Королева из другого мира - Диана Клэр

одетая не по моде. Пенсия у бабушки, заслуженного преподавателя по фортепиано, была небольшая, и купить мне дорогие шмотки никто не мог. И даже когда я начала подрабатывать няней, всё уходило на еду, коммуналку и бабушкины лекарства. И на книжки. А в последствии на оплату учёбы в университете… Вот только чудесное платье и белые туфли-лодочки — это были единственные покупки из разряда "люкс".

Хорошие, можно сказать, дружеские отношения у меня были только с ребятами из шахматного кружка, куда я записалась в пятом классе, когда в нашем районе открылся новый центр детского развития. Но эти ребята были такими же ботаниками, как и я. Поэтому ни о каком романтическом опыте там не могло быть и речи.

На небольшом стеклянном пьедестале покоилась бронзовая статуэтка какого-то диковинного животного. Нечто среднее между драконом и грифом. То есть дракон с тонкой шеей и птичьей головой.

Это ж надо такое придумать! Фантазия у скульптора просто шикарная!

Моя рука сама потянулась к статуэтке, и пальцы легонько погладили зазубренный хохолок на макушке. Гриф-дракон ожидаемо не среагировал на прикосновение, продолжая всё так же равнодушно глядеть перед собой. И я двинулась дальше, вновь погрузившись в тяжелые мысли.

С подружками у меня тоже как-то не складывалось. И так крайне застенчивая от природы, я жутко смущалась, когда разговоры заходили о парнях. Девчонкам с моего факультета довольно скоро стало со мной скучно. Меня перестали звать на вечеринки, где я всё равно подпирала стену большую часть времени. Со мной перестали проводить перерывы. И я постепенно превратилась в изгоя. Ну да, кому интересно обсуждать книги, музыку и шахматы? Я понимала, что виновата во всём сама, но всё равно порой было жутко обидно.

Моё внимание привлекла распахнутая книга под стеклянным куполом. Пергамент выглядел не просто древним. Казалось, тронь его, и он рассыплется. На табличке стояло:

Предположительно летопись. Век: неизвестен. Язык: неизвестен. Из частной коллекции.

Я подошла ближе и склонилась над куполом.

И почему они написали, что язык неизвестен? Ясно ведь написано: Добро пожаловать дом…

Не успела я дочитать, как вокруг начала сгущаться тьма, пронизанная мириадами голубых и серебряных искорок.

Мамочки, что это?

Это было последнее, что я успела подумать, прежде чем окончательно провалиться во тьму…

Глава 3

Я вновь открыла глаза и устало потерла виски.

Итак, что-то произошло в музее… Но что?

Будучи девушкой трезвой, верящей исключительно в науку, я всегда с насмешливой снисходительностью смотрела на сверстниц, зачитывающихся фэнтези-романами. Нет, конечно, я прочла в подростковом возрасте Гарри Поттера и еще несколько популярных фэнтезийных историй, но лишь для того, чтобы составить об этом жанре собственное мнение и понять, что меня тема магии не цепляет.

Но, блин, почему я никак не могу отделаться от мысли, что я… ПОПАДАНКА?

Моё логическое мышление с безжалостным упрямством рисовало мне цепочку: книга под стеклянным куполом — портал — другая реальность.

Но ведь так не бывает?!

Я тихонько застонала.

Ладно, Таня, в любом случае, надо отсюда выбираться. Попытаться найти дорогу, населенный пункт… хоть каких-то людей. Возможно, тогда что-то прояснится. Возможно, я, всё же, в своём мире? Ну, может, я упала в обморок, меня похитили — неважно, из каких соображений! — и отвезли в какой-то заповедник с диковинными растениями? Мой разум отчаянно цеплялся за любую, даже самую абсурдную версию.

С трудом поднявшись на ноги, я тщательно осмотрела себя. Вроде, руки-ноги целы. Никаких повреждений я не обнаружила. И даже платье почти не испачкалось.

Стряхнув с подола налипшие на него мелкие травинки и кусочки дерна, я еще раз огляделась по сторонам.

Вон там, вроде, виднеется небольшая прогалина!

Я двинулась вперед, осторожно ступая по мягкому мху. Как оказалось, я не ошиблась, и уже через несколько минут деревья расступились, открывая перед мной широкую проселочную дорогу.

Ура! По крайней мере, хоть какие-то признаки цивилизации!

Это осознание прибавило мне сил, и, сделав последний рывок, я буквально выбежала из леса, остановившись прямо посреди тракта. По другую сторону дороги простирались бесконечные желтые поля, за которыми виднелись высокие, цвета неочищенного миндаля холмы, покрытые зеленой порослью.

Их вершины упирались в бездонное, нереально прозрачное голубое небо, по которому плыли розовато-перламутровые, похожие на волшебную дымку облака.

Какая невероятная красота! Я даже на мгновение забыла о своих страхах, не в силах оторвать взгляд от такого великолепия.

Но реальность вернулась достаточно быстро. В виде внезапно заурчавшего живота…

А, действительно, я ведь с утра ничего не ела. Выбежала из дому, от волнения даже не позавтракав. И в кафе к своему латте не притронулась. И кто знает, сколько я тут в лесу пролежала?

Еще раз посмотрела на пустую дорогу. Оба направления выглядели абсолютно одинаково. Ни малейших признаков жизни. Ни домов, ни людей, работающих в поле. Ни… столбов с электрическими проводами. Последнее я постаралась тут же выкинуть из головы — моё сознание всё еще отчаянно сопротивлялось верить в то, что я нахожусь в другой реальности.

Пока я размышляла, в какую сторону направиться, за моей спиной внезапно послышался мерный топот. Я резко обернулась и увидела стремительно приближающегося ко мне всадника на гнедом коне.

Какая нежданная удача!

Я отчаянно замахала руками.

Лишь бы он остановился! А не так, как у нас, когда попутные машины не обращают внимания на людей, голосующих на обочине шоссе, и проезжают мимо. Сколько раз я о таком читала. Да и в фильмах смотрела.

К моему великому облегчению, раздалось громкое "тппрууу!". Лошадь замедлила ход и остановилась на обочине дороги.

Всадник спешился и медленным шагом направился ко мне. Это был высокий, крепко сбитый мужчина лет сорока с хищными чертами лица. Черные, как смоль волосы, доходили ему почти до плеч. Длинный, орлиный нос, резкие скулы. Кожа бледная с сероватым оттенком. Впалые щеки и заострённый подбородок были покрыты двухдневной щетиной. И дополняли этот хищный образ маленькие, почти круглые, очень темные глаза, делавшие его похожим на ворона. Одет он был в темно-коричневый сюртук, из-под которого виднелась белая сорочка, черные брюки и черные сапоги со шпорами. На поясе у мужчины висел довольно внушительных размеров нож в золоченых, хоть и потертых ножнах. Казалось, он сошел с картинки какого-то исторического романа.

От изумления я замерла на месте, потеряв не только дар речи, но и способность шевелиться. Неужели я действительно… попаданка?

А всадник, тем временем, остановился в нескольких шагах и теперь с интересом разглядывал меня с головы до ног. Удивление во взгляде очень быстро сменилось