и вернулась в замок демона-торговца, куда так стремилась. Ответы здесь.

Как жаль, что теперь они мне не нужны. Я знаю, что случилось с моей матерью. Она убила целую семью гаргулий, а потом, наверное, ее приговорили к смерти. Хотела бы я сказать, что не знаю, что послужило причиной ее поступка, но с тех пор, как Брэм отослал меня прочь, осколки прошлого встали на свои места, собрались в единую картину, которую я наконец-то могу увидеть целиком.

После гибели отца дед отравлял своей злобой разум моей матери. Мне было всего четырнадцать, я была слишком юна, чтобы что-то осознавать. Но сейчас, став по-настоящему взрослой, вижу все отчетливо. И задаюсь вопросом, почему не разобралась во всем раньше. Вот только я знаю ответ.

Я не хотела знать.

Азазель был прав. Правда не принесла успокоения. Я чувствую только тоску оттого, что больше никогда не увижу Брэма. Как он сможет смотреть на меня, зная, что я одной крови с виновницей его тяжелой утраты?

Страдание окутывает меня, словно мантия. Брожу по замку часы, дни напролет. Меня никто не тревожит. Кажется, даже сам замок меня жалеет: я постоянно оказываюсь на кухне и только поэтому не забываю поесть. В другой раз меня бы это позабавило. Но не сейчас.

Я так привыкла бродить тут вся в своих мыслях, что когда заворачиваю за угол и вместо коридора оказываюсь в комнате, прохожу еще несколько шагов, прежде чем понимаю, где я. Это кабинет в темных тонах, с огромным столом, который будто бы высечен из камня. За ним сидит Азазель. Выглядит он немного иначе, чем в нашу последнюю встречу, – уставшим. Морщины вокруг его рта и глаз стали глубже. Утомление давит на его ауру, приглушая цвета. Возможно, это должно меня порадовать, но я ужасно устала от любых страданий, своих и чужих.

– Выглядишь дерьмово.

– Спасибо. – Он отвечает со слабой улыбкой. – Да и ты не слишком привлекательно. Раз уж ты вернулась, думаю, настало время для разговора, которого ты так добивалась.

И снова облегчения, которое я рассчитывала испытать, нет и в помине. Сажусь напротив него.

– Знаю, что мама убила семью Брэма. Даже догадываюсь почему.

– Она не просто убила его семью. – Азазель говорит так мягко, что до меня не сразу доходит смысл его слов. – Когда она покинула замок, мы не могли ее найти. А вскоре она объявилась на землях суккубов и инкубов и убила несколько их важных шишек. Русалка сумела схватить ее и привести ко мне, а во время допроса я выяснил, что она намерена убить всех правителей в этом мире.

Хотелось бы мне сказать, что я удивлена. Это была явно самоубийственная миссия. На меня обрушивается печаль. Из какой же я ненормальной семейки.

– Именно так поступил бы мой дед.

– Он несколько раз пытался заключать сделки с моими предшественниками. Полагаю, таков изначально и был его план, о котором он рассказал твоей матери. – Азазель пристально на меня смотрит. Не знаю, что бы я сделала, увидев в его ауре жалость. Но в ней лишь понимание. – Брэм не знает, что еще она натворила. Русалка хотела сохранить все в тайне, и я с уважением отнесся к ее пожеланию. Ты единственная за пределами ее земель – кроме меня, конечно, – знаешь об этом.

Ценю его прямоту. Узнай я правду раньше, у меня не было бы шанса встретиться с Брэмом. Очень эгоистично с моей стороны быть благодарной за совместно проведенное время, пусть даже это длилось недолго и причинило боль нам обоим. Мне все равно.

– О чем просила моя мать? Какие были условия сделки с ее стороны?

Азазель откидывается на спинку стула с непроницаемым выражением лица.

– Она просила обеспечить тебе защиту.

– Что, прости?

– Ограниченную. Я не божество, и моя магия не может защитить от всего на свете. Но демонам-торговцам доступно много заклинаний. Ты не болела с подростковых лет, так ведь? И исцеляешься очень быстро. Я не мог гарантировать тебе полную защиту, но кое-что сделать мне удалось. Остальное – твоя подготовка и инстинкты.

Такое чувство, будто он выбил стул прямо из-под меня. Не знаю, что сказать. Моя мать была убийцей, и то, что она сделала непростительно. Но… она любила меня, вот правда. Я потираю грудь, пытаясь ослабить тянущее чувство.

– Вот так новости.

– Да. Только не вини себя ни в чем. Любой на твоем месте испытывал бы то же самое.

В ответ у меня вырывается резкий смешок.

– Ты еще и психотерапевт, Азазель?

– Знаю, ты бы предпочла винить меня во всех твоих бедах, но я очень серьезно отношусь к защите своих людей и заботе о них. Это касается и твоего психического здоровья. Если нужно с кем-то поговорить, у меня есть несколько квалифицированных специалистов. К слову, предложение бессрочное. Необязательно соглашаться сейчас.

Кажется, больше ничто не сможет меня удивить. Демон предлагает мне терапию. Конечно, хочется сразу отказаться, но сомневаюсь, что справлюсь со всем этим одна.

– Я подумаю. Похоже, в ближайшие шесть с лишним лет я буду неподалеку, так что, может, и воспользуюсь предложением.

– Кстати об этом. Вряд ли ты так долго просидишь в замке. – Он оставляет без внимания мой вопросительный взгляд и указывает на дверь у меня за спиной, явно давая понять, что встреча окончена. – Может, прогуляешься и подышишь свежим воздухом? Замок укажет тебе путь.

Возражать нет смысла. Если Азазель мне понадобится, я знаю, где его найти. И он прав, свежий воздух мне не помешает.

Не знаю, как мне удается добраться до крыши по лестнице с одним пролетом. Магия – странная штука, кажется, замок снова меня пожалел. Стараюсь не думать об этом. Решетки над головой сплетаются в роскошном железном узоре, несомненно, предназначенном для охраны от крылатых монстров. Но сейчас небо чистое. День стоит прохладный, и на такой высоте ветер треплет мою одежду. Как бы