Маленькая хозяйка волшебной лавки (СИ) - Рэй Теона

— Алена! — Асья крикнула мне, когда я толкнула дверь, и приветственно махнула рукой.

Я постучала ногами по крыльцу, сбивая снег с валенок, и вошла в помещение. Дверь за мной захлопнулась и шум улицы стих, но сменился смехом посетителей ночлежки. В зале все столики были заняты гостями всех возрастов. Здесь были и старики, и молодые пары, и много детей. Последние носились между столиками, сбивая всех на своем пути, хохотали и визжали, но это никого не раздражало. Люди выглядели счастливыми, улыбались и бесконечно поздравляли друг друга с праздником Середины зимы.

Я поспешила к Асье, стараясь не стать жертвой бегающих детишек и, только попав на кухню, расслабленно выдохнула.

— Как шумно!

— О, это еще что! — улыбнулась девушка. — Вот сейчас гости напьются и шума станет больше.

— Не ожидала, что с самого утра начнут отмечать, — проговорила я, стягивая пальто. Асья выдала мне передник и я быстро повязала его вокруг пояса.

— В нашем меню сегодня чуть больше блюд, чем обычно, — подруга выложила на столик толстую книгу и подтолкнула ее ко мне. — Ты ведь умеешь готовить? Папа сказал, что ты поможешь мне на кухне, но если какие-то блюда покажутся тебе сложными, то ты могла бы принимать заказы от гостей.

— Все в порядке, я хорошо готовлю, к тому же здесь есть рецепты.

— Тогда начнем? — Асья подмигнула мне и взялась за нож.

День был трудным и по ощущениям — бесконечным. Мы резали, жарили, варили и парили. Из-за духоты приходилось открывать форточку и я очень надеялась, что не простужусь. Гости уходили, приходили новые, потом уходили и они, но столики тут же занимали другие.

Ближе к вечеру в зале не осталось детей, но шума стало больше из-за выпивших мужчин. Некоторые из них вели себя непозволительно по отношению к Асье, и Доран прогонял их, а я потом успокаивала девушку. Она быстро приходила в себя и мы вновь принимались за готовку.

— Мне пора, — я стянула фартук и вытерла со лба пот. — Скоро вернется Соня, Эйден обещал привести ее пораньше.

— Тебя не смущает то, что вы почти не видитесь?

— Еще как. Но знаешь, ей так нравится обучение! Я еще никогда не замечала за ней такой увлеченности чем-либо, а как горят ее глаза, когда она рассказывает об уроках! Ее счастье превыше всего, так что я просто надеюсь, что совсем скоро Эйден нас оставит и мы будем вместе. Через два года она вступит в возраст когда нужно учить письменность и чтение, а пока…

— Папа спрашивал, почему ты пришла без Сони. Я ответила, что ты оставила ее со знакомой старушкой. Соврала, но ты предупреждала, что нельзя говорить правду.

— Спасибо тебе за это, — я искренне улыбнулась подруге. — Я пойду, еще увидимся.

Я выпорхнула на улицу и с наслаждением вдохнула чистый свежий воздух. От духоты, которая стояла на кухне ночлежки, я вся взмокла и даже начала кружиться голова. Домой шла неспешно, любовалась гирляндами на домах, слушала песни, которые доносились откуда-то со стороны площади. Дом Советов тоже весь искрился, а на пике башни трепыхался от ветра флаг с надписью “Счастливой зимы!”

Домой заходить совсем не хотелось, на улице был чудесный зимний вечер. Я все же отворила дверь и прошла на кухню. Раздеваться не стала, решила дождаться Соню и убедить ее в необходимости прогулки по городу.

Кажется, я задремала в ожидании дочки, потому что момент, когда открылся портал, укрылся от моего внимания.

— Мамочка! — Соня бежала ко мне от выхода из спальни. Портала и Эйдена уже не было. — Я принесла тебе подарок, смотри!

Мне на колени бухнулся сверток. Я с улыбкой потянула за тесемки и фольга с шелестом упала на пол.

— Это светильник, — объяснила Соня, хотя то, что светящийся олень был именно источником света, я и так поняла.

