Дракон и «шоколадное королевство» - Дарья Весна

Он быстро сообразил, что проще помочь, чем наблюдать за моими мучениями.

– Сейчас достану, – заявил он, входя в комнату.

Коробки он составлял на новое место настолько быстро и с удовольствием, что я поняла: размяться сегодня управляющий точно хотел.

– И что в этой коробке? – безошибочно добравшись до нужной и ухватив её, спросил Оуэн.

– Улика! – усмехнулась я и указала на стол, куда уже пристроила сумку и подаренную шоколадку.

Коробка перекочевала из рук мужчина на столешницу, и я сняла заклинание, которое запечатывало крышку.

Немного порывшись, я извлекла шоколадку «Синяя звезда» и протянула плитку мужчине.

Хм… как будто ещё тоньше стала с тех пор, как я её упаковывала.

– Хрусь! – печально сказала фольга под обёрткой, когда мужчина взял её в руку.

Оуэн нахмурился.

– Это точно наша? – спросил он словно у самого себя.

– Ага, в фирменно магазине покупала, – подтвердила я.

– А можно открыть шторку? – попросил мужчина.

– Пожалуйста, – дёрнула я в сторону лиловое полотнище.

Мне ж не жалко.

Оуэн начал вертеть шоколад в руках и рассматривать с разных сторон.

– Обертка фирменная. Из нашей типографии. Неужели кто-то продаёт обёртки на сторону? – нахмурился он. – Или… это бракованная партия?

Он проверил дату изготовления.

– Сделано восемь месяцев назад, – определил Оуэн. – А можно открыть? Вы не против?

– Хорошо… – согласилась я.

Интересно. Ведёт себя как эксперт.

Оуэн аккуратно открыл обертку, зачем-то похрустел фольгой и принялся рассматривать лицевую сторону плитки.

– Вроде бы это формовка фабрики, но логотип немного деформирован. Он должен быть более выпуклым. Очень странно… – размышлял он. – А можно съесть кусочек?

– Можно, – согласилась я.

Всё равно уже открыли. А купить такую же плитку можно хоть завтра. Только не здесь, в Авоншире, а где-нибудь в пригороде.

Оуэн отломил кусочек и… попробовал его кончиком языка.

Мне это показалось смешным, но я постаралась спрятать улыбку.

– А что? – почти обиженно приподнял он на меня брови. – Кончик языка лучше всего ощущает сладкий вкус. Вот попробуйте, – с этими словами он отхватил новый кусочек и поднёс к моему рту.

Я растеряно заморгала.

Ничего себе заход в моё личное пространство!

Я резко ощутила, что стою напротив высокого сильного мужчины и… этот мужчина невероятно привлекательный.

Но показывать господину Оуэну, что стесняюсь, я не собиралась! И высунула кончик языка, по которому тот без зазрения совести провёл сладким шоколадным кусочком.

– Не очень сладкий, – растеряно констатировала я.

– Угу… Это-то и странно, – вздохнул мужчина. – Будете? – спросил он, снова поднося шоколад к моим губам.

И я растеряно его ухватила.

Второй кусок Оуэн с интересом зажевал сам.

Ну вот… я планировала вывести эту подозрительную компашку на чистую воду, прошло всего полторы недели, а их сотрудник уже кормит меня с рук. Очень непрофессионально, Марина! Очень!

– Горчит, – тем временем пришёл к выводу мужчина, глядя на меня карими глазами с золотистыми искрами. – С шоколадом действительно что-то не так.

– Вот так я в статье и написала, – припомнила я.

Оуэн достал из кармана платок и вытер руки.

Я только подумала, что с шоколадными разводами на пальцах ему придётся что-то делать, как он оказался джентльменом, у которого всегда есть чистый носовой платок.

– А сможете показать, где покупали эту плитку? – приземляя её на стол, спросил Оуэн.

– Для этого пришлось бы воспользоваться порталом, – усмехнулась я.

– Расследование за мой счёт, – тут же предложил он. – Сможете выделить время в выходные?

– Смогу… Только зачем это вам? – пожала плечами я. – Руководство вас уволит так же, как и меня. Если они мухлюют с шоколадом, им это выгодно.

– А я найду правильного администратора, с которым можно поговорить, – коротко и лукаво подмигнул мне мужчина.

– Тогда время найду, – согласилась я.

– Договорились! – улыбнулся Оуэн. – Если что, в долгу не останусь.

Он попрощался и вышел из комнаты, прихватив коробку с шоколадом.

Представляю, какие глаза были у администратора, когда мимо неё снова прошел мужик с коробкой шоколада на плече. Прямо не гостиница, а проносной двор!

Глава 2

Не знаю как, но я опоздала с обеденного перерыва всего на пять минут.

Мне даже выволочку за опоздание не устроили. Наоборот. Госпожа Котерни посмотрела на меня снисходительно, и сама дала в руки новую коробку с лепестками, которые нужно сшивать в цветки.

Не чувствуя подвоха, я спокойненько села за работу.

И лишь примерно через полчаса Мэйра Голддин, моя напарница по пошиву, не выдержала и задала вопрос.

– А куда ты уходила с тем парнем?

Я чуть палец иголкой не уколола.

Та-а-ак! А это что за новости? Из окна мастерской дерево с лавочками не видно. Как и «Шоколадное королевство». Я проверяла.

– А откуда ты… – начала спрашивать я.

– Из окошка кабинета госпожи Котерни увидела. Я как раз была у неё, а там вы разговаривали. Госпожа, когда увидела, забыла про меня и принялась на вас смотреть. Ну и я тоже… – смущённо хихикнув, объяснила девушка.

Мэйри чуть младше меня, приехала в Авоншир из соседней большой деревни и устроилась в мастерскую почти одновременно со мной. И хотя в Авоншире она бывала и раньше, но ей до сих пор всё здесь любопытно: и высокие дома, и местные нравы.

Ну вот… всё-таки Оуэн управляющий магазином. Вот почему госпожа Котерни ничего не сказала по поводу опоздания! Это с сомнительными кавалерами разгуливать в рабочее время нельзя. А с управляющими соседских магазинов – можно. Наивная Мэйри никого здесь не знает, а наша хозяйка знает каждую собаку, которая достойная её высочайшего внимания. Например, мэру принадлежит.

– Это мой старый знакомый… – сочиняла я на ходу. – Мне нужно было вернуть ему одну вещь.

– А я думала, ты неместная, как и я, – удивилась напарница.

– Э-э-э… я неместная, но жизнь длинная, а люди склонны перемещаться по стране, – отговорилась я.

– А-а-а! Поэтому он тебе шоколадку подарил! – пришла к выводу Мэйри. – А он тебе нравится?

Я снова чуть не уколола палец иголкой. Хотя никогда особо криворукой не была.

Нравится ли мне господин Оуэн?

Наверное, нравится. Видно же, что приличный дракон.

И тут я вспомнила, что на мне амулет, меняющий