Отмеченная драконом - Джеймин Ив

Мы впятером заняли места в центре комнаты. Мы были одними из немногих, кто не разделился по расовому признаку, а сел вместе. На возвышении перед нами сидели лидеры совета. Помимо моего отца, который возглавлял оборотней, и Кристоффа из пользователей магии, там была Джулианна Медоу, шестифутовая и потрясающая рыжеволосая вампирша; Галиани из Зеленых Земель — мужчина-фейри — с длинными шелковистыми желтыми волосами, кошачьими чертами лица и грациозной походкой, которая заставляла меня чувствовать себя слоном-оборотнем вместо волка; и предводитель полу-фей, Тораг из племени восточных троллей. Он был четырех футов (122 см) ростом и столько же шириной. Его кожа напоминала только что сформировавшееся дерево, с небольшим количеством кожи и твердой «корой». У него был длинный и тонкий нос над глазами-бусинками. Он был хорошим троллем. Я выросла вместе с ним; он был давним другом моего отца и проводил много времени в нашем доме.

Поерзав на мягком стуле, чтобы устроиться поудобнее, я не сводила глаз с лидеров. Казалось, они обсуждали что-то серьезное между собой. Джонатан поймал мой взгляд и тепло улыбнулся, но в его напряженной позе чувствовалось беспокойство. Было ли это связано только с возвращением моей матери? Почему это должно было повлиять на поведение других членов совета? Если только они все не ненавидели ее тоже. Меня бы это не удивило.

И, кстати, о…

Я встала и оглядела толпу, в основном сидевшую за столами. Я не помнила Лиенду. Как ни странно, никто из тех, с кем я разговаривала, не помнил о ней ничего особенного, но я как-то видела ее фотографию. Я знала, что смогу узнать ее в толпе. Мы были похожи, но у нее были очень светлые волосы. Одному богу известно, откуда у меня такой цвет волос.

Мне не потребовалось много времени, чтобы увидеть и унюхать, что ее нет в комнате, если только она не замаскировалась с помощью магии. Я плюхнулась в кресло, и внезапно Брекстон и Максимус прижали меня к себе. Эти грубияны всегда занимали мое место, их длинные руки вторгались на мою территорию. Я размышляла, стоит ли начинать войну локтями, когда мой желудок решил заявить о своем присутствии громким урчанием, которое эхом разнеслось по всему залу. Я застонала, прижимая руки к животу, чем, конечно, воспользовались парни. Теперь они были гораздо ближе ко мне, выжимая из меня все соки.

Конечно, собрание должно было скоро начаться. Когда я искала Лиенду, зал был переполнен. Там собралось более двух тысяч человек, так что присутствовало около трети общины. Я снова посмотрела на совет. Черт возьми, поторопитесь начать встречу, я ужасно проголодалась. Я пропустила обед, потому что опоздала на урок по оружию, а до ужина, похоже, было еще слишком далеко. Судя по тому, как протестовал мой желудок, в комнате, полной сверхъестественных существ, это было невозможно скрыть.

И тут начались шуточки.

Осел Джейкоб был первым.

— Черт, задраивай люки и береги свои конечности, Джесса голодна — каждый сам за себя.

— Это призыв к действию, фейри, — сказала я, немного отпустив своего волка и прыгая через Брекстона. Джейкоб упал.

Джейкоб поднял обе руки в притворном отчаянии.

— Черт, она идет на меня, Брекс! Брось мне какой-нибудь перекус на скорую руку. — Я издала рычание, за которым последовал сильный удар в его грудь — который, вероятно, причинил больше боли моей руке, чем его телу, — но я была наполовину удовлетворена своим актом доминирования.

В животе у меня снова заурчало, громче, чем когда-либо. В этот момент Брекстон, Джейкоб и Максимус практически лежали на полу, так громко они выли. Тайсон начал флиртовать с ведьмой, сидевшей рядом с ним, но больше не обращал на нее внимания.

Можно с уверенностью сказать, что я изрядно натерпелась из-за своей любви к еде. Когда дело доходило до ужина, я могла постоять за себя с любым из этих шести с лишним футов (более 180 см) мужчин. Что я могу сказать, я люблю поесть. И я — оборотень… у нас быстрый метаболизм. Я совсем не была толстой, но у меня были округлые формы, и мне это нравилось. Я хотела, чтобы они оставались именно такими, какими были, поэтому решила, что есть — это мой долг. Сверхъестественным мужчинам тоже нравились мои формы. Может, у меня и не было много парней, но в некотором смысле я была популярна. Что я могу сказать, волки дружелюбны.

Парни все еще покатывались со смеху, так что я решила отплатить им тем же. Я редко вела себя с ними как девчонка — иногда мне кажется, что если бы не сиськи, они бы тоже забыли, что я не мужчина, — но сейчас было бы уместно прослезиться.

— Вы, ребята, правы, — сказала я приглушенно. Я даже немного опустила глаза, что разозлило мою волчицу, но она поняла. — Возможно, я могла бы есть меньше. Знаете… сбросить несколько фунтов. — Их смех мгновенно стих, когда они посмотрели на меня с выражением, близким к изумлению.

Брекстон пришел в себя первым.

— Ты, блядь, издеваешься надо мной, да? — Его глаза сверкнули, когда он выпрямился на стуле. — Сделай это, и я буду ходить за тобой с чертовым стейком… днем и ночью. — Он понизил голос, произнося последнюю угрозу.

— И мороженым, — добавил Максимус. Они знали, что я люблю любые десерты. Сахар был моей слабостью. — Если ты потеряешь хоть дюйм своей восхитительной задницы, мы больше не сможем быть друзьями. — Он скрестил руки на груди, что, по крайней мере, освободило ему немного места.

Я мысленно закатила глаза. Реакция Брекстона и Максимуса не стала для меня сюрпризом. Супы-хищники были довольно приземленными и сексуальными.

Я уставилась на трех Компассов. Их пристальное внимание было приковано ко мне, их лица были напряжены, и все они хмурились. Придурки выглядели по-настоящему обеспокоенными. Тут я больше не могла сохранять серьезное выражение лица. Губы изогнулись в улыбке, когда я расхохоталась. Я показала им, как надо себя вести.

— Будто я отказалась бы от еды ради любого мужчины. — Я показала средний палец еще одним грубым жестом, который так любили оборотни.

Их ответные действия были прерваны, когда члены совета встали, готовые начать наше заседание. Брекстон наклонился ближе ко мне.

— Только за это я сегодня съем свой десерт.

Ой, это было подло. Он всегда приносил мне добавку, мне всегда было мало того, что я могла съесть. Я печально посмотрела на него, но он только покачал головой. Черт, сегодня вечером у меня не получится дважды