Изделие было по-настоящему прекрасным. Небольшая стеклянная фигурка оленя была выполнена настолько искусно, что невозможно было представить, что сделали ее обычные человеческие руки. Кружевом вились рога, а копытца были украшены мелкими прозрачными камешками. Олень светился изнутри, но источника света я не видела. Наверное, снова обычная магия…

— Он очень красивый, — я прижала дочку к груди и она счастливо выдохнула в мои волосы, а потом вскинула голову, посмотрела мне в глаза и меня затопило волной нежности. — Но где ты его взяла? Дядя Эйден дал?

— Нет, дядя Ритон. Он сделал его сам, а потом дал мне и сказал, что я могу оставить себе… Но я не хочу себе, сегодня ведь праздник!

— Прогуляемся по городу? — я отставила оленя, еще раз погладив ветвистые рога.

— А тут есть горки? Я хочу на горки!

— Попробуем найти.

Горку мы нашли прямо на площади. И не только горку! У Дома Советов бурлило веселье. Здесь стояли круглые столики с закусками, и никому не было дела до того, что тарелки засыпает снегом. На небольшом помосте музыканты играли такую задорную музыку, что каждый присутствующий танцевал, даже если был занят разговором с приятелем.

Соня хлопала пушистыми ресницами, с восторгом разглядывая девочек в пышных чудесных платьицах. Дочка и сама была одета празднично, в теплое платье из красного бархата и белоснежную шубку. Мальчики были одеты как юные аристократы, и с такими же слегка надменными выражениями лиц. Они держали одну руку за спиной, а второй тащили в рот закуски.

— Какой противный, — сморщилась Соня, ткнув пальчиком в сторону одного из мальчишек, лет десяти на вид. Ребенок истерил, мама пыталась его успокоить, но тот и слушать не желал.

— Пойдем на горку, ты хотела.

— Идем, — дочка первая потопала к искусственно созданной горке. Она была невысокой, достаточной для деток возраста Сони.

— Санки? — к нам подскочил бородатый мужичок в зеленой мантии. В руках он держал кусок металла с деревянной ручкой. — Всего три серебряных!

Дочка, услышав, что санки достанутся не бесплатно, расстроено взглянула на меня. Она ведь не знала о том, что нам больше не нужно экономить…

— Мы возьмем, спасибо, — я сунула монеты в руку мужчине и, забрав санки, отдала их дочке.

Соня каталась долго. С радостными воплями скатывалась вниз, потом быстро, едва не бегом, взбиралась по лесенке и снова скатывалась. Других детей на горке почти не было — лишь одна девочка, которая попросила у Сони санки, а потом и двое мальчишек, которые катались на своих шубках.

Я бродила между столиками, выискивала на тарелках закуски, которые не так сильно пострадали от снегопада, и пила горячий сок с пряностями. Все же сегодня поесть не успела, только во время готовки удавалось ухватить кусочек мяса или сыра.

В какой-то момент меня увлекли в круг танцующих и мы водили хоровод под ритмичную музыку.

— Алена, — меня подхватили чьи-то руки и вытянули из толпы.

Я едва дышала от усталости, но улыбалась. Пока не увидела перед собой Хенста.

— Чего вам? — нахмурившись, взяла первую попавшуюся кружку со столика, просто чтобы прикрыть лицо. Машинально глотнула. Сок был уже холодным.

— Просто хотел поздравить с праздником. Ты с дочкой?

— Она там, — я кивнула на горку, возле которой сидела Соня. Дочь уже не каталась, лепила из снега крошечного снеговика.

— Красавицей вырастет, — цокнул языком Хенст. — Извини, что не навещал…

— Я вас и не приглашала. Если забыли, то вы очень настойчиво требовали продать вам мою лавку.

— И за это извините.

— Что же, вы нашли у кого купить дом?

— Нет, но у меня есть другая идея, — глаза Хенста сверкнули каким-то восторгом. Мужчина словно восхищался своей находчивостью, а мне это показалось странным. Очень странным, таким, что по спине пробежал морозец.

— Что за… идея?

— Ничего особенного, — уклончиво ответил он. — Вы планируете возвращаться домой или отправитесь вместе со всеми на озеро?

— Домой. А что на озере?

— Маги будут пускать в воздух ледяные огни. Это красиво, но скучно… Лучше провести вечер дома в кругу семьи. Что ж, Алена, был рад вас увидеть. Счастливой зимы!

Мужчина схватил мою руку, быстро оставил поцелуй на тыльной стороне ладони и скрылся в толпе. Я поежилась от охватившего меня волнения.