Дженнифер Эстеп - Поцелуй холода

— Но ведь у тебя не было такой же подготовки, как у других, — сказала Дафна. — Твоя мама и бабушка защищали тебя от всего этого. Я начала стрелять из лука с трёх лет. Мне потребовалось много времени, чтобы научиться справляться с ним и со всеми другими видами оружия — и ещё больше, пока у меня действительно не появилось чувство, что я смогу им кого-то ранить.

— Ты думаешь, ты сможешь это? — спросила я. — Думаешь, ты сможешь убить жнеца, если будет нужно?

Валькирия подумала об этом.

— Я думаю — смогу, после всего того, что я видела — всех детей, их родителей и профессоров, которые были ими убиты.

Я надеюсь на это, потому что точно знаю, что жнец убьёт меня, если я не убью его первой — и без всяких колебаний.

От слов Дафны у меня побежали мурашки по спине, хотя я и лежала под всеми этими теплыми одеялами. Потому что я знала, что она была права. Тот, кто так старался, чтобы вызвать лавину, не будет колебаться, чтобы воткнуть мне меч в живот, если у него появится шанс.

— Просто делай то, что хотят профессора, и оставайся в отеле, пока мы вернёмся снова в академию, хорошо, Гвен? — сказала Дафна, и в её чёрных глазах была настоящая забота. — Я не хочу, чтобы ты пострадала, и я знаю, что Метис и другие думают также. Даже Найкмедс, хотя он и ведет себя по-другому.

Насчёт библиотекаря я бы могла с ней поспорить, но я только вздохнула и кивнула.

— Ладно, с этого момента я буду послушной девочкой.

Дафна улыбнулась и снова взяла меня за руку.

— Хорошо.

Я улыбнулась в ответ, хотя и перекрестила пальцы другой руки. Может быть, это было глупо, но скрещивание пальцев помогло мне, обманывая свою лучшую подругу, чувствовать себя немного лучше. В этом случае я просто не могла по-другому. Потому что события сегодняшнего дня не только напугали меня. Я также была очень зла из-за этого. Может, у меня и не было образования, как у других воинов. Может, я и не могла так хорошо обращаться с мечём, как Дафна, Логан и другие студенты. Может, я не была такой же сильной и такой же быстрой или такой же упорной и такой же храброй. Но у меня была моя психометрическая магия, и я была проклятым чемпионом Ники. Это ведь должно чего-то стоить. Или зачем вообще я была тогда в миф-академии? Но самое главное было в том, что этот жнец охотился за мной. Он хотел убить меня. Ни кого-то другого, а меня. Может, я и не была в состоянии выстрелить ему стрелой в сердце, но я была Гвен Фрост, странная, цыганская девушка, которая дотрагивалась до вещей и получала видения. Я использовала свою магию, чтобы находить потерянное и раскрывать тайны. Ну, а выяснить настоящую личность жнеца было просто ещё одной загадкой, которую нужно было решить, ещё один секрет, который ждал, чтобы его раскрыли. Независимо от того, что я пообещала Метис, Найкмедсу или даже Дафне, я сделаю все, что в моих силах, чтобы выяснить, кто был жнец, и прикончу его, прежде, чем он попытается ещё раз убить меня.

Глава 16

Профессор Метис, Найкмедс и тренер Эйджекс закончили свою тихую беседу и покинули больничную палату, наверное, чтобы начать охоту на Жнеца. Дафна пошла с ними, потому что хотела сказать Карсону, что я в порядке. Я не спрашивала валькирию о том, будет ли она говорить с Логаном или, вообще, спросил ли спартанец, как у меня дела. Я просто не хотела об этом знать, если он не спрашивал обо мне. Полчаса спустя, Метис вернулась в комнату и дала мне сотовый телефон, потому что мой собственный был вырван у меня снегом.

— Твоя бабушка, как и обещала.

— Спасибо, — сказала я. — И, я прошу прощения. Главное, о чём я сожалею, это то, что не сказала вам о Жнеце. Вы говорили мне недавно, что всегда будете присматривать за мной, из-за дружбы с моей мамой. Я должна была Вам довериться, как сделала бы это она.

Метис смотрела на меня какое-то время, потом кивнула. Выражение её лица было всё ещё обеспокоенным, но её зелёные глаза смотрели на меня немного мягче, чем перед моим извинением. Может быть, ей это и не нравилось, но у меня было такое чувство, что Метис понимала, почему я ничего не рассказала ей о Жнеце. По крайней мере, я надеялась на это. Я также надеялась, что она сможет простить мне моё молчание — и другие вещи, которые я собиралась сделать, чтобы раскрыть личность Жнеца, как только она и другие ответственные миф-академии разрешат мне встать с этой кровати. Профессор снова вышла из комнаты и закрыла за собой дверь, чтобы у меня была возможность остаться одной. Я подняла трубку к уху.

— Привет бабушка.

— Привет, дорогуша. — Голос бабушки Фрост послышался из трубки, такой тёплый, мягкий и успокаивающий, как объятия. — Ты в порядке?

— У меня всё хорошо. Правда.

— Расскажи мне, что случилось.

Я сделала глубокий вдох и рассказала бабушке всё, что случилось с того момента, как я в среду после обеда покинула её дом. Когда я закончила, она ещё несколько секунд молчала.

— Мне приехать и забрать тебя, дорогуша? Взять тебя к себе домой? — спросила она хриплым от тревоги голосом.

Часть меня, действительно, отчаянно хотела сказать, да! Хотела, чтобы бабушка Фрост забрала меня и отвезла назад в свой дом, так как она делала это, когда я ещё была маленькой девочкой. Тогда я в первый раз ночевала у подруги и проснулась испуганно плача, в то время, как моя мама находилась в командировке. Но другая часть меня спрашивала себя, какой опасности я подвергну свою бабушку, если допущу это. Станет известно, что я уехала из отеля прежде других учеников, и было бы слишком просто для жнеца, найти меня у моей бабушки. В конце концов, он знал, где она живёт, после того, как уже пытался там убить меня. Кроме того, я уже больше не была маленькой девочкой и поэтому не хотела вести себя так, и не хотела, чтобы ко мне так относились. Конечно, мне было только семнадцать, но я намного повзрослела с того времени, как начала посещать миф-академию. Нравилось мне это или нет, жнецы, мифологические монстры и злой бог Локи были теперь частью моей жизни. Я больше не могла притворяться, что их не существует. Если я сама не постою за себя, если не попытаюсь защититься от Жнеца, который хочет убить меня, то, скорее всего, никогда не справлюсь — и Ника напрасно доверилась мне. Я хотела быть достойной доверия богини Победы, и своими действиями почтить память всех других женщин Фрост, которые на протяжении многих лет были чемпионами Ники. Я хотела бороться со злыми и с темнотой, которая в них затаилась.

— Я хочу остаться на курорте, — наконец сказала я. — Но я не буду тебя обманывать. Я хочу остаться, чтобы выяснить, что здесь происходит и кто этот Жнец, прежде чем пострадает кто-то другой.

Бабушка Фрост глубоко и долго вздыхала, как будто с самого начала знала, что я скажу это. Может быть, оно так и было, если учитывать, что её дар цыганки позволял ей заглянуть в будущее.