Сиротка для высокомерного лорда - Настя Любимка

Недосказанное стало понятно. В совместную ночь. На пике близости.

– Мне жаль, Айерс. Я не знаю, кто над тобой так пошутил, и не знаю, для чего, но…

– Несса, родная, ты уже знаешь ответ. Как минимум догадалась о том, кто же этот шутник.

– Илауд не мог так поступить.

– Я сблизился с ним лишь потому, что вы жили в одном регионе. Он хвастался тем, что твои родители были вхожи в его дом, и ты неоднократно приезжала к ним в качестве друга по играм его младшей сестры. Что вы с ним – давние друзья! Именно его я выбрал почтовым голубем, который должен был передавать тебе мои письма и подарки. Как видишь, подарки переданы.

Айерс не делал попытки отстраниться, и его горячее дыхание опаляло мои губы и щёки.

– А письма, как ты уже поняла, писала твоя соседка. От твоего имени. Одного они не смогли предугадать – того, что я не сдамся и всё-таки получу разрешение на брак с тобой.

– Айерс, в этом нет никакого смысла. Вряд ли наследник эрцгерцогства молча проглотит такую насмешку. Они не могли этого не понимать.

– У них бы всё получилось. Если бы я принял то твоё последнее письмо и сдался, и не делал больше попыток пообщаться наедине. Ты ловко меня избегала. А Илауд отговаривался твоей стеснительностью и подготовкой к экзаменам…

– И всё же, если ты писал мне все годы учёбы, Хлоя должна прятать просто уйму писем, а тут, как видишь, не так уж и много пространства.

– Хочешь узнать, что я тебе писал?

Парень потянулся носом к моему виску, жадно вдохнув, чем, если честно, немного напугал меня. Но этим он не ограничился. Провёл носом, кажется, даже невесомо поцеловал. И честно скажу – даже объятья с Илаудом не имели такого эффекта! Меня будто пригвоздило к полу, лишило возможности двигаться и думать.

– Сейчас и выясним, хранит ли твоя соседка мои письма… И если хранит, то где именно…

Я закусила губу, когда парень от меня отстранился и призвал свою магию. Заклинание поиска узнала сразу. А вот чего не ожидала, так того, что оно сработает!

Глава четвёртая

В полном молчании я шла по коридору общежития. В крыло парней. Меня не интересовал мотив Хлои. И так было ясно, что она позавидовала мне, тому, что столь выгодный жених проявил интерес к сиротке с неясным будущим. Да, я – маг, да, дочь барона, но без поддержки семьи, без каких-то явных блестящих перспектив. А тут она – с детства имеющая не меньше Айерса. Разве только титул был приобретённым. А Хлое хотелось, видимо, большего. Гораздо большего.

Впрочем, я и сама оказалась хороша. Я всегда верила ей. Даже не задумавшись о том, а отчего такая леди, избалованная вниманием и роскошью, посреди первого курса вдруг решила стать моей соседкой. Ведь изначально меня поселили с другой девушкой.

Я не замечала слишком многого. Или не хотела замечать?

Слушала её подружек, которые злословили в сторону Айерса, и только диву давалась. Не могла понять, с чего это Хлоя терпела их отношение и слушала их гадкие речи, если он – её возлюбленный, за которого она замуж собралась. И почему только мне было известно о их любви?

Теперь понимала – спектакль предназначался для меня одной.

Мне было удобно лелеять свою обиду на весь мир и на Айерса, который столь отвратительно обошёлся с незнакомым ему человеком. Сейчас, после того, как мы нашли письма (не все, но явно приличную их часть), я будто проснулась.

Меня умело отваживали от общения с другими однокурсниками. Хотя, в принципе, я и сама особым желанием не горела. И за нос водили тоже искусно.

И пусть с Хлоей всё было понятно, но Илауд… Зачем? Он не мог не понимать, что Айерс сотрёт в порошок и его, и его семью. Такое оскорбление не забывают и не прощают. Его смывают кровью.

Оскорбить того, в ком поёт кровь императорской семьи! Айерс – правнук единственной принцессы Империи Дитейнс!

К слову, действительно единственной принцессы за всю историю Империи. Так уж вышло, что в основном у супружеских императорских пар рождались сыновья. А потому принцессу Изабель очень любили и баловали, и когда она изъявила желание стать женой эрцгерцога (прадеда Айерса) – не стали неволить, навязывая династический брак с принцем другого государства, хотя желающих было хоть отбавляй. Ей позволили прожить счастливую жизнь с тем, кого она искренне полюбила, и кто любил её не меньше.

Как решился Илауд зайти так далеко? Нужно быть или крайним идиотом, или иметь какой-то план, который должен сработать на сто процентов!

Мы были детьми… Когда всё это началось, мы были ещё детьми. Четырнадцать-пятнадцать лет – разве это много? Но мы выросли… А игра продолжилась.

Кто же знал, что внешне надменный и острый на язык Айерс в душе окажется ранимым, застенчивым и чрезвычайно романтичным? Что он действительно пойдёт до конца и получит разрешение на брак с леди, гораздо ниже его по статусу и положению.

Надо же, письма… Тайные отношения на расстоянии… Мне жаль, что я стала инструментом в чужих руках. Жаль, что оказалась настолько глупой, что не смогла за столько лет ничего понять и влюбилась в человека, для которого всё было игрой.

И в то же время глупой оказалась не только я.

Айерс даже не подозревал, что с ним могут так поступить. Не мог и вообразить, что его письмо не передадут адресату, что на его письмо могут и не ответить. И вообще отказать. Так бы оно и было, если бы самое первое письмо попало в мои руки.

Я прочла только три письма. Чтобы удостовериться в том, что они адресованы мне. И видела заметки, сделанные рукой Хлои: крест-накрест зачёркнутое моё имя с припиской «почему не я?» И это было самым невинным…

После этого я категорично выставила Айерса из своей комнаты. Мне требовалось подумать. Прокрутить в голове все наши встречи, все свои слова в адрес парня, а заодно вспомнить и всю свою жизнь в академии за эти шесть лет. Что-то не складывалось, чего-то не хватало… И казалось, что чем сильнее я пыталась вспомнить нечто, тем более рассеянными становились мои мысли. Вот то, что говорили на лекциях, всплывало в памяти легко и просто. Или то, что зубрила по учебникам – вообще без всякого напряжения…

И всё же высокомерие и надменность сыграли с Айерсом