Развод с истинным. Инквизитор для попаданки - Хэля Хармон
И тут до моего птичьего разума доходит.
Меня одурачили. Непонятно как, но…
Ри каким-то образом предвидел открытие портала именно в этом месте и именно сейчас, и он спровоцировал моё превращение в птицу… Чтобы я смогла спастись и не свалиться туда вместе со всеми!
Я хлопаю крыльями, зависнув над рваной раной земли — кляксой портала, ведущий в чёрный мир. Оттуда дует пронизывающий до костей ледяной ветер. И там сейчас скрываются лучшие воины короля. И даже Серый Волк, которому я чуть не выклевала глаз…
И мой Ри — вместе с ними. Он первым ушёл туда…
«Эй, голос в голове…», — прилагаю усилия, чтобы сконцентрировать мысль и коснуться ею шипа и иглы, что засели в моём крыле.
«Леди, София. Слушаю вас…»
«Эта дыра в земле приведёт их к Паучихе?..»
«Весьма вероятно, леди София…»
Последней каплей становится растрёпанная Исса, которая откуда ни возьмись подбегает на краю ямы, замирает и начинает истерически рыдать и рвать на себе волосы. Сейчас я не могу на неё злиться — она похожа на слабоумного ребёнка в теле взрослой женщины. Да ещё пришедшего в полнейшее отчаяние.
Исса встречается со мной взглядом. И пару мгновений смотрит очень осознанно.
«Он умрёт там без тебя», — произносят её губы.
Этого достаточно.
Крутое пике мне удаётся лучше всего остального.
И я влетаю в закрывающийся чёрный портал-переход. За миг до того, как он сомкнулся.
* * *
Ри
Земля расступается, ветер бьёт в лицо.
Я ныряю в портал, и следом за мной — солдаты в волчьих ипостасях. Мы все давно готовы. Это последний рывок.
Как только предсказание Иссы удалось расшифровать, мы тут же приступили к операции. План был составлен заранее, и мы до последнего не знали, когда пустим его в ход. Магический меч командира нашего специального отряда зачаровали сильнейшие против чёрной магии культистов. Каждый, кто сегодня прошёл порталом в Тёмный мир вслед за мной — последние месяцы жил в постоянной боевой готовности.
Всё могло случиться в любой момент. И вот он настал.
Схождение миров — истончение границ — исключительное магическое явление, и оно произойдёт уже в следующую полночь. Полтора дня, и культисты вернут былую мощь. Полтора дня — это ничто.
Действовать надо быстро, пока Паучиха ничего не поняла.
Мои волчьи лапы бесшумно касаются мёрзлой земли.
Снова лес со скрюченными сухими деревьями, с безжизненными кустами. Всё круго́м в чёрном инее. Иссохшиеся ветви покрывает чёрная блестящая корка. Серость и полумрак. Не понять ни времени суток, ни времени года.
Мёртвое место.
Но мы с этим покончим.
Магическая вспышка впереди — и свет нашего служебного артефакта выжигает поляну, покрытую ковром… Кажется, будто ковром сухих осенних листьев. Но это кажется — лишь до тех пор, пока «листья» не бросаются врассыпную. Множество мелких паучков сгорает в белом сиянии наших непрекращающихся атак.
Артефакты работают на славу, их заряжал главный целитель тайной канцелярии. Тот самый, что возглавлял процедуру снятия Пророчества с Иссой. Мэтр Альвин бесконечно злит меня — до зубовного скрежета, а мой Зверь — и вовсе готов порвать старика в клочья, особенно после его слов о Софи. За это я ещё намереваюсь предъявить ему счёт.
Но я также понимаю, что более искусного профессионала своего дела нет во всём Руанде.
Так что я иду, сцепив зубы, мягким касанием мысли разряжая служебные артефакты — камни и мелкие предметы, висящие на шее каждого волка на зачарованных жгутах.
Наш отряд безошибочно определяет направление и быстро двигается к пункту назначения — алтарю — слюдяному камню, увитому паутиной.
Здесь — сердце Паучихи, как сказала в одном из своих пророчеств Исса. Источник сил. Мы искали его в каждом логове культистов на протяжении многих лет, и только благодаря Иссе — или как мэтр Альвин назвал её посмеиваясь — золотому оракулу — наконец нашли. Алтарь надлежит разрушить, сровнять с землёй. Справимся — и всё будет кончено.
Свобода. И я смогу заняться своей жизнью.
Я решил — это моё последнее задание. Уйду в отставку. Хватит. Государственная машина никого не щадит. И скоро грозит перемолоть меня и мою семью.
Но это последнее дело — я обязан довести до конца.
Всё идёт как по нотам. Вспышки, атаки. Мы без потерь двигаемся к алтарю, сверяясь с магической картой, составленной толкователями.
Вот он — прямо перед нами! Выше человеческого роста, серо-розовый сла́бо мерцающий камень, оплетённый вековой паутиной.
И я уже готов поверить, что нам удалось застать Паучиху врасплох, но!..
Предвидение никогда не было моей сильной стороной.
И я, и солдаты в волчьих ипостасях и наш командир — замираем полукругом.
Командир обращается в человека, то же делаю и я. Остальные остаются волками.
Мы вдвоём приближаемся к каменному алтарю.
Взмах меча с сияющим камнем в руках нашего главнокомандующего — и алтарь очищен от паутины. Простыней серо-чёрная липкая масса валится к основанию камня. Часть лоскутов — сгорает в белом пламени.
Мы вглядываемся в монолит и едва можем различить человеческую фигуру, запертую в толще алтарного камня…
Следующий удар — должен всё решить. Командир загонит меч в алтарь, и сердце Паучихи остановится.
Слышу краем уха движение в кронах иссушенных деревьев.
Солдаты — прикрывают нас. Командир взмахивает мечом. Молниеносное касание лезвием камня.
Короткий жалящий слух гром. И сонм бордовых искр! И командир падает замертво.
Серый форменный камзол обуглен. Неподвижные глаза смотрят в небо. Мышцы лица ещё подрагивают. А по телу проходит судорога, точно его пронзают силовыми разрядами — он ещё кажется живым. Но все мы понимаем — командир мёртв.
И я подхватываю выпавший из рук командующего, ушедший лезвием в землю меч.
Следующий удар — обязан нанести я, даже если это будет стоить мне жизни.
Не думать. Сейчас — не думать о том, что может произойти…
Выставляю на предельную мощь все свои охранные заклятья, раскрываю все магические щиты… Удар!
Касаюсь алтаря через меч — всего миг. И разум разрывается тысячами чужих мыслей и дикой болью!
Белая вспышка мелькает перед глазами.
Зачарованный для этой миссии меч остаётся в куске алтарного камня. Выбитым из моих рук. И я вижу, как бордовые разряды бегают по нему как взбесившиеся шаровые молнии.
Вдруг до меня доходит — Софи!
Белое — мелькнувшее перед глазами — вовсе не вспышка. Это было птичье тело, летевшее с огромной скоростью!..
