Ветреная леди на стихийном факультете - Ирина Эльба

– Покажи, пожалуйста, где я могу разместиться?

– Да-да, конечно, пойдем. Ты наверняка устала с дороги, моя девочка. – Меня повели на второй этаж. – Вечером в доме никого посторонних нет, а днем ко мне приходит служанка: готовит еду, прибирается в комнатах. Вот в этой ты и можешь разместиться.

Тетя Виви открыла передо мной дверь, пропуская в небольшую темную комнату. У меня внутри все похолодело. В родовом особняке у меня только гардероб был размером с эту спальню. Как тетя могла жить в таких стесненных условиях, а главное почему? Это мне еще предстояло выяснить, а пока я прошла внутрь, поблагодарила за гостеприимство и, пожелав спокойной ночи, закрыла дверь.

На плечи навалилась дикая усталость. С трудом заставив себя умыться (благо каморка для умывания находилась прямо здесь за стеной), я переоделась в ночную сорочку и улеглась.

Время утекало, а сон почему-то не шел. Я смотрела в потолок, пытаясь утихомирить лихорадочно мельтешащие мысли. Сначала меня одолела гордость – я смогла, я сделала это. Если подумать, я впервые в жизни сделала то, что решила сама, а не указали отчим или мама. Более того, я сбежала из-под гнета лорда Пристли!

Затем подкралась паника – как жить дальше? Что будет, если меня найдут? А если не найдут – не станет ли только хуже? Как я вообще решилась на этот отчаянный шаг? Вспомнив события прошедшего дня, я поняла, что без верной подруги, вряд ли сама бы дошла до такого. Летти всегда обладала отчаянной смелостью, но теперь мы не скоро увидимся, и мне придется быть смелой за нас двоих.

Неожиданно воспоминания метнулись к Чарльзу. Я поняла, что в свете произошедшего, его предательство уже не так сильно меня волновало. Я ведь тоже оказалась не той, за кого себя выдавала, а более смелой, решительной. Правда, мне пока трудно было принять это в себе. За всеми переживаниями и впечатлениями сон все-таки сморил меня, унося в новое приключение на крыльях родной стихии.

Утро оказалось тяжелым и холодным. Служанка не растопила в спальне камин, и вылезать из-под толстого одеяла совершенно не хотелось.

– Камин… Служанка!.. – я резко села в кровати, переосмысливая навалившиеся воспоминания.

Теперь у меня нет персональной горничной, личного водителя и жениха. Зато появились свобода и чувство самоуважения. Осталось научиться растапливать камин, все же в каменных домах ночью стены быстро остывают.

Утренние сборы немного затянулись: я не привыкла укладывать самой себе волосы, поэтому ограничилась простым пучком на макушке, освободив пару локонов у висков. В гостиную я спустилась в хорошем расположении духа, надеясь поговорить с тетей и получить полезные советы о том, как жить дальше.

Лимонно-желтые стены встретили меня гробовым молчанием. Только рыбка на подоконнике булькнула хвостом по воде и уткнулась в выгнутое стекло аквариума своими выпуклыми глазами. Я обошла комнату по кругу, рассматривая обстановку и любуясь украшениями интерьера.

– Как есть-то хочется, – невольно вырвалось у меня, когда в животе заурчало. Только сейчас я поняла, что вчера осталась без ужина. Не привыкшая так долго находиться одна, тихонько продолжила мысль вслух: – Интересно, когда приходит служанка, и во сколько спускается тетя Виви…

– К обеду, – раздался немного странный мужской голос.

Я вскрикнула от неожиданности и заозиралась. Гостиная оставалась все также пуста. Никаких незваных гостей не обнаружилось.

– Ну что ты вертишься, как лист на ветру. Меня сейчас укачает. – Я повернулась в сторону окна, откуда и доносился голос. – А вообще, покрутись-ка еще, у тебя ладная фигурка, хоть полюбуюсь. Давненько сюда никто симпатичный не заходил.

Онемев от неожиданности, я рассматривала ту самую пеструю рыбку, которая теперь до половины поднялась из воды и, опираясь плавниками на край аквариума, смотрела на меня своими выпуклыми телескопическими глазами. Они двигались в разные стороны, отчего я совершенно не понимала, куда конкретно рыба смотрит.

– Подходи ближе, поговорим, – причмокивая толстыми губами продолжила водоплавающая все так же мужским голосом. – А то я уже забыл, как это делается. Вивьяльтина прикидывается, что не слышит меня и отказывается поболтать.

– Вы кто? – поинтересовалась я, подходя ближе. Все еще не уверенная, что мне это не снится, я протянула руку, чтобы убедиться, что передо мной живое создание.

– Но-но, без рук! – раздался возмущенный голос и меня стукнули мокрым плавником по пальцу, после чего рыбка сделала кульбит и ушла под воду, но вскоре опять показалась на поверхности. – Каждый норовит меня облапать. Чувствую себя разносчицей в таверне.

– Я только хотела убедиться, что не разговариваю с плодом своего воображения. У меня в голове не укладывается, что такая элегантная, яркая, женственная… – я склонилась чуть ниже, рассматривая красиво развевающийся в воде хвост, – рыбка, может разговаривать грубым мужским голосом.

– Просто я жертва эксперимента… – раздался печальный бульк, и водоплавающая опустилась на дно.

– Ирейн, ты уже встала. Какая прелесть, – произнесла тетя Виви у меня за спиной. – Сейчас будем завтракать.

От неожиданности я вздрогнула, но быстро взяла себя в руки и подошла обнять тетушку. Не дом, а сплошные потрясения. Еще недавно я жила скучной размеренной жизнью, а теперь аквариумная рыбка плавником дает мне знак «молчать». В какой момент все пошло не так?

– Грета должна уже приготовить завтрак, – продолжила тетя, беря меня за руку. – Пойдем проверим, заодно я вас познакомлю и предупрежу, что в ближайшее время ей придется готовить на двоих.

Не успела я внимательно рассмотреть обстановку своего нового дома, как мы вошли в довольно просторную белую кухню. В центре – за разделочным столом – суетилась смуглая дородная женщина лет сорока пяти.

– Грета, доброе утро! – радостно поприветствовала тетя Виви.

– Отчего ж не доброе, когда утро в обед начинается, – едва различимо пробурчала под нос служанка, при этом вежливо поклонившись.

Я удивилась такой дерзости, но вмешиваться не спешила, пытаясь понять какие порядки приняты у любимой родственницы.

– Леди Розенталь, я смотрю у вас гости? – громко спросила служанка, не отвлекаясь от готовки.

– Да, Грета. Это моя племянница – Ирейн. Она некоторое время поживет у меня, поэтому завтрак, да и все остальное, будешь подавать на две персоны.

– Как скажете, леди. Вам хоть повеселее будет, а то временами на вас прям тяжело смотреть…

– Грета! – резко оборвала служанку тетя Виви. – Ты забываешься.

– Простите, леди. Завтрак подать в гостиную?

– Да. Мы ждем тебя там.

Развернувшись, тетя показала мне на выход, и мы вернулись в комнату. Я не знала с чего начать разговор, столько всего надо было обсудить. Невольно взгляд упал на аквариум, и я решила уточнить про рыбку, но тетя меня опередила.

– Ирейн, мы вчера толком и