Бонус. Душа моя, гори! - Виктория Яровая

разгаре. Грэг в этом году решил в них не участвовать, полностью посвятив себя нашему совместному выигрышу.

– Сегодня мы обязаны взять приз! – настраивала я Грэга на победный лад.

– Это же просто развлечение, – сморозил тот глупость.

Строго на него посмотрела. Что за расхлябанное отношение?

– Соберись! Весело будет, когда выиграем, – ответила я и сжала кулак в победном жесте.

Муж со смешком спросил:

– Почему ты такая безумная?

– Мной овладел дух соперничества. Если я не принесу ему жертву, то он меня сожрет, – пошутила я.

– Ага, давай, вали все на духа, – засмеялся Грэг.

– Ладно, я с детства такая. Все или ничего, – призналась я. – Даже не пытайся меня исправить.

– И не планировал, – пожал плечами Грэг. – Я знал, на ком женюсь. Станем безумной парочкой и заберем сегодня чашу!

– Вот это настрой! – похвалила я его.

– Вперед, «Бешеные дзаки»! – заорал он на всю улицу и вскинул вверх кулак.

– Вперед! – завопила я.

Женщины, шедшие по дороге, испуганно оглянулись и прибавили ходу. Стоявшие неподалеку пара мужиков громко заржали и подбодрили нас улюлюканьем. Заряженные по макушку духом соперничества, мы подошли к аренам.

Около той, где сражались мужчины, гудела толпа, но я потянула Грэга в сторону к огромному загону с мелким частоколом. Вокруг него уже толпились сотни людей. Чудом разглядела макушку Баиша и пихнула Грэга в бок.

– Пошли поздороваемся, – предложила я.

Мы с трудом протолкнулись через весело гудящую толпу к загону. Завидев нас, Баиш удивленно вскинул брови.

– Вы чего чумазые? – вместо приветствия спросил он.

– Это боевой раскрас, – со знанием дела пояснил Грэг.

Баиш поджал губы, скрывая улыбку, и сочувственно на него посмотрел. Мол, держись, дружище.

– Иттара! – донесся звонкий голосок Эсмы.

Я повернулась. Дочь Баиша вместе с его лааси Солис пробиралась к нам. В этом году их пара в соревнованиях не участвовала ввиду деликатного положения женщины. Я была искренне рада за них.

– Выглядите устрашающе. Класс! – сказала девочка, подойдя к нам. – Буду за вас сегодня болеть, раз папа не участвует.

– Отлично! Спасибо! – поблагодарила я ее.

Мы еще немного поболтали, пока не послышался звук рога. На сколоченные деревянные вышки поднялись судьи. Толпа притихла, над ней раздался громкий голос:

– Все пары, участвующие в соревновании, пройдите в круг в центре загона.

Мы помахали своим болельщикам и перебрались через частокол. Идти до огромного круга около минуты. Чтобы пары не толпились, загон сделали просторным. Суть испытания – поймать цепока. Их выпускают на поле только сотню штук. Кто схватил, тот и переходит в следующий тур.

Я называла этих животных пасхальными кроликами. Пушистые курицы на заячьих лапках несли здоровенные яйца. Поймать такого – отдельный вид искусства. Шустрые, прыгают на метр не только вперед, но и вбок. Мы своих с Грэгом уже успели замучить, пока тренировались. Те от стресса аж нестись перестали, зато у нас появилась стратегия.

– Мчим со всех ног к изгороди. Выбираем одного и загоняем с боков, – инструктировала я Грэга, пока мы шли к центру поля. – Бежим до забора. Цепок упрется, и ты его хватаешь.

– Так точно! – отрапортовал мой партнер, и мы встали в толпе пар.

Я внимательно осмотрела соперников. Лишь пятая часть пройдет дальше, а здесь многие выглядели так, словно полжизни профессиональным спортом занимались. Эх, суровая жизнь в забытых землях кует сильные тела и характеры. Ничего, мы с Грэгом тоже не городские неженки-суфле. Взяла мужа за руку и крепко сжала ее.

– Скоро, – тихо сказал он.

Пушистых животных размером с кошку сотня людей начала перекидывать через изгородь. В крепких руках они висели смирно , но стоит их опустить, начнется скачущее безумие. Я нервно копала землю ботинком. Давайте же! Звук рога раздался резко и оглушающе. Началось! Грэг рванул меня за руку, и мы с толпой помчали на охоту.

Мы умело маневрировали среди пар и упорно пробивались вперед. Вскоре людей стало меньше, и мы сосредоточились на поиске цели. Я судорожно завертела головой. То тут, то там мелькали юркие животные, парочки остервенело их ловили. Прыг-скок – мимо. Очередной участник пропахал поле пузом.

– Туда! – скомандовал Грэг, и я, не глядя, помчалась за ним.

Муж, как гончий пес, преследовал пятнистого цепока. Я обернулась. За нами бежала еще одна парочка, желающая заполучить пушистика. Ишь чего захотели! Я припустила сильнее, выбивая из-под ног клочья земли. Меховая курица нервно оглянулась и вдруг резко сменила курс. Скользя по траве, мы с Грэгом, как опытные гонщики, последовали за ней.

– Перекрывай ей путь к центру! – заорал Грэг, и я пустилась в диагональ.

Мы проработали много стратегий загона цели, дотошно рисуя их на бумаге. Я включила максимальную скорость и мчала по дуге, смещая траекторию побега пушистого. Мы уже смогли отделить его от основной толпы и теперь уверенно теснили к загону. Оттуда раздавались крики болельщиков и веселое улюлюканье. Не будь я сама в гуще событий, обязательно бы посмотрела на то, как тысяча великовозрастных обалдуев ловит сотню ловких прыгунов.

– Тесни еще! – кричал Грэг.

Я чуть изменила маршрут и тут увидела, что навстречу нашей цели мчит еще одна парочка. Они были гораздо ближе, и шансы сцапать пушистика у них выше. Ах вы, поганцы! Бросила быстрый взгляд на Грэга. Тот уже оценил ситуацию и показал мне жест пальца по кругу. Ага! Переходим на новый отработанный план перехвата. Это опасный маневр, может и не сработать.

Мы резко остановились. Грэг сунул два пальца в рот и со всей дури засвистел. Он умеет это мастерски, не зря несколько лет погонщиком стада был. Звук отличался от обычного свиста толпы: он проникал в уши животных и заставлял их замирать. С некоторыми, типа огромных тогов, это работало отлично, но мохнатых куриц могло остановить лишь на пару секунд. Должно хватить.

Заслышав свист, животное замерло и нервно оглянулось. Мы с Грэгом тоже застыли, а наши соперники продолжали мчаться на него со всех ног. Недолго думая, животинка развернулась и побежала прямо на нас. Грэг уже успел мне показать три пальца – третий план перехвата полукольцом. Мы не двигались, терпеливо ожидая удобного момента. Наконец, в пяти метрах от меня пронесся пушистый, и я припустила за ним. Грэг метался впереди, заставляя нашу цель сместиться к ограде. Я перекрывала ему